Александр Смолин - История Дарэта Ветродува

Постепенно Ветродув смог сконцентрироваться и зрение прояснилось. Голос уже не напоминал эхо, но болью отдавал в висок. Дарэт заподозрил обидчика во лжи:

— Ага, как же на хрюна! Трехметровую яму для хрюнов не роют.

— Чтобы быть хрюном, не обязательно им рождаться, — парировал женский голос.

— Ты знаешь ее? — попытался спросить Волчонок, за что получил удар сапогом по голове. Его губа была разбита: неприятная гематома расплылась по щеке от скулы и до подбородка. Удар булыжника пришелся на верхнюю часть грудной клетки и при этом задел часть лица. Дгарду чудом повезло, что он не потерял челюсть. Зубы были целы.

— Заткнись!!! — гневно прокричала женщина в точно такой же волчьей шубе, как и у них. Во время войны на весь Предел работали одни и те же мастера по выделке меха.

— К сожалению, знаю, — пробормотал Дарэт и тоже получил удар. «Ну и где же Магнэлиус когда он так нужен?» — с досадой подумал маг. Он сплюнул на землю кровь, но тут же получил еще один глухой удар ногой по ребрам. В этот раз он лишь невольно простонал не в силах сдержаться. Перед ними стояла Кара — атаманша гильдии убийц.

Они висели на холоде без мехов, так что зловонная яма сослужила хорошую службу. На этот раз парни хотя бы не рисковали покрыться льдом — теплый пар огибал округу.

— Знаешь, а ведь так долго висеть вниз головой опасно для здоровья. Может, перевесишь нас по-другому? А то, знаешь ли — кровоизлияние, удушье и прочее… — попытался съязвить Ветродув. Нужно было как-то наладить контакт с разъяренной женщиной.

— А он прав! — поддержал Волчонок.

— Шутить вздумал! Ну что ж посмотрим, как ты зашутишь, когда я разожгу над твоей мордой костер! Как ты-ы-ы!!! Беспощадно сжег мою семью — моих собратьев! — кричала Кара. — Ты еще не знаешь, с кем имеешь дело! Думаешь, если перед тобой женщина, значит ее можно не воспринимать всерьез. Я унесла до тебя тридцать жизней, и ты будешь моей тридцать первой! — не унималась она, раздаваясь гневными возгласами.

— Мне больше нравится цифра тридцать два. Может начнешь с Волчонка? Ведь это он предложил сделать тут привал, разрази его белый гром! Куда ты привел нас?!

— Похоже, дело плохо, — пробормотал Аркандант. До него только дошло, что эта девушка атаманша гильдии убийц из Оланда. Ситуация была весьма серьезной.

Не теряя времени, она стремительно собирала хворост возле их голов.

— Славное жаркое получится! Славное, не правда ли Дарэт?! — кричала она. Ее голос отдавал хрипотцой, но от этого становился еще воинственнее и привлекательней.

Тут Ветродуву стало совсем не смешно. Он попытался применить магию, но не смог. На его шее засветился металлический ошейник с буквами первого языка. Да и в таком положении рук за спиной, у него все равно бы ничего не вышло. Тогда он подумал о ножах, но все оружие вместе с шубами лежало в стороне. Кара тщательно их обыскала.

— Ах да, я учла, что ты маг и что с тобой могут быть спутники. Как видишь, в этот раз я готова к твоим сюрпризам. Ты поступил с нами несправедливо и ответишь за все.

— Шапки на ней не было, и Дарэт только теперь заметил, что ее волосы подстрижены коротко, а так же перекрашены в огненно-оранжевый цвет. «По-прежнему мила и храбра!» — подметил он, но потом отогнал дурные мысли, ибо сумасшедшая, вполне могла лишить их жизни. Трюк с ловушкой едва не приблизил ее к успеху, а уж костер над головами точно завершит задуманное. Нужно было срочно выпутываться из передряги.

