За гранью Разлома - Алиса Мак
– Да не с ним! С Осьминожиком! Сам посмотри, плечи где плечи, бёдра где бёдра, бицухи – ух, одинаковые! Если одному чуть сдуться, а другому – отъесться, со спины будет вообще не отличить!
И в самом деле. Макс усмехнулся словам вампирши и сейчас особенно ясно – лучше, чем за без малого три недели пути, – понял, как изменился Осьминог. Дряблый торговец, чьи двойные подбородки подрагивают в такт движения подбородка, а пухлые щёки заставляют глаза казаться меньше, таял, как снеговик в оттепель, выпуская наружу того, кем на самом деле всегда был этот человек.
– Михаил, можно Миша. – Бессмертный первым протянул руку Врачу.
– Владислав, можно Влад, – в тон ему отозвался новый гость Александра.
Рукопожатие было разбито вскинутой вверх ножкой вампирши.
– Изабелла, можно Изабелла, – кокетливо промурлыкала она. – Но, если совсем хочется, можно Иза. Так и быть, вы мне нравитесь.
Когда в гостиной собрались все, они уже успели обменяться именами, и это было странно. Странно узнать, что та девица, которую часто видели рядом с Врачом, оказалась вампиршей, странно обнаружить под медицинской маской бесстрастного и беспристрастного Врача человека по имени Влад, позволяющего вампирше класть на себя ноги.
– Итак, друзья мои, наконец-то мы все собрались здесь! – не жалея торжественности, провозгласил Александр, когда его гости наконец расселись по местам. – Наконец-то все в сборе! Подумать только… – голос хозяина дома вдруг дрогнул, но он быстро взял себя в руки. – Подумать только, мне в самом деле удалось собрать таких замечательных людей! Я мало сомневался в успехе, но, глядя на вас сейчас, я понимаю, что провал нашего плана попросту невозможен.
– А это правда все, что ли? – недоверчиво пробурчал из угла Кролик.
– Все самые необходимые, – кивнул Александр. – Те, без кого наше дело в принципе не было бы возможным. На самом деле, я всё ещё надеюсь найти к нам в команду ещё одного повязанного с нечистью и одного-двух бойцов, но мне пока не удалось найти людей, обладающих нужными мне качествами и вызывающими достаточное доверие. Сейчас же дела обстоят так.
Максим и Михаил – лица нашего предприятия, сейчас они занимаются подготовкой мирного населения, потом же выступят главной силой в бою с Королём Кровавой Короны. Евгений – центр организации подготовки населения, он взял на себя большую часть работы по налаживанию связей с другими поселениями. Техническую сторону этого процесса, как, не могу не отметить, и любых других, обеспечивает Роман, а Леонид подготавливает печати, которые Михаил и Максим раздают людям. И, наконец, новоприбывшие: Владислав намерен принять участие в бою, кроме того, он обещал проследить за тем, чтобы, подготавливая мирных колдунов, мы не забывали и не ущемляли мирных вампиров. И, наконец, Изабелла.
Макс покосился на Изу. Та подмигнула и помахала ему ножкой.
– Должен отметить, что без Изабеллы всё это в принципе не было бы возможным. Да, если бы не эта девушка, мы все бы здесь не сидели…
Значит, Мира для него ведёт себя неприлично, а Изабелла – нет, Изабелле хозяин дома почти готов поклониться. Впрочем, – Макс был готов поклясться – стой вампирша сейчас на ногах, она сама раскланялась бы, как актриса на публике.
– Дело в том, что Изабелла принадлежит Кровавой Короне.
Взрыв. Сердце ускоряет бег, мышцы напрягаются почти до боли, по спине мелкими змейками сползают капли холодного пота. Кровавой Короны, он сам отдал своё имя вампирше Кровавой Короны. И плевать, какие у неё намерения, если её поймают свои же, если надавят, то всё. И ему, и Мише, и Беляевым… И только у Миры, быть может, останется шанс.
– Я слышал, от Кровавых не уходят живыми, – спросил Чтец, и его голос почти сорвался. – Как вышло, что ты оказалась с Врачом, а потом здесь?
Изабелла хихикнула.
– Просто я избранная и очень-очень особенная.
– А если серьёзно?
– А если серьёзно, то я ушла с моей Королевой, но с ней не осталась. Формально, я всё ещё одна из Кровавых, у меня есть красненький балахончик и всё такое, на деле я давно не с ними, и с ними даже не была. С Королевой, в принципе, тоже. Я сама по себе, Королева сама по себе, Король и его шайка – сами по себе. С Королевой они обошлись отвратительно, поэтому я совсем не против, если они все там сдохнут, и помучительнее.
– Иза, – укоризненно обратился к ней Влад, в ответ на что чуть не получил ножкой по подбородку.
Александр откашлялся, вновь привлекая к себе внимание.
– О Королеве я уже немного говорил с каждым из вас. Она – наш ключ к Кровавой Короне, а Изабелла – та, кто поможет нам, скажем так, решить вопросы доверия.
И вновь приветственный взмах ножкой. Поостывший Макс мельком оглядел собравшихся: кажется, все восприняли представление вампирши довольно спокойно, только Кролик сидел в своём углу с лицом ожидающего тяжёлую жизнь человека, а Миша почему-то оказался мертвенно-бледным.
– Как я уже упоминал немного ранее, я бы очень хотел нам повязанного с нечистью: это позволило бы нам улучшить систему связи, а вот насчёт бойцов даже не уверен.
– А что, они типа вчетвером Короля убивать будут? – усомнился Кролик.
Изабелла фыркнула.
– Да там одного хватит, он не боец вообще ни разу. Если бы мы могли толстеть, он бы сейчас был таким лысеньким мужичком с пивным животиком.
– А охрана? – уточнил Макс.
– А что охрана? – беспечно отозвалась Изабелла. – Нам Короля надо убить, не охрану.
Макс многозначительно изогнул брови. Вампирша небрежно дёрнула плечами.
Их безмолвный диалог прервал Александр.
– Так или иначе, сейчас это вопрос последней важности. В самом крайнем случае непосредственно перед делом можно будет обратиться к нескольким охотникам из Инквизиции, которых я знаю достаточно неплохо…
А Макс вдруг понял, что ему до чёртиков не хватает Кота, вот прямо здесь и сейчас. Его вопросов и реплик, готовности лезть к чёрту на рога, и боже, как бы хотелось увидеть его реакцию на Изабеллу… Кстати, они ведь уехали вместе, значит, уже знакомы.
Александр продолжал вещать. Ещё раз прошлись по плану: до весны Мише с Максом предстояло сделать ещё несколько коротких выездов, потом отправиться в длинный, а к лету, когда дороги станут лучше, а световой день – длиннее, взяться за дело. Макс слушал краем уха. Он вдруг почти увидел, как в пустующем кресле сидит уютно поджавшая ноги Рада, Кот стоит, опершись о спинку дивана, а на самом диване, между ним и
