Княжич варяжский (СИ) - Александр Владимирович Мазин
Прибысл прибыл удачно: сразу после обеда, и не просто так, а с новостью.
Левота готов встретиться. Однако не в самом Новгороде, а на нейтральной территории. Есть здесь неподалеку озерцо. Вот только он, Левота, опасается недружественных действий со стороны Сергея, потому хочет, чтобы тот прибыл на встречу сам-двое. Условие это обязательное. Мол, если варяжский вождь не задумал ничего плохого, то и ему опасаться не надо. От княжьего городка — рукой подать, а разбойники близ Новгорода не водятся. Но если Вартислав все же боится…
— Не верь ему! — пылко заявил Прибысл. — Давай ты лучше в Новом городе с ним встретишься! Там…
— Не мельтеши! — оборвал его Сергей. — Место это знаешь?
Место Прибысл знал. И был готов показать. То есть предлагал себя в спутники, несмотря на то что был уверен в подставе. Что ж, ему зачтется.
— Ты передал, я услышал, — сказал Сергей. — Скажи Левоте: мы будем. Вдвоем. Завтра пополудни.
Прибысл покачал головой, но спорить больше не стал. Объяснил, как проехать к названному озерцу, выпил горячего сбитню и отправился в Новгород, пообещав: если Левота передумает, прислать вестника. Отправился, впрочем, не один. Сергей дал ему в сопровождающие пару свеев из «старой гвардии», Ярпи и Трани. Оба уже неплохо общались по-словенски, усвоили обычаи, а главное — серьезно усиливали охрану Прибысла, состоявшую из трех новгородцев, на которых и одного Ярпи хватило бы с лихвой.
Закончив с Прибыслом, Сергей пригласил своих старших: Дёрруда, Милоша, Грейпа и Машега. Описал ситуацию.
— Нельзя тебе ехать! — заявил Милош. — Вдвоем точно нельзя. Ловушка это!
— Меня возьми! — немедленно внес свое предложение Машег. — Если что, я всех положу!
— Зима, — напомнил Сергей. — Мороз.
Машег слегка смутился. Самую малость. Ну да, на холоде лук себя по-другому ведет. Даже простой, а тут такая сложная конструкция, как у хузарина. В первую очередь дальность снижается, поскольку в полную силу не натянешь, ну и точность тоже. А главное, заранее тетиву надевать не стоит. Порвется.
— Ну так нас же двое будет! — нашелся Машег. — Вдвоем…
— А что мешает нам тоже засаду сделать? — предложил Грейп. — Отправимся туда засветло, зароемся в снег…
— На снегу твоя нора все равно заметна будет, — возразил Милош.
Грейп глянул на него с превосходством коренного северянина:
— Моя — не будет. И твоя тоже, если я тебя спрячу.
И принялся со вкусом перечислять зимние способы маскировки.
— У меня другой вопрос, — прервал свея Сергей. — Как они узнают, что нас будет только двое?
— Свой человек здесь, в городке? — предположил Милош.
— Вряд ли, — качнул головой Сергей. — Здесь все же варяжская крепость. Свои все.
Но почему бы не проявить осторожность, если это ничего не стоит.
— Добро, — сказал он. — На всякий случай поставь у ворот пару человек: присмотреть, кто из городка сразу после меня выедет и куда. Хотя это вряд ли. Я бы на месте этого Левоты проще поступил: спрятал еще с ночи пару лыжников в правильном месте, на возвышенности какой-нибудь, например. Чтобы и дорогу было видно, и сигнал можно было подать издалека.
— Это тоже проверим, — заявил Грейп. — Сами с утра прогуляемся, поищем секрет.
— А найдете? — усомнился Милош.
Грейп только хмыкнул.
— Искать будешь не ты, — подал голос Дёрруд.
— Это почему? — возмутился Грейп. — Думаешь, я не найду каких-то там…
— Потому что ты, Гримисон, еще затемно на место встречи пойдешь! — перебил Убийца. — И возьмешь с собой два десятка хускарлов. Его тоже возьмешь, — кивок на Машега. — И проследишь, чтобы этот южанин в снегу не замерз. — Машег фыркнул, но Дёрруд его возмущение проигнорировал, повернулся к Сергею: — Ты ведь уже решил, хёвдинг?
— Решил, — подтвердил Сергей.
— С тобой пойду я, — тоном, не допускающим возражений, объявил Убийца. — Если будет засада, мы с тобой управимся. А нет, так они, — кивок на Грейпа с Машегом, — поддержат. А если засады не будет, никто тебя в трусости не упрекнет. Так?
— Почти. Это не все, — Сергей повернулся к Милошу. — Ты, друже, возьмешь с собой десяток наших из словен, и с утра с парой саней отправитесь в Новгород. Не спеша. Как честные купцы. Встретится этот Левота или вообще кто-то подозрительный — отправишь отроков проследить. В общем, сам разберешься. Будет что сообщить, один из отроков пусть скачет сюда, чтобы перехватить нас до того, как мы на дорогу к озеру свернем. Уяснил?
— Вполне, — кивнул Милош. — Сделаю.
Еще минут пятнадцать они согласовывали детали, потом хольды ушли. Остался только Дёрруд.
— Не одобряешь? — спросил его Сергей.
— Ты хёвдинг, — уклонился от прямого ответа Убийца.
— Но готов рискнуть вместе со мной?
— Ты хёвдинг, — повторил Дёрруд. — И боги тебя любят. Какой же это риск? Просто юношеская глупость.
— А что, по-твоему, не глупость? — Сергей не обиделся. Прав Убийца. Он, Сергей, как раз из-за риска на эту встречу пойдет. Потому что — нравится.
— Не глупость по-тихому этого Левоту придавить.
Логично. Нет человека — нет проблемы. Логично, но неинтересно. И проблема, кстати, тоже может остаться. Нет, что подозрение на него падет, Сергей не боялся. Его молодцы все сделают чисто. Однако если за Левотой кто-то стоит, хотелось бы заранее знать кто. И еще хотелось бы узнать, чем он, Сергей, так разобидел кандидата в тысяцкие? Если разобидел, конечно. Ведь не исключено, что все будет по-честному. Встретятся, поговорят, согласуют интересы и разойдутся. Вдруг Левоте хватило ума выяснить, кто такой Сергей, и не лезть на рожон голым брюхом?
* * *
— Молодой, наглый, глупый, — проворчал Левота.
— Дерзкий же! — ухмыльнулся Поджар. — Но воины у него есть сильные. С собой наверняка лучшего возьмет.
«Что ж он щерится постоянно? — подумал Левота, которого раздражала улыбочка Поджара. — Радуется, что все зубы на месте?»
— А кто ему помешает взять десяток? Или два? — спросил Левота подручного.
— Будет десяток, не будет встречи, — пожал плечами Поджар. — Есть кому проследить. Да и зима сейчас. А там озеро, простор. Засаду не спрячешь.
— И нам тоже, получается, не спрятать?
— А нам и не надо, — усмехнулся Поджар. — Мои прятаться не станут. Как увидят, что этих двое, сразу и двинут.
— Справятся? — спросил Левота.
— Дюжина битых нурманских воев из Вестфолда? Шутишь?
— А почему битых? — заинтересовался Левота.
— Потому что конунг норегов их собственного конунга побил. Эти сумели уйти и теперь у нас душегубят. Понятно, что не просто так, а за плату немалую. Но того стоят. Особенно когда надо все по-тихому решить. А тебе ведь по-тихому надо? Или хочешь, чтобы Перятыч о твоем участии узнал? Или в Белозере проведали?
— Нет уж! — Левота даже поежился. — С варягами
