Владыка бури - Дари Псов
— Нормальная у неё фигура, — решил сказать вот это Мрачноглаз.
— Сказал генерал армии, который боится атаковать одну тощую женщину, — Самира закатила глаза от фразы Мрачника и начала приглаживать своё платье.
— Она — лжебогиня! — Тамур так сильно сжал палку в руках, что она треснула напополам и взорвалась щепками, звук разнёсся по комнате, но её ломатель, похоже, даже не заметил этого.
— Как и Мрачноглаз, — Самира, наконец насмотревшись на свои ногти и разгладив платье, насмешливо посмотрела на мужчину.
Мрачник задумался, откуда она смогла узнать это, а Тамур недоверчиво уставился на явленного лжебога:
— Явно не лжебога сражений, — вынес вердикт генерал. — Но если это правда… — он замолчал, прищурившись. — Тогда он действительно лучшее преимущество, что у нас есть. Что тебе нужно, божок?
— Чтобы ты не называл меня божком, — ответил Мрачноглаз, подходя к Тамуру. — И ещё твоя армия, — Мрачноглаз улыбнулся и протянул руку генералу. — Мы разворошим угли Истинного Пламени. У меня есть опыт в восстаниях.
* * *
У каждого из них появилось много дел: Сэйфо и Самира занимались подготовкой элит во дворце, Первак и Тамур — подготовкой армии, Крыс — подготовкой поваров на кухне (хотя, скорее всего, только еды), а команда Смешинки и Принцесса вместе с несколькими переводчиками Тамура — подготовкой остального города, от района Тень до Квартала Вечных Камней.
Никто не нуждался в уговорах сражаться против Доминики, но нужно было убедить их, что у них есть шанс на успех. Мрачноглаз же взял на себя самое рискованное задание — установление контакта с Небооким Императором.
Мрачник стоял на вершине городской стены, наслаждаясь видом живого города, полного растений и людей. К нему подошел запыхавшийся и покрасневший Касимар. Одна чашка на его плече больше не дымилась и была пуста. Да, сюда ведёт ужасно крутая лестница.
— Старайтесь восстановить дыхание. Вот так, — Мрачник глубоко и спокойно задышал.
Визирь показал ему какой-то знак рукой, который парень решил считать за жест “Подожди”, а не за оскорбительный. Это подтвердилось, когда визирь начал следовать совету Мрачника.
— Что… ты… тут делаешь? — смог соединить звуки во что-то осмысленное уже немолодой мужчина.
— Я тренируюсь, — Мрачноглаз показал ему копья и копьеметалку, которую сегодня сделал.
— Я… про город… Что ты делаешь в Вершине?
— А, про это… Я бы хотел досмотреть турнир, — легкомысленно ответил парень.
Визирь посмотрел вниз, затем перевёл взгляд на Мрачноглаза, и чтобы выжать из своего путешествия хоть что-то, схватил одно из копий:
— Что это за символы? — он указал на древопись, оплетающую оружие.
— Передай Доминике, что я так бросаю свои земные глупости вроде культуры, — сказал Мрачноглаз, вкладывая копьё в копьеметалку и хлестообразным движением кисти отправляя его за пределы города. — Она поймёт.
— Пойми, это приказ самой императрицы, да пребудут её враги лишь на плохой земле без теней, — решил признаться Касимар. — Я должен следить за тобой, но весь дворец, да весь город взбудоражен. Все нервничают, как будто это они собираются выйти на арену.
— Не волнуйся, скоро всё закончится, — Мрачноглаз решил поддержать несчастного человека. — Я говорю об этом турнире. Обещаю, что не буду причинять вред вашему городу. Можешь спокойно вздохнуть и вернуться к своим делам, ведь ты такой важный и занятой человек.
Визирь с благодарностью посмотрел на Мрачника, а затем вкрадчиво спросил:
— Спасибо за моральную поддержку, Мрачноглаз. Смеха твоей жизни. Скажи… Ты ведь дружишь с нашим Сэйфо. Он не собирается жениться? Просто у меня столько дочерей…
Но, к счастью, неловкий разговор прервал шпион Небоокого. Мрачник не был уверен, что это именно шпион, но если это не шпион, то кто тогда? Лысый южанин в одной набедренной повязке летел в воздухе головой вперёд, его руки были прижаты к телу, а тело непрерывно изгибалось, словно в нём не было костей.
— Дневилолов! — закричал неудачливый сводник и бухнулся на живот, закрыв голову руками.
Мрачник бросил копьё в этого человеческого воздушного змея (спасибо Грим за определение, сам бы он потратил много времени на определение этого существа). Копьё пролетело мимо, как и хотел Мрачноглаз. Из-за своего слабого умения бросать копья он боялся попасть в шпиона, но удача была на его стороне, и он промазал.
— Передай своему голубоглазому императору… Мне нечего ему сказать на словах! Лови! — закричал Мрачноглаз и метнул ещё одно копьё.
Летающий южанин раскрыл зубастую пасть на макушке и, ловко скользнув в воздушных потоках, поймал копьё в голову и улетел с добычей обратно.
— Ты видел этого человека с ртом на голове? То есть не там, где обычно. То есть с дополнительным ртом на макушке, — Мрачноглаз помог подняться визирю. — Не обижайся, но вы такие странные, Дети Огня.
— Согласен, — южанин и не собирался спорить. — Поможешь мне спуститься? И мне срочно надо в таверну.
Позже, когда день перевалил за полдень, под ноги Мрачника с небес вонзилось копьё. Это был ответ. Он посмотрел вверх, пытаясь понять, насколько точным мог быть доставщик, но не ему жаловаться, учитывая его способ доставки.
Подняв послание и взглянув на древко, испещренное древописью, Мрачноглаз на мгновение застыл, и его губы расплылись в глупой улыбке — чужой почерк на придуманном им языке сделал его счастливым.
В послании говорилось: “Будь здоров, новый друг по переписке. Твоё существование весьма кстати. Хочешь победить Доминику? Как и к любой женщине, здесь нужен особый подход. Её Голос действует только на тех, кто слушает. Осознай такое. А ещё её раздражают люди, которые тихо хихикают за её спиной. Она, кстати, не стоит за твоей спиной, хихикая?” Какая трата места!
Но вскоре Мрачник понял, почему Небоокий не жалел места — ему доставили еще несколько острых посланий. Уже после третьего он начал ходить медленнее, постоянно оглядываясь на небо. Но он узнал то, что хотел — у Доминики оказалось неожиданно много слабостей.
* * *
Финал турнира пришло посмотреть больше всего людей. Они толпились в зрительном зале, словно на улице. Казалось, можно было подпрыгнуть и остаться в воздухе, застряв во всеобщем напряжении. Непропитанного страхом и волнением клочка воздуха в зале не осталось.
— Созданная нами ситуация теперь контролирует нас, мы не можем обратить вспять наши решения, сплавленные в одно, — произнесла К'тр'зар, нервно отбивая дубинками друг о друга. Её, разумеется, освободили, потому что для их плана турнир стал лишь декорацией.
— Надеюсь, в этот раз я покажу лучший бой, — сказала Смешинка, оторвавшись от фляжки, — А то меня засмеют в клубе мертвых капитанов. А я там одна.
— Я понимаю, что Смешинка бессмертна, но действительно ли она нужна нам в бою? — спросил Пискля. — Цена
