Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

— Упаковывайте вон в тот бордель на колесах — я кивнул на красный с золотом и весь в финтифлюшках фургон. — Поедете в нем в качестве, хе-хе, гаремных слуг.

— Я им объясню, — сказала Ариса. — Так, распоряжение командира слышали? Выполнять!

И погрузка возобновилось с новой силой. Трудно было впихнуть невпихуемое так, чтобы оно выдержало хоть поверхностный осмотр. А айзанские стражи — те же разбойники. Любят путешественников потрошить, особенно богатых.

Наконец, к закату все было упаковано, принайтовано и вообще лежало, что где надо. Да и сами фургоны были заботливо укрыты парусиной так, что было непонятно, что и где. Нам еще по Сенару ехать и два фургона экзотического вида вызовут неподдельный интерес.

И не только у зевак. Судя по некоторым обмолвкам Ария, с айзанцами были определенные проблемы. А некоторые аристо с пониженной социальной ответственностью за желтенькие кружочки с надписью «динар» готовы были родную маму продать и всю женскую часть семьи в гарем хана. Существовать-то при дворе как-то надо? И не просто существовать, а вести жизнь высокородного аристократа? То-то. Это стоит дорого.

Сопровождаемые конным эскортом мы въехали на портальную площадь. Привезенный с собой Искореняющий оттеснил в сторону обычного портальщика и ввел нужный код.

Фургоны втянулись в кольцо, чтобы оказаться под южным черным небом с переливающимися влажными звездами над головой. Пахнуло жарким ароматом степи с запахом трав.

— Мы вас ждем! — подъехал Вальриф на лихом коне. — Добро пожаловать!

— Спасибо! — поблагодарил я, оглядываясь по сторонам.

Да, это место изменилось и в лучшую сторону. В смысле, для нас лучшую. Даже форт есть, а уж перед кольцом построен барбакан. Места дикие, орки отмороженные, а залетные из портала совсем ни к чему.

— Ну вы, блин, даете! — сказал я. — Такой защиты я ни в одном городе не видел!

— А у нас есть! — гордо сказал Вальриф. — Зато теперь вся эта территория под защитой.

— Защитой через портал, — поправил я его.

— Ну да, — согласился он. — А в нашу глушь можно попасть только через него. Ты же, вроде, в Легионе служил? Вспомни, как ходить маршем через пустыни и саванны? Тем более, у меня везде глаза и уши. Чихнет айзанский хан — сразу депеша. А если вдруг в Кируаре охнет губернатор — так целый свиток. Ладно, поехали на базу, там и поговорим. Езжайте за мной след в след, тут ловушек хватает. От левых гостей.

— Хорошо, — хмыкнул я.

Дорога в стойбище такой и осталась. А вот само стойбище… Точнее, таковым его назвать язык не поворачивался. Это был хорошо укрепленный военный лагерь с капитальными постройками. Мой наметанный глаз сразу определил, что без моих тут точно не обошлось, слишком уж эта база смахивала на стандартную фортецию Легиона. Даже кладка вон на том домике…

Впрочем, ничего удивительного. Надо же брать лучшее из того, что уже было. Легион-то, слава Единому, уже давно отработал все свои схемы. Поскольку желающих устроить ему экзамен по всему Черному Истоку хватало. И теперь из вспомогательного штрафного войска, от которого господа старшие офицеры морщили нос, он превратился в кузницу кадров.

Наконец-то! Вальриф остановился, спешился и подал сигнал остальным. Я с облегчением припарковал фургон справа от коновязи и спрыгнул на землю. Ноги-то надо размять!

— Ну вот, вы и прибыли в промежуточный пункт, — сказал Вальриф, обводя взглядом нашу разношерстную команду. — Пойдемте!

— Хорошо вы здесь обустроились, — сказал я на ходу.

— Теперь здесь форпост королевства на этих землях.

— А сил оборонять этот форпост хватит? — хмыкнул я. — Против вас могут выступить айзанцы. Или, не дай бог, зунландцы.

— Ну насчет Зунландии вы вроде как вопрос утрясли, — подмигнул он. — А что до айзанцев… Они сами нас боятся. Пытались на нас стада оркобесов напустить, теперь ни один орк не пойдет. Как только услышит о нашем индейском воинстве. Тут, считай, те же прерии и те же люди. Да и солнце так же светит. Уже вон, все пришедшие с нами семьями обзавелись и детьми, А воин, которому есть что защищать, непобедим.

— Так ли уж? — усомнился я.

— Да, — кивнул он. — Завтра трофеи покажу. Снятые с элитных айзанских башибузуков. Только не все — скальпы ты, наверное, смотреть не будешь?

— Избавь меня от этого зрелища, — мотнул головой я. — Эта экзотика…

— В шатре и юрте у каждого индейца, — докончил за меня Вальриф. — Как вязаные салфетки в гостиной добропорядочной лундийской девы.

Меня аж передернуло. Воображение что-то разыгралось.

— Что дергаешься?

— Да твои рассказы про скальпы… Надо срочно выпить. Заодно и встречу обмоем…

— Вот тут облом, — покачал он на ходу головой. — Здесь у нас сухой закон, как у гарнизона Его Королевского Величества. Ни выпивка, ни трава или другой дурман не разрешены. Все строго под запретом.

— А если кто нарушит? — усмехнулся я. — Порка?

— Круче. Возвращение обратно на Гравию с позором. А у индейцев это хуже смерти. Так что…

— Сурово, — покачал головой я. — Ладно, чаем хоть напоишь?

— Это всегда пожалуйста. Кстати, все уже готово.

Мы вошли в залу, где пара столов просто ломилась от снеди.

— Садитесь, господа и дамы, — Вальриф гостеприимно махнул рукой. — Перекусите, чем Единый послал.

— Единый не поскупился, — заметил Бенидан, пододвинув к себе тарелку и нацелившись на жареного поросенка, которому было уже все равно.

— Наши гостеприимные хозяева тоже, — сказал я и взял вилку.

Надо же помочь подчиненному в решении такой сложной задачи?

Глава 7

— Ну и куда вы намылились в самую жару? — уныло спросил Вальриф, покрутив носом.

Да, жара была знатная. За что и не люблю страны с жарким климатом, да и свою полупустынную родину тоже. Только утро, а уже жара по нашим меркам под сорок, дышать нечем.

— Если успеем, то следующую ночь будем ночевать в Ат-Балае.

— Хозяин-барин, — пожал он плечами. — Куда спешить? Айзанская психология как раз основана на том, что никуда спешить не надо. Закутаться в теплый халат, поставить чайник с чаем и потеть, потеть…

— Так то айзанцы, — не согласился я. — Когда мы потеем — мы воняем, а когда воняем… А вот