— Новая прическа и цвет? Что ты сделала с волосами? — спросил Ветродув, пытаясь отвлечь ее на разговор. — Раньше вроде было лучше. Нет честно…

— Скажем так, я немного изменила внешность. В нашей работе приходится делать это довольно часто. Хотя в сей миг, тебе лучше подумать о себе, — подыграла она.

— Послушай Кара — идет война! Мы люди должны сплотиться против агнийцев. Мы служим на благо роскандов и боремся с врагом. Если ты нас убьешь, то мир обречен. Я генерал императорской армии. Лучше помоги нам, вместо того чтобы убивать. Я отомстил Арфею. Он мертв! Мы оба стали жертвой этого гнусного предателя. Опомнись же!!!

— Генерал? Чушь! Да кем ты себя возомнил жалкий убийца ликвидатор. Я видела твою татуировку и знаю из какого ты ордена. Не вздумай отрицать!!!

— Откуда ты знаешь? — неуверенно еще до конца пробормотал Ветродув.

У Волчонка начала затекать голова, и он недовольно прокряхтел и закашлялся.

— Сведения о вас не настолько секретны как вам бы того хотелось, а земля слухами полнится. Однажды мне довелось поучаствовать в деле с вашим братом. Он тогда не сказал, из какого именно ордена, но у него была такая же татуировка. Кстати, помнится мне, что по окончанию того дела, он оставил меня ни с чем, раненой в ногу умирать в лесу. Мы яростно сражались со стражниками, а когда бежали в лес меня подстрелили. Так вот он, недолго думая, прихватил все золото и сбежал. Мне повезло, что стражники не стали ночью нас преследовать, и я смогла отступить. Но я не забываю обид, Дарэт!

Потом я нашла его в таверне, дождалась, когда он выйдет, и устроила засаду. Трус умолял меня не вырывать его сердце, но я это сделала и бросила собакам на корм. Перед смертью он что-то бормотал про орден ликвидаторов среди скал и что меня найдут и отомстят. Так что у нас с вами давние счеты. А принц Арфей — это лишь прикрытие. Вас подослали убить меня и уничтожить мою гильдию в отместку за своего подлого братца. Но меня так просто не возьмешь, — закончила Кара и достала кремень с кресалом.

— Постой!!! Да никто нас к тебе не подсылал! Просто так все совпало. Это все Арфей! Он запудрил нам мозги, — пытался оправдаться Дарэт, осознавая всю безвыходность ситуации. — Остановись! Давай поговорим! Хочешь, мы заплатим? Озвучь требования!

— Знаешь маг, среди тех убитых тобою людей, было немало плохих, но некоторые успели стать мне семьей. С некоторыми мы много лет рука об руку проворачивали дела. А ты их всех беспощадно убил, так что не жди от меня жалости, — холодно произнесла атаманша и чиркнула кремень о кресало. Искры упали на траву, но не подожгли ее. В глазах женщины блеснула жажда мести. Воистину она была главой всех убийц: дерзкая, беспощадная и мстительная. У Дарэта пробежала дрожь по телу. Момент расплаты пришел.

Она попыталась чиркнуть еще раз, но за спиной послышался оглушительный рев, да такой страшный, что лицо Кары застыло от ужаса. Глаза Ветродува расширились. Волчонок с трудом проглотил ком в горле. Время застыло над слишком шумной троицей. В долине Ревон было не принято шуметь по ночам — негласное правило дикой местности.

Кара обернулась и увидела кошмарную тварь. Та медленно шла к ним, неуклюже переступая с лапы на лапу — это был кохан. Из его пасти свисала слюна. Приближаясь, зверь издавал предвкушающее пиршество рычание. Кара хотела было еще раз чиркнуть кремень, но кохан подступал все ближе. Она запаниковала и медленно спряталась за спинами парней. Затем пожелала им удачи и осторожно стала отступать, потом перешла на бег и скрылась за ближайшим оврагом. Мохнатое чудище походило на гориллу с огромной пастью и не менее большой головой. Черный мех ощетинился перед нападением.