Квестер - Андрей Владиславович Немиров
Но вдруг что-то изменилось. Собачка вздрогнула, вытянулась в струнку, подняла мордочку и стала внимательно вслушиваться. Тестер оглянулся, тоже прислушался: ни-че-го! Вокруг было тихо, даже как-то слишком тихо. Не шумел ветер, не пели птицы… «Кстати, — отметил Тестер, — почему-то здесь нет птиц: не летают, не поют! И зверей я не видел, обычной лесной мелкотни: ёжиков, белок…. С чего бы это?»
Собачка продолжала напряжённо слушать, временами смешно порыкивая: видимо, что-то ей очень не нравилось!
— Что такое, маська? — с веселой усмешкой спросил Тестер у собачки. — Дичь? Но через секунду и сам уже вскочил и напрягся, так как услыхал то, что слышать вовсе не хотел: шум, разговоры людей и отдельные крики со стороны того странного ангара. Он сразу сообразил, что если бы крики эти были шумом обычной жизни того заведения, то он не услышал бы их: Обитель была уже далеко. «Значит, — подумал Тестер, — эти люди идут сюда. А если они идут сюда со стороны «дурдома», значит — они идут за мной!»
Собачка заметалась по полянке, нюхая землю и траву, затем, очевидно приняв какое-то своё, собачье решение, она пробежала несколько шажков, остановилась и тявкнула. Тестер в недоумении посмотрел на неё. Собачка вновь тявкнула. И пробежав ещё несколько шажков в выбранном направлении, остановилась. Теперь она тявкнула дважды и более нетерпеливо. В это трудно было поверить, но, кажется, собачка звала его с собой.
Тестер, который уже начал понимать, что жизнь его в этом непонятном мире мало зависит от его размышлений и решений, а более — от случая, не стал возражать, а просто неторопливо пошёл вслед за собачкой. Но через пять минут ему пришлось бежать трусцой — маленькое существо оказалось на поверку довольно прытким.
И не зря. Голоса людей стали слышны ближе, и в их шуме Тестеру послышался даже лязг оружия, как будто в «калашах» передёрнули затворы. Тестер побежал быстрее, собачка, как будто прочитав его мысли, тоже припустила, и вскоре они неслись, не разбирая дороги: впереди маленькая белая собачонка, за ней большой бородатый мужик.
4
Шамиль, лениво шедший сбоку цепи из полутора десятка непрестанно болтающих между собой «бойцов», услыхал впереди собачье тявканье и треск сучьев, и его как будто враз подменили. Он подобрался, знаком остановил цепь и внимательно прислушался. Снова впереди и чуть правее раздался треск, затем ещё и ещё. Шамиль вытянул руку в направлении звуков и тихо, коротко скомандовал:
— Впэрёд!
Бойцы рванули без промедления, взяв оружие наизготовку. Кто-то передёрнул затвор своего автомата, его примеру последовали другие. Шамиль грозно цыкнул на них, и дальнейшее продвижение преследователей по подлеску шума не вызывало…
5
Вы когда-нибудь бегали кросс по пересечённой местности? Ну например, в школе, в институте, в армии? Тогда вы знаете, что сначала «сдаёт» дыхалка. Грудь распирает горячим воздухом, ритм дыхания сбивается, и сколько бы вы не вдыхали воздуха — его всё равно не хватает. Затем начинают путаться обессилевшие ноги. Затем желудок принимается выкидывать фортеля вслед за обнаружившей своё присутствие селезёнкой. Глаза перестают видеть, сердце поднимается к вискам, и только тупое «бум-бум, бум-бум» слышится в ушах: это ноги, всё продолжая бежать, стучат о землю…
Тестер, обливаясь потом, уже минут пятнадцать слышал это «бум-бум-бум», чувствовал свою селезёнку, отдающуюся в боку острой болью, задыхался и неосознанно подставлял руки под готовое вырваться из груди сердце. Собачка мелькала впереди неясным белым пятном, и куда она бежала было неизвестно ни богу, ни черту, ни дьяволу. Тестера мотало из стороны в сторону, хлеставших по лицу веток он уже не замечал, и, когда, споткнувшись о какую-то корягу, он со всего маху тяжело шмякнулся о землю, сил подняться уже не было. Тестер лежал в траве и благодарил Бога за эту корягу, которая прекратила этот бессмысленный бег в никуда. Ему было уже всё равно: в ангар, на гильотину, на ртутные рудники, — главное — чтобы не бежать, чтобы из горла перестал вырываться этот обжигающий воздух, чтобы ноги обрели покой, а сердце — нормальный ритм «…и желательно — в груди, а не в горле!» А где это произойдёт — какая разница! Всё! Сил больше нет! Будь, что будет!
Так думал Тестер, пока совсем рядом не грохнул выстрел…
6
Один «боец» из Шамилева отряда получил свой «ствол» пару дней назад и почему-то решил, что в критической ситуации его обязательно подведёт предохранитель. Возможно, на его «пушке» предохранитель и вправду был «глюченый», и срабатывал, может, через раз, но делать из этого такие глобальные выводы…?! Короче, в самый разгар погони «ствол» выстрелил от случайного нажатия на курок. Это был тот редкий случай, когда пуля спасает человеку жизнь.
7
Выстрел произвёл с обессилевшим Тестером удивительную трансформацию. У него вдруг «громко заиграло»… ну, там, где «играет» у всех нормальных людей, когда они сильно чего-то боятся. И это заигравшее место, словно ракетный ускоритель, вмиг подняло Тестера и бросило вперёд, туда, где виднелся какой-то просвет между деревьями. Уже мало что соображая, практически ничего не видя и не чувствуя, Тестер таки добежал до какого-то склона, по которому через мгновенье просто покатился, как пузатое бородатое бревно.
В глазах стали поразительно быстро сменять друг друга разные картинки: небо с верхушками деревьев — земля с травой и листьями, небо — земля, солнце-трава, стволы-трава-кусты-небо…. То, катясь с боку на бок, то, с громким уханьем переворачиваясь через голову, он вообще потерял ориентировку в пространстве, и, в конце концов, зажмурил глаза, ежесекундно ожидая чего-то страшного (пропасть? река с крокодилами? мины?). Но кубыряние прекратилось также неожиданно, как и началось. Тестер вдруг остановился и замер, лежа на животе и закрыв голову руками. Небо — земля, солнце-трава, стволы-трава-кусты-небо: картинки ещё мелькали в его зажмуренных глазах. Тестер прислушался. Было очень тихо. И только боль во всех местах, и какое-то пыхтение под ухом. Открыв глаза, Тестер увидел… маленькую белую собачку…, а за ней — два большущих сапога…
Глава пятая
1
Сидя в уютном самодельном кресле и попивая горячий чаёк на травах, Тестер впервые за два последних дня чувствовал себя человеком. Всё было почти, как в той жизни, которую он так поспешно оставил. Удивительно было только то, что содранные коленки и ладони, отбитые бока и поцарапанные щеки не болели и даже не саднили. А ведь им прилично досталось во время погони!
«Вот и ещё один вопрос, — думал Тестер. — А их и так уже — с десяток: умер я или просто
