Стратиг метакосмоса - Сергей Александрович Плотников
— Серьезно? — удивился я.
— Вполне. И, кстати, насчет Леониды… Ты знаешь.
— Знаю, — кивнул я.
Мы с ним давненько договаривались не благодарить друг друга за спасение жизни и тому подобное. А то пришлось бы только и делать, что обмениваться взаимными расшаркиваниями!
— Так вот, — продолжил Бастрыкин, — везение Кирилла уже спасло членов экспедиции и других граждан Ордена. Однако один вопрос остается для меня неясным. — Он сделал паузу. — Спасло ли оно саму экспедицию?
— Хочешь знать, успеем ли мы в этом цикле? — спросил Аркадий. — Или придется ждать три года?
— Три года можно уже не ждать, — махнул рукой Бастрыкин. — За три года расшифровка местоположения базы Древних обязательно утечет. Отправки метакосмических экспедиций — штука куда более дешевая, не то что космические полеты. Обязательно кто-нибудь подсуетится. Пусть даже с ворованным оборудованием. Так что через три года мы точно попробуем этот путь не одни, и все будет несколько сложнее.
— Успеем, — кивнул Аркадий. — Платформа уже на космодроме под Ляляу. Ангар там не такой удобный, но ведь все почти уже собрано. Нужно только установить мано-электротрансформаторы и погрузить припасы. Или что-то еще, Кир?
— Еще жилые модули, — пожал я плечами. — Но это недолго. Логистика усложняется, но два-три рейса военных грузовых самолетов должны решить проблему. Вы верно сказали, метакосмические экспедиции — это сравнительно дешево.
Если не оценивать стоимость участия магов… Мы, между прочим, получали неплохую зарплату с надбавками за риск, плюс дорогостоящее индивидуальное снаряжение. В том числе эрзац предметы-компаньоны — штучная, сложная и, разумеется, недешевая работа! А для государства, разумеется, еще нужно учитывать стоимость нашей подготовки и замены… Но даже это мелочи по сравнению со стоимостью исследований «обычного» космоса.
Бастрыкин кивнул.
— То есть вы успеваете отбыть в назначенную дату?
— Если не случится иного форс-мажора, — осторожно сказал я.
— Тогда… — Бастрыкин поглядел на Аркадия. — Сам ему скажешь или мне?
— Давай уж сам, — скривился Аркадий. — В конце концов, это тоже моя идея.
— Что еще? — спросил я.
— Ты не сможешь вернуться в замок или в ваши столичные апартаменты до отлета, — вздохнул Аркадий. — И Саня с Ланой не смогут. Вас завалило камнями в пещере — пусть так оно и останется.
— Охренеть, — пробормотал я. — То есть ты говоришь, что мои дети три года должны думать, что я мертв?
Горжусь собой, я говорил почти спокойно. Аркадий встретил мой взгляд.
— Иногда мне начинает казаться, что ты все-таки меня считаешь удивительным людоедом! И я начинаю сомневаться: может, заслуженно?.. — сделав короткую паузу, он продолжил. — Разумеется, нет. Дети пусть спокойно рассказывают всем, что папа отбыл в экспедицию. Но последний раз был дома… Когда? Вчера? Значит, вчера. Просто пришлось улететь раньше.
На две недели раньше лишает меня возможности ночевать дома, гад!
— И ты сможешь еще раз увидеться с семьей, — вступил Бастрыкин. — Я уже договорился с Агриппиной Васильевной, — да, она взяла такое немудрящее отчество, по самому распространенному в Ордене имени, — чтобы она и две другие ваши супруги прибыли прямо сюда, в Большой дворец. И взяли с собой всех детей, за кем способны приглядеть втроем. Их у вас сейчас, если я верно помню, семеро?
«Восьмеро», — чуть не ляпнул я, но промолчал. Беременность Рины была еще совсем недавней, мы об этом особенно не распространялись. Да, риск выкидыша у магессы сводился практически к нулю, но… Мало ли. Например, сегодняшний стресс мог на нее не слишком-то хорошо повлиять! Хорошо, что, вроде, обошлось, она уже заверила меня в этом по телефону.
А уже рожденных детей действительно было семеро. Пятеро мальчишек: семилетний Федя, шестилетний Сережа, пятилетние «двойняшки наоборот» Ваня и Данила, и самый младший Терентий, чей четвертый день рождения мы недавно отпраздновали. А также две девочки, совсем крохотные. Танечке не исполнилось и месяца, Милочке — всего полтора. И она уже начала улыбаться! Мы так и планировали, чтобы эти двое появились на свет одновременно: Лёвка и Ксюша хотели совместить беременности и роды, чтобы проще потом было ухаживать. Но хотя забеременели они в один день, синхронизировать сроки вынашивания не удалось, Танечка несколько задержалась.
Вот только мы не учли, что их папе придется отправиться в невероятную даль и пропустить самый милый возраст обеих долгожданных дочек. Впрочем, если верить Аркадию, у долгожданных дочек любой возраст милый.
— Ладно, — сказал я, — что ж, лучше, чем ничего. Но я надеюсь, что истрелийцы все-таки ответят за то, что я потерял две недели дома с семьей? Это ведь они стояли в этот раз за древневольцами, а не союз Ороса и Фали, я верно понял?
— Верно, верно, — кивнул Бастрыкин. — На этот раз за ними стоял союз Истрелии и Фали… У Фали с Оросом последние несколько лет многое разладилось, не в последнюю очередь нашими усилиями. Мы, однако, не ожидали, что они так быстро переключатся на новых союзников. Что ж, значит, потеряют Даруту.
Должно быть, на моем лице отразилось удивление, которое Бастрыкин неправильно истолковал.
— Да, та самая провинция на Таланне, которая последнее время мелькала в новостях. Для тебя, наверное, это новость, но Орден снабжал тамошних повстанцев оружием…
— Не новость, — я мотнул головой. — Хотя я и не согласен с этой политикой.
— Ну вот, теперь заберем их себе и разберемся со всеми, кто там перегибал палку на местах. Тут же нужно знакомиться с местной спецификой, сам понимаешь.
— Вообще-то, я знаком. Был там с гуманитарной миссией полгода назад!
— А вот это для меня новость, — Бастрыкин крайне хмуро поглядел на Аркадия. — По твоему почину, что ли, утаили?
— Нет, — открестился тот, — я честно, не ожидал, что Кириллу удастся проделать это незаметно для СВБ! И от, скажем так, твоего личного информационного агентства.
— Но сам-то мог бы и поставить меня в известность!
— Не знал, что ты считаешь нужным держать в голове все перемещения руководителя общественной организации, — с показным удивлением заметил Аркадий.
— Если он самый могущественный маг Ордена, то да! Это ведь ты
