Девятка - Дарья Михайловна Андриянова
На втором этаже множество дверей. На мгновение в голове возникает мысль, что эти двери ведут в другие миры. Но все проясняется, стоит мне заглянуть за одну из них и увидеть жилую комнату. Кровать с огромными красными балдахинами, обшитыми золотыми нитями, стоит в центре. Постель расправлена, будто бы хозяин едва встал. На тумбочке лежит раскрытая книга корешком вверх. Язык мне непонятен – два изящных символа на обложке написаны от руки.
– Еще теплая, – сказал Аод, касаясь рукой кровати.
Я перевернул книгу. Аод через мое плечо тоже заглянул в нее. Белые пустые странички – вот и все, что содержит в себе находка. Я пролистал несколько страниц – ничего. Но она выглядит так, будто ее читали. Корешок изрядно потрепан, листы пахнут старой бумагой. Так пахнет в некоторых библиотеках.
– Ничего интересного, пойдем отсюда, – сказал полупрозрачный Аод.
– Согласен, – ответил я, но все же сунул книгу за пазуху.
Стоило повернуться к двери, как она открылась. От страха сковало дыхание.
Перед нами в черном домашнем халате и тапочках стоял мужчина. Его короткие черные волосы небрежно разбросаны на мокрой голове. Бородка слишком аккуратная – видно, он едва ее уложил.
Рука Аода крепко стиснула мое запястье.
Рот незнакомца скривился, подтягивая к губам тонюсенькую полоску усов. На глазах его одежда сменилась, и вот он в черном плаще и тяжелых сапогах до колен, украшенных множеством металлических заклепок и висюлек.
Аод потянул меня к тонкому окну. Я едва не упал от неожиданности. Незнакомец твердым уверенным шагом надвигался на нас. Аод бежал, я спотыкался, но мужик становился все ближе, а окно – нет.
И вот мы пойманы за руки. Тонкие пальцы в белых перчатках сомкнулись на наших запястьях. Вырывать руку бесполезно. Хватка каменная и грубая – кровь не поступает к моим ладоням.
– Кто такие? – спросил незнакомец басом, обдувая мое лицо мятной свежестью изо рта.
Кустистые черные брови нависли над глазами, отмеченными по бокам глубокими морщинами.
– Это ошибка, – услышал я мягкий голос за спиной.
Душа ликовала, когда я увидел своих искусителя с хранителем.
– Как вы посмели? – этот вопрос уже адресован им.
– Мы только шли по следу, чтобы наказать и вернуть нарушителей, – оправдывался ангел.
– Ложь.
– О да!
Я в изумлении раскрыл глаза, глядя на то, как мой черт-искуситель пал ниц перед мужиком. Запястья освободились – теперь мы с Аодом выглядывали из-за плеч этого… неужели Дьявола?
– Великий Гортей! Пощади! – продолжал молить черт.
Аод вздрогнул и отступил на шаг назад – я заметил это боковым зрением.
Одной рукой этот Гортей поднял моего искусителя. Босые ноги мотылялись в нескольких сантиметрах от пола.
– Пощадить? Тебя или этих? – Гортей указал пальцем на нас.
Черт не сопротивляется, не пытается разжать хватку на черном балахоне. Руки безвольно висят вдоль тела.
– Всех, – ответил искуситель, выдерживая взгляд Гортея.
Я шагнул было навстречу, но почувствовал крепкую хватку на правом плече. Это мой ангел-хранитель меня сдерживает, не позволяя подойти к черту.
– Что происходит?.. – шепотом спросил я ангела.
– Тс-с, – ответил он, продолжая глазеть на коллегу.
Он не пытается помочь – просто наблюдает.
– Что здесь делают тройка и девятка? – спрашивает Гортей хриплым басом. – Как они додумались сюда прийти? Почему девятка не лишен воли?
– Я не надзиратель, – ответил черт. – Я привратник. Не по моей вине у девятки остались мысли и воля.
– Ты обязан следить за пересечением границы, – Гортей поставил черта на ноги.
– Я кинулся за ними, как только почуял неладное.
– Кто сейчас на вратах? – Гортей посмотрел через плечо на ангела, который все еще держался за меня.
Мой хранитель не ответил.
– Никого, – тихо проговорил Гортей. – Никого нет на вратах! – крикнул он.
Я почувствовал, как ангел содрогнулся.
– Гортей… – начал было он.
– Молчать! – Гортей оторвал руку ангела от моего плеча и резко дернул на себя. – Я поговорю с Сеиром о твоей судьбе.
Где-то я уже слышал это имя.
Гортей смотрел на бледного ангела сверху вниз. Да, ангел бледен, но других признаков страха не показывает.
– Я понял. Мы можем забирать души и уходить? – спросил бывший хранитель.
Гортей помедлил с ответом. Он еще раз посмотрел на нас, затем на черта.
– Тебе назначу исправительные работы. Подойдешь ко мне в течение часа. Можете убираться.
Хозяин замка прошел между мной и Аодом и остановился у окна.
– Идем, – строго сказал нам черт.
Впервые я услышал подобный тон от искусителя.
Мы пошли по дворцу следом за привратниками. Они идут ровно, будто бы и не пережили ужасный стресс минуту назад. Мы с Аодом несколько позади, видим их спины.
– Кто это был? – тихо спросил я, когда мы вышли на холодную улицу.
– Демон, – ответил Аод, и голос его дрогнул.
Ангел и черт продолжали молчать, пока мы не пересекли стену и не оказались в жарком тумане Ньяда. Легкие склеились.
Как только мы вышли за дверь, привратники преградили нам путь, уперев руки в бока. Оба бледные, видно, еще напуганы прошедшим разговором.
– Вы что творите?! – прикрикнул ангел.
– Смерти моей желаете?! – спросил черт.
Оба смотрели на меня, будто не замечая Аода.
– Однажды я тебя уже развернул отсюда, – спокойнее продолжал хранитель. – Неужели с первого раза было не ясно, что здесь опасно находиться? Зачем ты лезешь в огонь?
– Мне стало любопытно, – оправдывался я, пряча взгляд, как ребенок, отчитываемый отцом.
– Забудь про любопытство, пока ты в Ньяде! – ругался черт. – Гортей никогда не щадит дважды. Просто запомни и сиди тихо! Почему ты не можешь быть как все? Тихо работать, притворяясь, что лишился воли? Ну, а ты? – искуситель переметнул взгляд на Аода. – Ты-то куда поперся? Столько лет уже здесь живешь и не знаешь прописных истин? Что за границу нельзя ходить!
– Мы бы потом жалели, – ответил Аод.
– Да какого черта… – начал ангел, ловя на себе взгляд коллеги.
‒ Напомню, что врата еще пустуют, – перебил его Аод.
Ангел тихо фыркнул и пошел к рабочему месту. Черт рядом, привычно находясь слева от него. Мы с Аодом медленно тащились позади, понурив головы.
– Работать, оба, – сказал черт, когда мы достигли дверей. – Видеть вас больше не хочу, – последняя фраза была адресована мне.
Мы поволочились по горячей земле в центр Ньяда. Я молчал. Стыд и совесть обрушились на мою голову, ведь я подставил хранителя и искусителя уже во второй раз. Снова подставил тех, кто меня оберегал от всего. И тех, кто продолжает оберегать после смерти.
– Ты чего так за грудь держишься? – отвлек меня Аод. – Не притворяйся, в Ньяде не
