Светлый пепел луны - Тэнло Вэйчжи
— Ты же не обидишь бабушку? — Су Су тревожно заглянула в холодные глаза Тан Тай Цзиня.
Император неохотно ответил:
— Пусть выдаст преступника и наслаждается своею старостью. Если будет упорствовать, я ей этого не спущу.
Су Су понимала: хищник почуял кровь жертвы и ни за что её не отпустит. Судьба Пан И Чжи предрешена.
— Позволь мне с ней поговорить. Она слишком стара, чтобы воевать с тобой.
Тан Тай Цзинь в ответ презрительно фыркнул:
— Мы не доверяем тебе.
Более того, он был уверен в том, что стоит выпустить третью госпожу из дворца, как она сбежит вместе со старой госпожой Е, ещё и этого негодяя Пан И Чжи прихватит.
Су Су не стала его разубеждать. Она просто повернулась, чтобы уйти.
Глаза Тан Тай Цзиня потемнели от гнева, Покров Пожирающий Душу взвился из-за его спины и чёрным туманом окутал ноги и руки девушки. Она сверкнула глазами и прикусила язык, дабы на своей волшебной крови сотворить заклинание.
— Развяжись! — проговорила она, и путы упали.
Ошеломленный таким поворотом Тан Тай Цзинь вскочил и закричал дурным голосом:
— Держите её!
В его голове со скоростью молнии одна паническая мысль сменяла другую. Догнать её, догнать! Она заберёт старуху, сбежит и не вернётся! Ей не нужна власть, не страшны угрозы, она не ищет его благосклонности. Ему нечем удержать её!
Тем временем девушка скрылась в саду камней. Тан Тай Цзинь вскочил и погнался за ней с криком:
— Верните её нам!
Ни верный Нянь Бай Юй, ни опальный Е Чу Фен не ожидали, что Су Су в мгновение ока разрушит колдовство старого даоса. Да и сам колдун был поражен этим до глубины души.
Нянь Бай Юй опомнился первым и за несколько секунд догнал беглянку. Не секрет, что третья госпожа знает много демонических трюков, но все же против боевых приемов Теней, ей не выстоять, а времени на рисование талисманов перемещения у неё нет. И хотя ловкая Су Су в руки стражника не далась, но и убежать не смогла. Подоспевший Тан Тай Цзинь уставился на нее хищным соколиным взором и, тяжело дыша, пригрозил:
— Если еще раз попытаешься сбежать, мы казним Е Чу Фена!
Но Су Су тоже была сердита.
— Так сделай это! Он больше не из нашей семьи.
Старший брат повесил голову.
В этот момент в воздухе появились двенадцать мечей из красного дерева. Это Нянь Му Нин поспешила на помощь брату. Едва Су Су использовала заклинание, чтобы освободиться от пут темного покрова, практикующая даосизм стражница почувствовала, что используется магия, и выпустила деревянные мечи — лучшее средство против демонов.
Оглядевшись по сторонам, Су Су оценила обстановку. Брата и сестру ей не одолеть. В смертном теле Е Си У она против них беспомощна.
Видя её отчаяние, Тан Тай Цзинь немного успокоился и разжал кулаки.
Но Су Су все же решила прорваться и выбрала самое слабое звено — его величество. Её глаза загорелись и, опершись руками на предплечья преграждающего ей путь Нянь Бай Юя, она оттолкнулась и, используя силу магического лепестка в своей крови, перелетев через стражника, устремилась к императору. Тот, увидев это, раскрыл руки, чтобы поймать её в свои объятия, но тут выскочил старый колдун и заверещал, что было сил:
— Берегитесь, ваше величество! Вам с ней не справиться!
Тан Тай Цзинь помрачнел:
— Е Си У!
Су Су, поняла, что её манёвр разгадан и попыталась уйти в сторону, но на помощь его величеству бросилась преданная Нянь Му Нин. Она вскинула руку и из браслета на её запястье вылетели серебряные кольца. Су Су сразу поняла, что это духовное оружие и сопротивляться ему бесполезно. Она лишь успела оттолкнуть ногой одно из них.
Даос обратился к императору:
— Ваше величество, против этой ведьмы нужно использовать Покров…
Но тот перебил его: «Смерти хочешь?!» и колдун испуганно замолчал.
Тут раздался крик. Стоящая под цветущей вишней девушка в красном побледнела и, схватившись за грудь, повисла на своей служанке. Присмотревшись, Су Су узнала в пострадавшей Е Бин Шан. Су Су совсем растерялась, чем и воспользовался Нянь Бай Юйем, крепко схвативший её за руки.
Лицо Тан Тай Цзиня позеленело от гнева. Он бросился к упавшей без чувств супруге и отрывисто процедил в лицо Су Су:
— Если она умрет, ты за это поплатишься.
Девушка стояла бледная и испуганная. Она стремилась к бессмертию, и гибель невинных людей почитала страшным грехом. Убийство Сяо Линя и так тяжким грузом лежало на её душе. Не хватало еще стать причиной гибели старшей сестры. К тому же, она обещала Сяо Линю позаботиться о Бин Шан.
Но тут подал голос Гоу Ю:
— Госпожа, я все прекрасно видел. Серебряное кольцо, которое ты отшвырнула, не способно поразить человека. Как случилось так, что оно ранило Бин Шан?
— А ведь ты прав, — согласилась она.
Духовное оружие Серебряных Колец не может кого-то убить. Его предназначение только в том, чтобы поймать и удерживать. Тогда что же сейчас произошло? Кто мог управлять серебряным кольцом помимо выпустившей их Нянь Му Нин? Ответ напрашивался сам собой — Е Бин Шан. Только у нее имеется волшебная кольчужка. У Су Су словно пелена с глаз спала. Так вот что не так со старшей сестрой. Она с самого начала вела свою игру. И собственное ранение серебряным кольцом ею подстроено специально для того, чтобы обвинить третью госпожу в тяжком преступлении — попытке убийства императорской супруги.
Если бы хранитель браслета не обратил внимание на то, что произошло на самом деле, Су Су ни о чём бы не догадалась и чувствовала себя виноватой.
Гоу Ю, разумеется, слышал её мысли. Он сердито проворчал: «А мы ещё думали, что она хороший человек!». На что Су Су задумчиво ответила:
— Возможно, когда-то она такой и была…
Девушка вспомнила, что Е Бин Шан не хотела покидать сонное наваждение, желая остаться в нем правящей императрицей, родившей сына повелителю.
* * *
«Я всегда была хорошей и послушной» — думала Бин Шан, глядя в испуганные глаза служанки. Кольчуга сердца демона защищала надежно, и её здоровью не было нанесено серьезного вреда. Но она продолжала жаловаться на недомогание, и целая толпа лекарей хлопотала вокруг, пытаясь найти способ ей помочь. Рядом стоял Тан Тай Цзинь. По его непроницаемому лицу нельзя было понять, что он
