Фурии принцепса - Джим Батчер
– Это канимы, сударь, – серьезно заметил Маркус. – В здешней почве камней больше, чем земли. Канимов тут тысячи собралось, таскали валуны. Я и раньше знал, какие у них сильные воины, но, во́роны… – Центурион покачал головой. – Видели бы вы, на что способны мастеровые. То есть те, кто зарабатывает переноской тяжестей.
– Впечатляет?
– Ужасает, – сказал Маркус. – В этой насыпи камней не меньше, чем земли. А поскольку вы, сударь, разослали всех наших строителей, нашим пришлось сбиться с ног, чтоб угнаться за канимами.
Тави кивнул:
– Ну, мы могли бы не удивляться. На что они способны, видели в Мастингсе, а здесь и того больше.
– Да, принцепс.
– Вы со свежими донесениями?
– Сколько их есть, – ответил Маркус с легким упреком. – Будь у нас рыцари Воздуха, мы бы знали куда больше.
– Они заняты другим, – сказал Тави. – Сколько у нас времени?
– Верховые стаи канимов встречают силы ворда все ближе к порту, сударь. Они направляют беженцев в нашу сторону.
– Сколько насчитывается беженцев?
– Чуть больше шестидесяти тысяч.
Тави крякнул.
– Связь с главными силами Ларарла была?
– Нет, – тихо ответил Маркус. – Но уже то хорошо, что не видно и главных сил ворда.
– Я бы не прочь их увидеть, – вздохнул Тави. – Есть у них обыкновение объявляться, где не ждали.
– У принцепса развивается подозрительность, – отметил Маркус. – Я это одобряю.
– Принцепс! – позвал новый голос, и над гребнем вала показался запыхавшийся Магнус. Старый курсор-каллидус был взъерошен, будто со сна, и сжимал в руке запечатанное письмо. Все еще отдуваясь, он отдал письмо Тави. При этом он не сводил глаз с Маркуса, который упорно не замечал его взглядов.
Тави, взяв письмо, оглядел обоих.
– Я чего-то не знаю, почтенные?
– Ничего такого, что знал бы я, – отозвался Маркус и кинул взгляд на мастера. – Магнус?
Тот посмотрел на Первое копье долгим взглядом и лишь потом ответил Тави:
– Нет, принцепс.
Тави еще раз оглядел обоих, вскрыл письмо и стал читать.
– Ха, – заговорил он. – Ночью должен вернуться Красс. Маркус, помните, на подходе к гавани мы обсуждали, не выплавить ли в обрыве лестницы?
– Да, принцепс.
– Сделайте такие – три: на дальних оконечностях мысов в пределах укреплений и поближе к складам провианта. – Тави в задумчивости свел брови. – И надо будет установить на них светильники или заговоренные лампы, чтобы видны были с моря. Если своих не хватит, обратитесь к шуаранам. У них есть светильники, пробивающие туман и брызги прибоя.
Маркус с Магнусом дружно захлопали глазами.
– Нам нужно как-то погрузить людей и припасы на суда, – пояснил Тави. – Лестницы – чем шире, тем лучше. Разбудите Максимуса, он мастерски работает с камнем.
– Э… сударь, – осторожно удивился Маркус. – Какие суда?
– Те, что приведет Красс.
Старый курсор нахмурился:
– А почему сами шуараны не могли привести эти суда в сей почтенный порт?..
Тави не сдержал широкой ухмылки:
– Они бы не справились.
Старики озабоченно уставились на него.
– Тем временем, – продолжал Тави, – начинаем готовить мирное население к погрузке. Магнус, прошу вас этим заняться и позаботиться, чтобы капитаны готовы были поднять паруса. А потом согласуйте с трибуном логистики, как быстрее всего вывести людей из крепости на корабли и выйти в море.
– Тави! – захлебнулся Магнус. – Не спеши так! Ты… вы точно хотите вывести наших людей против ворда, не имея заклинателей воды для лечения ран и всего два десятка рыцарей для поддержки пехоты?
– Если повезет, обойдется без боя, – сказал Тави. – А заклинатели до утра должны вернуться. Если проделать все достаточно быстро, выскользнем, не столкнувшись со второй царицей. – Он повернулся к заходящему солнцу и хмуро пробормотал: – Все решает время, господа.
Маркус с Магнусом, ударив себя кулаками в грудь и переглянувшись, разошлись исполнять поручения.
– Легат? – позвал Дариас.
Тави взглянул вниз, на отчаянно махавшего ему из-под стены коренастого легионера на взмыленном таурге.
Он поспешно сбежал с насыпи, ухватился за протянутую руку и взобрался к Дариасу за спину:
– Отвези меня к Варгу.
Варга они нашли на валу, у дальнего края города. Его ополченцы – хотя после двухлетней муштры наравне с воинами Варга и боев против алеранских легионов их, скорее, следовало звать ветеранами – растянулись вдоль стены, по которой канимский Учитель войны распределял отделения воинов в тяжелых доспехах. Ополченцам предстояло держать оборону, а воинам своей грозной силой поддерживать ополчение в случае прорыва ворда.
– Варг! – крикнул Тави. – Я хотел тебе кое-что показать.
Великан-каним спустился со стены, усмешливо дернул ушами:
– Здесь?
– Не знаю, – услышали они звучный голос Насауга. Каним сидел на своем таурге рядом с Дариасом, держа в поводу запасного для Варга. – Мне он ничего не говорит.
– Глуп тот, кто ищет ссоры с таваром, – буркнул Варг. Спустившись со стены, он врезал кулаком по носу нацелившегося кусаться таурга и взобрался в седло.
Они проехали через единственный в укреплениях проход, открывающий дорогу из Молвара.
– Когда строители его закроют? – спросил Дариас.
– Его не будут закрывать, – ответил Тави.
Дариас заморгал:
– Зачем возводить вал, если оставляешь в нем огромную, видную издалека брешь?
– Чтобы знать, где враг сосредоточит все силы, – проворчал Варг. – Укрепления у нас хлипкие, а врагов много. Не будь в стенах слабого места, ворд мог атаковать в любом, а мы бы не знали, где собрать силы для отпора.
– А если оставить большую, заметную брешь, – подхватил Тави, – можно не сомневаться, куда придется главный удар. Здесь и дадут бой легионы.
Дариас кивнул и огляделся по сторонам.
– Так вот зачем мы насыпали внутри, вдоль дороги, валы пониже? С той стороны их не видно. А прорвавшись, ворд окажется в смертельной ловушке.
– И даже хуже того, – уверил Тави. – Ты еще не видел, что могут сотворить заклинатели огня в замкнутом пространстве. – Покосившись на Варга, он с легчайшим намеком добавил: – И ты не видел, Учитель войны.
Варг, чуть помедлив, ответил ему прямым взглядом и так же мягко заметил:
– И мои ритуалисты тоже здесь встанут, гадара. Интересно будет взглянуть.
Тави очень постарался не вздрогнуть – он-то повидал, на что способны канимские ритуалисты. Показав Варгу зубы, он сказал:
– С этим подождем. Мои разведчики кое-что высмотрели, и я хочу вам показать… – Он махнул рукой на равнину за валом.
Варг с сыном переглянулись и одновременно привстали на стременах. Они долго смотрели молча.
А потом из горла Насауга вырвался рык, и каним хлестнул таурга, бросив того в сотрясающий землю галоп, от которого с ревом заметались два других. Подходившие к стене шуаранские беженцы бросились врассыпную из-под копыт. Когда Дариас с Варгом
