Властелин стихий - Алексей Викторович Вязовский
Хитер князь, ничего не скажешь…! На, тебе, племянник, кусочек наших приграничных земель, но теперь Темные Лорды Сурана станут твоей головной болью, а не моей. Только я знаю цену этой авантюре — помню рассказ покойного Олафа, как Марций уже однажды пытался захватить север Сурана. И как всего двое молодых инисов проредили отряды наемников, а потом с позором гнали их до самой реки Великой!
Конечно, я не собирался признаваться премудрому дядюшке Касиусу, что наши с ним интересы действительно совпадают, и что его предложение меня очень заинтересовало. Я тоже нацелился на север Сурана. Уж больно заманчиво и беззащитно он выглядит на карте. К тому же, если все срастется, то новая линия границы выгодно выровняется, и тогда защищать ее станет намного, намного удобнее. Думаю, всего трех крепостей вдоль пограничной Фиен нам вполне хватит. И еще этот кусок земли станет потом хорошим плацдармом для общего наступления светлых на Инферно.
Но с окончательным решением я спешить не стану, приму его лишь после того, как сам полетаю с карагачем над этими местами и хорошенько там осмотрюсь. И если удастся договориться с Хейлимом, чтобы дроу не вмешивались в нашу заварушку с Темными Лордами — иначе мне эти земли нафиг не нужны! Инисы только-только от меня отстали, и новой ссоры с их Кланами в моих ближайших планах точно нет. А пока я изобразил тяжелые сомнения на челе осторожного отрока
— … Князь, мне нужно хорошо подумать, стоит ли Западному Эскелу вообще ввязываться в эту сомнительную авантюру. Сначала посоветоваться с Фридрихом и с маршалом Алистером, потом собрать военный совет. Пока я не готов даже рассуждать на эту очень скользкую тему.
— Понимаю — кивнул Марций, скрыв свое разочарование такой мудрой осмотрительностью юного племянника — Подумай, Йен, посоветуйся, и потом поговорим, когда я приеду к тебе в Минэй. А сейчас предлагаю разойтись и выспаться, как следует. Рано будить тебя не стану, встретимся за завтраком.
— Спать я буду в казарме, чтобы раскрывать свое инкогнито. Не хочу, чтобы Вергелиус с Понтификом узнали о моем визите в Вертан. А на завтрак приду в качестве охранника секретаря князя Тиссена — нужно вас познакомить с ним.
— Как скажешь, Йен. Тогда спокойной ночи. Слуга проводит тебя до казармы.
…Может, сам Касиус Марций и лег сразу спать, но мне так быстро не удалось заснуть. Вернувшись в казарму, я сначала велел Харту сменить парней на посту у покоев Лукаса. Наши парни уже успели тут немного вздремнуть, пока дожидались моего возвращения, а вот Сван с Варгом вряд ли. Так что Харт в сопровождении того же слуги пошел заменить их на Дона и Гюста. И я уже завалился на лежанку, прикрыв глаза, когда вернувшийся Харт тронул меня за плечо и тихо зашептал на ухо
— Лукас просил передать, что обнаружил подслушивающий артефакт в гостевых покоях. Тонкой островной работы — многозначительно добавил он.
О, как… А ведь Марций о нашем приезде вообще не знал. Значит, в замке есть шпионы. Они могли и здесь, в казарме что-нибудь подобное воткнуть — сделал я закономерный вывод.
— Надеюсь, вы ничего лишнего в мое отсутствие не говорили?
— Обижаете, князь. Даже трепло Лем соображает, когда и где можно свой длинный язык распускать.
— Хорошо, утром с этим разберемся. И напомни мне отправить Диону вестник, чтобы он не покидал гостиницу и ждал нас.
* * *
…Уже засыпая, я призвал карагача в Вертан. А едва забрезжил рассвет, переместился в тело птицы. Мощные крылья поймали поток восходящего воздуха и, набрав высоту, мы с карагачем направились в сторону Бездонного озера.
Осень уже давно вступила в свои законные права по эту сторону Медных гор. Серое небо еще хмурилось после дождя, прошедшего этой ночью, но было непохоже, что он снова собирается моросить. Листья с деревьев полностью облетели, ржавая трава пожухла — и лишь темные ели оживляли мрачный пейзаж предгорья. Но нам с карагачем это было только на руку — с высоты теперь можно хорошо рассмотреть заброшенные деревни и поля вокруг них, заросшие молодыми деревцами и кустарником. Судя по всему, еще лет тридцать — сорок назад здесь, на Севере Сурана вовсю кипела жизнь, а сейчас царило полное запустение. Только наезженные веками дороги продолжали соединять между собой села и деревни, в которых больше никто не жил.
А еще тут широкой безлесной полосой выделялась граница Сурана с Восточным Эскелом и Фессом. И со стороны наших княжеств вдоль этой границы тоже тянулись заброшенные деревни — видимо жить там было совершенно невозможно из-за постоянных набегов Темных Лордов. Жуть полная… Конечно, нужно срочно с этим что-то делать. И что бы я недавно не говорил Марцию, самоустраняться от этого не имею морального права. Фиен придется восстанавливать любой ценой, и как можно быстрее. Чтобы весенее таянье снега в горах быстро наполнило до краев ее высохшее русло.
Так, а здесь что у нас?!. О-па… это какой же умник построил дамбу, чтобы отвести часть воды из Фиен, которая и так на ладан дышит? Причем, рукав отведен в сторону шахт, из которых доносится шум неведомых механизмов. И кто же построил их здесь — неужели снова хитрозадые гномы⁈ Хотя нет… откуда бы им тут взяться, если все порядочные коротышки живут в наших западных отрогах Медных гор. Ну,…тогда это дварфы, больше некому. Вот же, темные отщепенцы!
С интересом рассмотрев их небольшой поселок, прилепившийся к скалам, мы начали забирать все выше и выше в горы, пытаясь отыскать заснувший источник, питавший когда-то Фиен. И ведь нашли его! Трудно было не заметить темный зев пещеры на фоне Белых пиков гор, уже покрытых первым снегом. Видимо когда-то отсюда мощным потоком обрушивался вниз со скалы водопад. Но теперь был лишь слабенький ручеек. Ну, что ж… сюда вполне можно добраться, вон даже старая горная тропа вьется между скал.
…Дальше мы летим вдоль русла Фиен, не отклоняясь больше с курса и не отвлекаясь на всякие пустяки. Горные склоны остаются у нас за спиной, а мы спускаемся
