Пути Великого Предка - Александр Андреевич Лобанов
Впрочем, в этот момент я не очень верил своим словам, но спорить и рассуждать лучше, когда есть несколько мнений.
— С учётом того, что соревнования длятся неделю, то ты вполне успеваешь и в них поучаствовать и свои дела решить. Тут нам нужно направо, — капибара став моим проводником свернула на очередную улицу. — Но твой подход мне нравится. Давай прикинем выгоды и недостатки затеи.
За сегодняшний день занятый длительной прогулкой я уже не раз видел плакаты и афиши в честь предстоящих соревнований Путей Великого Предка и вот сейчас, свернув вслед за Ирис взгляд сразу же упёрся в огромную вывеску натянутую над улицей: «Трасса Пути Великого предка!» очень яркая и красивая.
— Основной плюс: если мы поможем, то уменьшаются риски потерять все наши инвестиции в Дерека и Мари, — начала перечислять Ирис.
— Я не собираюсь мыслить столь цинично и подменять понятие «дружба» на «инвестиции»!
Меня настолько сбили слова Ирис, что я даже перестал общаться мысленно, перейдя на обычную речь. Спохватившись вернулся к более скрытному способу общения.
— «Не стоит предлагать такое, особенно когда я пытаюсь принять важное решение!»
— Ладно-ладно, но думаю смысл ты уловил. Подобное можно назвать и по-другому, мне без разницы, главное, что это можно назвать первым пунктом. Продолжай.
Бросив взгляд на беспечно вышагивающее животное, я вздохнул, но решил не продолжать акцентировать внимание, всё равно бесполезно. Такой уж у Ирис характер.
— «Второй стимул: потенциальные призы, если мы всё же сможем выиграть. Благословение лидера расы мне нужно для возвращения, и его как раз можно будет получить в качестве „желания“. Что-то из сокровищницы точно не может оказаться полным ширпотребом. Да и от вещественных благ, что можно найти у старейшин, я не откажусь. И… собственно всё. Больше ничего хорошего с ходу не вижу.»
— Есть ещё один момент: защита властей карни на время проведения мероприятий, — поймав мой чуть недоумённый взгляд спутница пояснила: — Вспомни от кого ты сегодня бегал весь день. Так вот, если станешь частью соревнований, то тебя будет защищать не только стража, которую и подкупить не сложно, но и все властители карни за тебя впишутся в случае проблем. Твоя смерть станет пятном на их репутации. Да, поверни налево у трёхэтажного особняка с зелёной крышей.
Аргумент был более чем весомый. Лишняя поддержка мне не помешает, особенно если учесть, что сейчас о моём присутствии в городе уже знают Великие кланы и скорее всего в ближайшее время устроят облаву.
Что же до негативных сторон мероприятия:
— «Потеря времени — самая большая проблема, — после краткого размышления констатировал я. — Если наши дела ещё могут подождать, то сегодня я подписался ещё достать и несколько сотен тысяч опыта. И это за несколько дней!»
— А что если для решения этой проблемы ты используешь соревнования? — лукаво уточнила Ирис и капибара вильнула хвостом.
— «Заработать? На соревнованиях? Ты предлагаешь мне поучаствовать в ставках? На кого?»
— А ты знаешь много существ, чьи силы и возможности тебе досконально известны и чьими результатами в некоторых пределах ты можешь управлять?
Мысль более чем привлекательная. Да, немного попахивает сговором и мухлежом. Но это нужно сначала доказать! Я же не видел в этом ничего дурного. Я не участвую в соревнованиях ради спортивного интереса, а только ради победы и выгоды — политика дело грязное.
Но оставался самый главный, и по факту первостепенный вопрос:
— «Ирис, слушай, а что вообще это за соревнования и как они проходят?» — я неожиданно понял, что мне совершенно не улыбается ввязаться в какую-нибудь массовую зарубу до смерти всех, кроме победителя.
— Дозрел! Не прошло и года! — капибара повернула ко мне полную ироничной насмешки мордочку и даже подмигнула, выражая насколько она восхищена моим интеллектом. — Ну хоть напоминать не пришлось и то ладно! Слушай!
Система соревнований оказалась проста и элегантна. И даже со своей историей, дающей обоснование откуда взялись соревнования «Путей Великого Предка» — это, оказывается, адаптация в рамках города глобального для каждой расы события: выбора лидера расы. Если испытания для выбора лидера расы организует сама Система, где-то в отдельном измерении и простые обитатели не могут это увидеть, то, скажем так, мирские соревнования похожи на вольный пересказ подобных редких событий с упрощениями и допущениями. Конечно масштаб уменьшен, но основные особенности сохранены.
Например в соревнованиях так же три этапа. Первый — он же самый простой, но одновременно самый трудозатратный — гонка. С одной стороны, что может быть проще чем пробежать определённый маршрут, да ещё и не самому, а верхом на ездовом питомце?
С другой, само наличие ездового питомца — ограничение, что отсеивает всяких малоимущих и недостойных. А если учесть, что во время гонки возможно использовать особенности и умения, то это становится сопряжено с большим риском. И вновь с затратами: приобрести броню покрепче, зелья защиты или усиления, оружие…
Добавить сюда, что количество участников может доходить до нескольких сотен и становится совсем грустно. Хотя условия для победы в первом соревновании просты — прийти в первой трети участников. Но как рассказала Ирис, порой для прохода дальше достаточно просто прийти. Официально это считалось соревнованием или тропой духа — проявить стойкость. Но неофициально, его называли соревнованием денег.
Второе соревнование являлось соревнованием или тропой разума. Ирис рассказывала, что пока мой дед находился в городе, то он застал разные виды второго этапа. Бывало, что проходили соревнования в виде загадок, и игра в шахматы, и даже ментальные поединки в магических конструктах, созданных карни высоких эволюций. Так что предсказать и подготовиться к чему-то конкретному не представлялось возможности. Всегда сюрприз.
Десяток лучше всего прошедших испытания проходит дальше.
Хотя имелись и значительные отличия между выбором лидера расы и соревнованиями «Путей великого предка». Например, за звание лидера могут претендовать только представители своей расы. В соревнованиях же более вольные правила. Лидер расы может быть один, так что остальные участники чаще всего погибают. В соревнованиях же смерти редкость. Всё же это мероприятие по сплочению и поиску сильнейших и достойнейших.
Наконец, если все кто решаются выступить за звание лидера расы, независимо от эволюции и уровня, соревнуются одновременно. В соревнованиях же проведено разделение. Каждая эволюция соревнуется в свой день. Первая. Вторая. Третья.
Например, для гонки
