Сергей Фрумкин - Новый король галактики
Широкоплечий парень, сидевший рядом, схватил могучей рукой горло Дилло, но сжал не сильно, а только так, чтобы самозванец не ускользнул.
– Говоришь, Ариос, этот болтун не тот, за кого себя выдает? – спросил он. – Погоди-ка, а второй, его дружок, тоже самозванец?
– Твое имя? – грубо спросил желтолицый у эрсэрийца.
– Ор-кэн. Сержант Ор-кэн. – в голосе стрелка звучало полное безразличие.
– Что?! Что он сказал? – к удивлению Дилло вскочило много человек, может быть, человек двадцать. Поднялся шум.
Широкоплечий от удивления отпустил шею гионусца, чем тот воспользовался, чтобы вскочить.
– Лейтенант Ор-кэн? – прогремел широкоплечий, заглядывая прямо в лицо эрсэрийцу. – Наш брат лейтенант? Да знаешь ли ты, кто перед тобой? Я был его помощником, а он, он и он… – солдат обвел рукой друзей. – Мы все из отряда «Гончего», расформированного после того, как наш корабль продырявили ракеты ребятишек Сэр-вэра, чтоб их разорвало! Все, понял ты, все, кто уцелел!!
Новенькая фиолетовая куртка эрсэрийца лопнула, когда здоровенные ручищи Данг Велиса рванули прочную ткань, а сам Ор-кэн пролетел несколько метров и упал рядом с Дилло.
– Нам тут не рады. – констатировал Дилло, помогая эрсэрийцу подняться. Теперь ему было не до шуток.
– Гляди-ка! – крикнул желтокожий. – Эти придурки и разговаривают и смотрят, как настоящие!
– Точно, – согласился кто-то еще. – Эрсэриец такой спокойный, как наш лейтенант перед делом! И двигается, как лейтенант!
Новичков обступили.
– А я-то думал, что умру как-то иначе. – заметил Дилло.
– Ты много говоришь. – сообщил Ор-тэн, становясь спиной к его спине и готовясь к обороне.
– Вправим им мозги и отнесем к командиру! – крикнул желтолицый.
– Стоять! Назад! – резкий окрик офицера разогнал нападавших. Дилло ощутил шок от удара силовой плетью. Он скорчился от боли, а рядом без единого стона согнулся эрсэриец.
Солдаты расступились.
Офицер наклонился над телами на полу. Пятеро были мертвы.
– Что здесь происходит?! – рявкнул офицер. – В чем дело?!
– Этот самозванец… – желтолицый, изрядно помятый Дилло, сдерживал рукой кровь на губе. – Они убийцы! Они десантники, а не пилоты!
Офицер побагровел, и силовой хлыст коснулся желтолицего.
– Это не ваше дело!!! По местам! Вы, четверо, отнесёте тела к инженерам, пусть посмотрят, что можно сделать!
Остальные – в кресла! Изучать задание!!!
Когда все разошлись по своим креслам, офицер задумчиво осмотрел ничего непонимающего Дилло и его товарища, тоже пораженного своими способностями, и зло прошипел:
– На Ларконе вы оба должны из кожи лезть, чтобы заслужить у меня прощение! Хотелось бы поверить, что вы стоите этих пятерых!.. В свои кресла, живо!!!
Ангар заполняли два типа боевых машин: гравителы – многофункциональные наземные машины, способные свободно маневрировать в гравитационных потоках в вертикальной плоскости, и линсоры – изящные шестикрылые катерки с высокими летными качествами. Обычно тяжелые, оснащенные мощным стрелковым арсеналом дальнего действия, гравителы высаживались на поверхность объекта атаки, а быстрые, маневренные во всех плоскостях линсоры прикрывали их с воздуха.
Но сегодня гравителы оставались зачехленными. Их функции возлагались не на машины, а на другую разрушительную силу – на веборианцев. Дилло с отвращением обводил взглядом ровные шеренги огромных пауков, тяжелых и мощных в своих соляных панцирях, построившихся у противоположной от пилотов стены, также ожидая сигнала.
Дилло знал о веборианцах все, или, по крайней мере, думал, что знает. Его линсор был особым – оснащенным камерой на четырех человекоподобных существ и гравитационной ловушкой. В этом и состояла специализация «ловца» – кроме обычных обязанностей, пилот такого линсора отлавливал пленных, которые могли представлять стратегическую ценность. Камера и ловушка делали линсор ловца почти в три раза большим по размеру, и, следовательно, более уязвимой целью, и все же получить такую машину мог не каждый, чем Дилло очень гордился. В сегодняшнем деле камеры ловцов должны были послужить каютами для веборианцев, которых таким образом предполагалось высадить на планету. Дилло не раз уже делал подобное и потому имел близкое знакомство с отвратительными многолапыми десантниками – этого он не забыл несмотря даже на свою частичную амнезию.
Веборианцы, а точнее хватеры, были единственными негуманоидными солдатами в войсках Королевства. Их реакция превосходила человеческую в сотни раз, они были неразборчивы в питании, необыкновенно живучи, равнодушны к таким внешним условиям, как повышенная гравитация, влажность, кислотность, содержание кислорода, которым дышали, или температура. Природа сама снабдила хватеров тем оружием, которое человек вынужден был себе придумывать: толстый соляной панцирь, скрывавший мозг, органы и запас питания, не мог пробить выстрел из бластера; тридцать шесть лап с присосками, четырнадцать любых из которых служили для передвижения, а остальные в это время выполняли любые другие функции, были намного сильнее самых крепких человеческих рук или ног; хватеры чувствовали любое другое живое существо в радиусе нескольких километров, и безошибочно находили его; они обладали способностью ориентироваться по магнитным полям и перемещаться со скоростью до двухсот километров в час, даже не разворачиваясь для смены направления; они воспринимали звуки – тонкие волоски на конечностях позволяли делать это, но сами общались с помощью электромагнитных волн, которые излучали, а затем поглощали щелями-глазами, расположенными по всему диаметру круглого тела – они видели мир в отраженном свете своих излучателей и не нуждались в освещении. При всех своих качествах и бесконечном желании воевать, хватеры вполне могли бы захватить власть в галактике, если бы не их стремление к одиночеству и не природные инстинкты, которые поставили веборианцев в зависимость от людей.
Когда впервые эрсэрийский корабль приземлился на Веборе, люди были потрясены многообразием форм жизни, процветавших в таких условиях, которые, казалось бы, должны были противиться самому понятию «жизни». Четыре пятых эрсэрийского экипажа погибло от болезней или пошло на корм веборианской фауне, а те, кто остался, поклялись никогда не возвращаться на планету смерти. Однако позже, на втором столетии Великих Войн, люди вспомнили о Веборе, как о возможности использовать живущих там существ в качестве средств уничтожения.
Тогда была организована специальная экспедиция, для изучения Вебора.
Ученые насчитали триста тысяч видов животных, а хватеры оказались единственными разумными существами на планете.
