Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
Вик полез в карман, достал три медные монетки.
– А не обманешь?
– Да чтоб я… вот зуб даю!
– Ладно, – кивнул наконец старший. – Можно через погреб уйти.
Под половиком на полу обнаружилась крышка люка, ведущего в подполье. Когда Вик, Ланек и старший брат, схватив за ржавое кольцо, подняли её, снизу дохнуло сыростью и грибами. Спускаться пришлось по кривой скрипучей лесенке. Даже под мальчишками она ходила ходуном. Оказавшись среди бочек и ящиков, братец указал на слабый свет в углу, идущий из пыльного окошка.
– Видишь? Там не заперто. Теперь давай, что обещал.
Вик сунул старшему монетки и полез вперёд. Измазавшись в паутине и пыли, беглецы выбрались на тесный задний двор.
– Вот говорил же! – скривился Рыжий, отряхиваясь. – Взрослым на нас плевать, даже твоей тётке. Мы сами по себе!
Ланек в ответ только тяжело вздохнул. Вик был прав.
– В берлогу нам нельзя… Видел на углу медноголовых? Или сразу прихватят, или выследят, – размышлял на ходу Рыжий. – Есть тут одна норка, где я в облавы отсиживаюсь. Если Седой про неё не пронюхал, схоронимся.
Снова пришлось протискиваться в узкие щели, перелезать заборы. Наконец приятели оказались в извилистом проулке, пропахшем свежим деревом, смолой и лаком.
– Вот и мой чуланчик. Пошли…
– Стой… – Ланек схватил приятеля за руку.
Слишком здесь было пусто и безлюдно, неприятно пусто, до ужаса. В разгар дня не бывает такой тишины. Как будто всю улицу накрыли ватным одеялом.
– Да ладно, – отмахнулся Рыжий, – всё равно больше некуда. И рядом ни души, нам это на руку.
Он стряхнул пальцы приятеля и, хрустя рассыпанной повсюду стружкой, начал пробираться через кучу деревянного хлама в угол тупика. Отодвинул несколько досок, приоткрыл узкую дверцу и заглянул внутрь.
– Вот, всё как оставил. Давай скорей, пока никто не видит.
Ланек вдохнул поглубже и шагнул в проулок.
Когда до чулана оставалось несколько шагов, пыль и мусор под ногами взвились вихрем, и из него выскочила блестящая верёвка. Она хлестнула по ногам, с шипением скрутила лодыжки, рванула вбок, бросив на спину. Удавка, словно живая, принялась заматывать его, не давая встать или отползти. Вик сразу оказался рядом, выхватил шило и ударил блестящий шнур, но остриё соскользнуло с чешуек, а ловушка сжала Ланека так, что он вскрикнул от боли.
– Помоги, она мне ноги сломает! Эй, ты куда?
Рыжий вскочил, испуганно глядя куда-то за спину приятеля.
– Прости, Пакля, я тебе должен, но своих бросить не могу. Молчи про нашу берлогу… Если что, сможешь у нас отсидеться…
– Стой, куда ты? Ты же говорил, мы вместе!
Но Вик уже мчался вверх по улице что было сил.
– Пусть уходит, он нам не нужен, – раздалось сзади.
Там стояли двое в серых гладких кафтанах без украшений. На плече у каждого весы и стрела – знак искателей Равновесия. Рядом, почтительно согнувшись едва ли не вдвое, маячил знакомый цверг-башмачник.
Глава шестая
Приют на Колесе
Кабинет Волислава, гранд-мастера механиков Гунта, занимал верхний этаж башни гильдии. За витражным окном проплывали светлые тени стеклянных звёзд. Из-за каменной стены доносилось жужжание шестерён, стук зубцов, шелест бегущих цепочек. Старый механизм отмерял мгновения, ни на толику не сбиваясь с ритма.
