Терновая цепь - Кассандра Клэр
Томас потер затылок.
– А ты в последнее время пытался попасть в царство теней?
– Да, – кивнул Джеймс, – но у меня ничего не получилось. Я думаю, это Велиал не дает мне заглядывать в свои владения. Очевидно, он хочет от меня что-то утаить; значит, я должен это увидеть. Нужно рискнуть.
– Он всегда ведет себя так безрассудно? – обратился Джесс к Томасу.
– К этому привыкаешь, – вздохнул Томас.
– Я всегда считал, – сказал преданный Кристофер, – что Джеймс поступает как герой, и восхищался им.
Джеймс кивнул. Даже если поддержка будет исходить только от человека, который регулярно устраивает взрывы у себя в лаборатории, это все же лучше, чем ничего.
– Спасибо, Кристофер.
Томас положил свои широкие ладони на стол.
– Так, – заговорил он. – Насколько я понимаю, ты знаешь, как действует это зеркало?
– Да, – подтвердил Джеймс. – В записной книжке Татьяны имеются инструкции.
– Ну, наверное… наверное, стоит попробовать, – неуверенно пробормотал Томас.
– Нет! – резко произнес Мэтью. Удивленный Джеймс обернулся. Его парабатай сидел прямо, скрестив руки на груди; на бледном лице выступили красные пятна. – Как вы можете даже обсуждать эту безумную идею? Джеймс, я запрещаю тебе рисковать жизнью. Если Велиал оставил тебя в покое, то и ты его не трогай!
Изумленные друзья молчали. Джеймс, наверное, был ошеломлен сильнее всех. Несколько месяцев, даже несколько недель назад он готов был услышать возражения со стороны Мэтью, но сегодня неподдельная ярость и возмущение друга застали его врасплох.
– Мэт, – начал Джеймс. – Велиал придет за мной – возможно, не сегодня, но уже скоро. Мне кажется, будет лучше, если мы заранее узнаем о его появлении и получим представление о его замыслах.
– Когда он за тобой придет, мы тебя защитим, – настаивал Мэтью. – Мы не позволим ему подчинить тебя, захватить твое тело.
– Дело не только во мне. Если ему удастся осуществить задуманное, пострадает множество людей.
– Люди все время страдают, – возразил Мэтью. – Но мы говорим сейчас о тебе.
– Я понимаю, – сказал Джеймс. – Но я – единственный, кто может заглянуть в царство Велиала. Единственный, у кого есть шанс выведать его планы. Поверь, мне это вовсе не нравится, и я с охотой отказался бы от такой привилегии, Мэт. Но что есть, то есть.
Мэтью испустил долгий, тяжкий вздох.
– Ладно, тогда объясни, как ты будешь использовать зеркало.
– Я встану спиной к стене, – спокойно ответил Джеймс. – Наручники нужно будет прицепить к чему-то такому, что трудно сдвинуть с места. Предлагаю каминную решетку: наверное, ее не трогали уже несколько веков. Я взгляну в зеркало и представлю себе эмблему Велиала. Не знаю, нужны ли на самом деле наручники, но мне очень не хочется, чтобы меня затянуло в серое царство. Это всего лишь предосторожность.
– Ладно, – кивнул Мэтью, – допустим. Но при одном условии.
– Что за условие?
– Я буду рядом с тобой до тех пор, пока это не закончится, – сказал Мэтью.
Он поднялся, держась совершенно прямо, не опираясь на подлокотники кресла; на его лице пылал румянец. Он напомнил Джеймсу того Мэтью, с которым он связал свою жизнь на церемонии, давным-давно; Мэтью, который не боялся ничего на свете, ни теней, ни пламени.
– Хорошо, – согласился Джеймс. – Пусть будет так.
В конце концов Джеймс уселся на пол перед камином, неловко скрестив ноги, а Мэтью сел рядом и уцепился за его пояс. Джесс держал зеркало, пока Томас надевал наручник на запястье Джеймса и защелкивал второй на каминной решетке.
Джесс бросил последний взгляд на зеркало, потом наклонился и протянул его Джеймсу. Их пальцы на мгновение соприкоснулись. Лицо Джесса было каменным. Он проявляет недюжинную силу воли, подумал Джеймс, согласившись участвовать в ритуале общения с демоном, который совсем недавно вселялся в его тело.
Джесс присоединился к Томасу и Кристоферу, сидевшим на полу напротив камина. Кристофер слегка кивнул, словно говоря: «Начинай».
Джеймс взглянул в зеркало. Оно было тяжелым – тяжелее, чем обычное, земное, такого же размера из металла и стекла. Оно оттягивало руку, как гиря.
Однако предмет было не лишен какой-то мрачной красоты. Рамка из темного металла, окружавшая зеркальную поверхность, словно светилась – казалось, она впитывала свет, улавливала его, а надписи, вырезанные на ней, искрились, как инкрустации из драгоценных камней.
Он смотрел на свое отражение, выступавшее из темноты, – серое лицо с жесткой складкой у рта. Глядя в зеркало, он думал о Джеме, о том, как дядя учил его контролировать свои мысли. Он представил себе эмблему Велиала, символ могущества демона, сконцентрировался на ней, отключился от всего прочего. Через несколько секунд символ заполнил все зеркало.
Предмет в руке слегка задрожал и загудел. Стекло превратилось в лужицу ртути, жидкую серебристую субстанцию. Из него, как из дыры, хлынули тени, они окутали Джеймса, и вот он уже видел только руку Мэтью, державшую его пояс, но не видел самого Мэтью. Серые тени расползались по комнате, и через несколько секунд перед ним открылось потустороннее царство, озаренное светом чужих созвездий.
А потом он увидел Велиала. Демон восседал на массивном троне, знакомом Джеймсу, – из золота и слоновой кости, который даже Принцу Ада был велик. Трон, очевидно, был создан для какого-то ангела, но Велиал осквернил его своей печатью: зловещие символы, ощетинившиеся колючками, были выцарапаны на слоновой кости и мраморе, на золотых ступенях, которые вели к креслу.
Джеймс резко втянул воздух и почувствовал, как Мэтью рядом напрягся. Интересно, что видит сейчас Мэтью, подумал он. Как все это выглядит для остальных? Джеймс знал, что сидит в таверне, прикованный к каминной решетке, но одновременно он находился во владениях Велиала.
Принц Ада был не единственным демоном здесь, среди теней. Вокруг него, у подножия трона, ползали какие-то твари размером с поросенка, похожие на толстых червяков с серой шкурой, почти лишенные черт, если не считать светящихся зеленых глаз.
Химеры.
Велиал поднялся с трона и спустился по ступеням. Джеймсу показалось, что демон не замечает постороннего присутствия: он поморщился, прижал руку к левому боку, к кровоточащим ранам, нанесенным Кортаной. Выставив перед собой руку, запятнанную черной кровью, Велиал изобразил в воздухе нечто вроде арки.
Открылась дверь в иное измерение, из которой лился тусклый свет. Демоны-химеры принялись возбужденно прыгать и кататься по земле. Джеймс не слышал
