Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Скоро. - Т`орк с интересом следил за Эльвирой. - Твоя сестра отлично держится.

- Что ты несёшь?! - возмутилась Маргарита и зло взглянула на деда: - Её вот-вот казнят, а ты ехидничаешь!

- Я успею, - твёрдо сказал строн.

Рита недоверчиво покачала головой и, закусив губу, уставилась на сестру, а Т`орк язвительно посмотрел на сияющего от гордости правителя Рантара.

Внезапно герцог забеспокоился. Он оторвался от созерцания любовницы Тени и стал с тревогой обозревать толпу. По его лицу пробежала тень, и он нетерпеливо махнул рукой:

- Быстрее! - Солдаты ускорили шаг. Они втащили Элю на эшафот и остановились.

Эльвира с яростью посмотрела на герцога и гордо произнесла:

- Я невиновна!

- Патрик! - заорал герцог. - Заткни ей рот!

- Я невиновна!.. - Голос Эльвиры оборвался, и она с ненавистью взглянула на изборца.

Солдаты ловко сняли с девушки оковы, связали ей руки за спиной, поставили на колоду и накинули на шею петлю. Эльвира застыла, боясь пошевелиться.

Почувствовав страх сестры, Рита напряглась, а Т`орк удивлённо приподнял брови и сквозь зубы процедил:

- У нас появился ещё один, весьма неожиданный помощник!..

- И кто же у нас такой смелый? - со смешком спросил Майкл, едва отблески пламени осветили мучнисто-белое, одутловатое лицо монаха.

- Ян?! - воскликнул Энтони.

- Ты должен сдохнуть! - выплюнул ему в лицо монах. - Ты навлёк на Избор несмываемый позор! Квентин сошёл с ума, решив простить вас!

- Но ещё ничего не решено, - возразил Святоша.

- Смеёшься?! Если Квентин чего-то хочет, он этого добивается! - зло рассмеялся Ян. - Но теперь всё! Вам не простят убийства монахов!

- По-твоему, мы должны были позволить убить себя? - усмехнулся Майкл.

- Да! Это было бы искуплением ваших грехов! Вас надо было убить сразу, как только вы вошли в обитель! А Квентин увидел потерянного сыночка и свихнулся! Сначала отсрочка казни, потом разговоры о том, чтобы сделать вас послушниками! Даже слепому видно, что он просто-напросто защищает тебя, Тони! Надеюсь, теперь изборцы прозреют и, наконец, поймут, как ошибались в Квентине!

Граф поднял голову и виновато взглянул на друга:

- Извини, но он меня достал. - Его руки мягко скользнули к шее изборца, и тот завопил:

- Не надо!

Майкл глумливо скривился:

- А с виду такой храбрый! Пламенный борец за идею!

- Не ёрничай, Майк. Нужно рассказать отцу. Он должен знать, что в Изборе зреет заговор.

Граф ласково коснулся подбородка Яна:

- Можно, я сломаю ему шею?

- Это будет убийство, - сухо заметил Энтони.

- Ты безнадёжно прав, дружище, - вздохнул Майкл и положил руку на горло изборца: - Вдруг колдовать начнёт. Иди к отцу, Тони. Кстати, где Квентин? - поинтересовался он у Яна. - Мы как-никак пленники, так что, Тони не стоит долго разгуливать по Избору.

- Он в Рантаре, - прохрипел монах.

- И когда вернётся?

Ян скосил глаза и недоверчиво уставился на Энтони:

- Не притворяйся, что не знаешь!

- О чём?

- О казни твоей иноземной потаскушки!

- А ну, повтори! - Майкл сделал едва уловимое движение пальцами, и Ян взвыл от боли. Граф поспешно закрыл ему рот ладонью и обернулся к напарнику. - Посмотрим, что он скажет теперь, врать точно не посмеет, иначе, мало ему не покажется. - Монах перестал дёргаться, и Майкл убрал руку с его рта: - А теперь, не спеша, и со всеми подробностями! Зачем Квентин отправился в Рантар?