Астрономические часы были главной приметой этой башни, так же как огород на крыше – символом резиденции аптекарей, а дракон, вечно догоняющий свой хвост, – знаком твердыни магов. Конечно, думал Волислав, им далеко до вселенских часов, что украшают Дворец машин в его родном Хоросе. Вот настоящее чудо света! Хотя удивляться тут нечему: столичная резиденция всех механиков Новой Империи и должна быть особенной.
Безупречный ритм часов можно было слушать бесконечно, но дела не ждали. Хозяин кабинета вздохнул, оставил мысли о далёкой родине и вернулся к широкому столу. И как раз вовремя. Одно из цветных окошек, врезанных в синий бархат столешницы, ярко вспыхнуло. Раздался короткий звон, и крышка медной почтовой трубы открылась. Из неё выскочил дубовый пенал с бумагами и откатился к золочёной чернильнице. Листы донесений и отчётов были заполнены ровными частыми строчками, вечное перо готово к работе.
– Гранд-мастер, к вам Дарен из Хороса. Требует личной встречи, – голос секретаря, глухой и дребезжащий, донёсся сверху, из круглого рупора на телескопической трубке.
Волислав потянул его к себе, задумчиво глядя в бумаги.
– Дарен? Он ещё в Гунте?
– Да. Вы его примете?
– Пропусти.
Рупор с жужжанием втянулся на место. Радуясь нежданной передышке от дел, гранд-мастер отложил перо и подпёр руками подбородок. Когда входная дверь скрипнула, Волислав, не поднимая глаз, произнёс:
– Неожиданный визит, мастер Дарен. Мне казалось, ты получил чёткий приказ – срочно вернуться в Хорос.
– Моё почтение, гранд-мастер. Виноват, что ослушался, но я узнал нечто чрезвычайно важное.
– Ради этого ты готов сгинуть в подвалах Равновесия?
В ответ Дарен прошёл к столу и положил на него кусок пергамента.
– Помните, я рассказывал вам про парня, которого встретил на Болотном тракте? Того, что так ловко исправил паука-ищейку на заставе? У мальчишки несомненный талант. Из него выйдет гениальный механик, или он тот самый…
Дарен замолчал, ожидая реакции хозяина кабинета, но гранд-мастер напряжённо всматривался в тусклые, начерченные углём на пергаменте линии.
– Я не смог просто уехать, – продолжил механик, – решил его разыскать. Но Ланек, нетерпеливый мальчишка, сбежал от стражи и затерялся в городе. Тогда я стал наводить справки о его родственниках и наткнулся вот на это.
Волислав взволнованно поднял пергамент, посмотрел на просвет. Скупые штрихи обрисовали фигурку человека с тремя лицами. Внизу чернильный оттиск: трилистник, заключённый в круг. В каждом лепестке – причудливая руна. Стрелка указывала на подошву статуэтки; видимо, это была своего рода печать. Гранд-мастер заворожённо провёл пальцами по знакам оттиска.
– Печать Триглава? Не может быть! Ты её видел, держал в руках?
– Увы, нет, – вздохнул Дарен, – только этот торговый ярлык. Выкупил у хозяина антикварной лавки.
– Кто ещё знает про печать?
– Только покупатель и бывший владелец. Запись о сделке при мне вырвали из регистровой книги. Я сам сжёг его, а пепел развеял над фонтаном. Теперь даже колдовством не восстановить. И, должен заметить, это стоило очень дорого…
– Расходы мы компенсируем, – нетерпеливо сказал гранд-мастер. – А где покупатель? Он ещё жив? Любой колдун отдаст за печать четверть жизни. Или даже половину!
– Думаю, вещь ещё в городе. Продали её совсем недавно… одному аристократу. Возможно, успеем перехватить.
– А твой найдёныш имеет к ней отношение?
– Очень вероятно…
– Думаешь… он её наследник? – Волислав невольно понизил голос до шёпота, словно кто-то мог подслушать его