- Он хочет остановить казнь твоей любовницы, Энтони. Я же говорю, ради тебя он готов на всё! Даже вытащить из петли твою шлюху! Надеюсь, он не успеет! Если герцог не дурак, он вздёрнет девчонку как можно скорее!..

Маргарита не сводила глаз с сестры, которая столбом стояла на колоде, и поэтому до неё не сразу дошёл смысл сказанных дедом слов.

- Какой помощник? - переспросила она, оторвав взгляд от Эльвиры.

- Смотри. - Т`орк кивком указал на человека в сером балахоне с надвинутым на лицо капюшоном.

- Кто это?

- Квентин, главный монах Румера и отец Энтони. Не ожидал, что он бросится выручать свою несостоявшуюся невестку!

Маргарита укоризненно посмотрела на деда:

- За что ты ненавидишь его?

- Кто сказал, что я его ненавижу? - поморщился Т`орк. - Просто его сын не пара нашей Эле!

- Главное, он на нашей стороне! - заявила Рита, разглядывая высокую серую фигуру. Неожиданно Квентин обернулся, посмотрел прямо на неё и перевёл взгляд на строна. Несколько секунд мужчины пристально изучали друг друга, а потом отец-настоятель моргнул, и его взгляд устремился за их спины. Маргарита обернулась и улыбнулась Уличу, одетому в крестьянскую одежду, как и большинство присутствующих на казни рантарцев.

- Я же говорил тебе, что он здесь, - нервно буркнул Т`орк.

Рита отвернулась, посмотрела на сестру и, сжав кулаки, прошипела:

- Тогда чего вы все ждёте?..

Шарна лежала на мягком белом песке и смотрела в вечно безоблачное голубое небо. Тёплые молочно-синие волны омывали её холёные ноги, а лёгкий бриз ласково перебирал густые волосы, расслабляя и успокаивая. Пустынный Мир, обрадованный нежданным появлением гостьи, помогал ей забывать прошлое и исцелял от тоски. Шарна прожила здесь почти месяц и постепенно родичи, Крев, Энтони, да и она сама стали казаться ей персонажами ирреальной мелодраматической пьесы…

Громкий вопль заставил Шарну вскочить. На мягкий белый песок, прямо ей под ноги, бухнулась Всемила. Обливаясь слезами, она что-то бессвязно забормотала, и Шарна поняла, что её отпуск закончился. Резко выдохнув, она подняла Милу на ноги и, обхватив её голову руками, пристально посмотрела в глаза. Плач оборвался. Всемила шмыгнула носом и внятно произнесла:

- Майкл пропал!

- Я запретила тебе ходить на Землю.

- Прости. Я не хотела тебя ослушаться. Но ты так долго не возвращалась… Мне нужно было убедиться, что с ним всё в порядке! А его нет!

- А Крев?

- Его дом разгромлен!

Шарна разжала руки, и Всемила, вновь зарыдав, осела на песок. Шарна оцепенело смотрела на безбрежный океан: "У кого хватило наглости и сил напасть на него?" Драгна сосредоточилась: след Крева обрывался на Южном материке Румера. Майкла и Энтони с ним не было.

- Строны… - прошептала Шарна, и её охватила холодная ярость. - Зачем им Крев?! - Она схватила Милу за плечо и сжала багровый кристалл на груди…

Герцог Раймон откашлялся и торжественно начал:

- Итак, господа! Сегодня знаменательный день в истории Рантара! Мы станем свидетелями казни любовницы Тени! - Он хотел сказать что-то ещё, но внезапно на эшафоте возникла серая фигура. Толпа ахнула, а герцог криво усмехнулся: - Что ж вам в Изборе-то не сидится?!

Квентин откинул капюшон.

- Отец-настоятель… - выдохнула толпа, и на площади воцарилось изумлённое молчание.