Алина Белова - Воины Зодиака

Микаэла, зардевшись, коротко кивнула и погнала Лирея вперёд. Нужно было штурмовать ворота как можно скорее, иначе войскам Союза негде было бы прорваться в город. Но прежде чем юная ведьма подумала об этом, Керацу всё-таки показала, на что она была способна. Указав на ворота, нага громко закричала:

— Штормовые великаны! В атаку!

Чудовищный рёв сотряс землю, и Микаэла поспешила отъехать на Лирее чуть в сторону, чтобы не оказаться прямо на пути древних чудищ. Те, медленно пробираясь по заснеженной земле, двинулись вперёд. Девушка впервые видела их так близко — их ноги, корни, впивались глубоко в почву, и великаны словно плыли, мерно раскачиваясь вверх-вниз. Три глаза чудищ вращались в разные стороны, рассматривая каждого присутствующего с такой выразительностью, что становилось не по себе. Едва один из великанов добрался до ворот, один мощный удар его лапы сотряс городские стены. Враги, прятавшиеся в башнях, заметно засуетились и бросились к кочанам с кипящим маслом, словно это могло остановить чудовищ. Едва воины попытались облить одного из великанов со стены, Небирон махнул рукой, и баллисты выстрелили прямо им под ноги. Каменные осколки с грохотом понеслись вниз, падая на землю рядом с великанами, но те их даже не замечали — с таким усердием они старались исполнить приказ Керацу. Наконец, последний удар. Огромные деревянные ворота разлетелись в щепки и первого из чудищ тут же снесло пылающим шаром.

— Катапульты! — закричала Микаэла и едва не слетела со спины Лирея, когда ещё один великан рухнул на землю прямо перед ними. Чёрт возьми, защитники города расправлялись с чудищами так, словно те были совершенно беспомощными и неопасными!

— Ваше Величество, нужно атаковать! — пробормотала Керацу, с горечью смотря, как её великаны погибают один за другим. — С катапультами мы разберёмся, но если конница врага нападёт неожиданно…

Небирон коротко кивнул и, подняв руку, принялся ждать. Минута полной тишины, прерываемой лишь лязгом мечей и рёвами падающих великанов. Микаэла чувствовала, как напряжение вокруг стремительно нарастает. Даже Лирей нервно храпел, переступая с ноги на ногу. Наконец, предводитель наг ослабил сжатую в кулак руку и неожиданно махнул ей, прокричав что есть мочи:

— В атаку!

Новый залп баллист, и с содрогнувшихся стен посыпались осколки камней. В одно мгновение войско наг превратилось в огромную лавину, неумолимо бросившуюся вперёд. Их, казалось, не могло остановить ничего, даже смерть соседей по строю. Стоило в рядах появиться бреши, и наги тут же строились плотнее, продолжая нестись вперёд единой лавиной. Микаэла гнала Лирея резвым галопом и всё равно не успевала за союзниками. Откуда такая скорость? Наги казались девушке совершенно неповоротливыми созданиями, не способными быстро передвигаться из-за своих огромных хвостов. Но, видимо, когда было необходимо совершить какой-то рывок вперёд, эти существа были быстрее всех.

Едва наги приблизились к распахнутым воротам, показалась тяжёлая конница Тристора. И Микаэла в тот же миг почувствовала сильнейшее воздействие со стороны — кто-то гнал лошадей вперёд несмотря ни на что. Конница опешила при виде наг лишь на мгновение, и в следующую же секунду снова бросилась вперёд как ни в чём ни бывало. Микаэла едва успела выскочить вперёд, чтобы преградить им дорогу.

«Ну же, давайте! Бойтесь!» — прокричала про себя девушка и неожиданно почувствовала, словно на неё навалилась каменная стена. Незнакомая энергия давила всё сильнее и сильнее, и ведьма едва успела выставить мысленный щит. Ещё немного, и её таинственный соперник пробрался бы и в её сознание.

— Неужели такое возможно? — прошептала Микаэла, когда противник ненадолго отступил. Ранзак, снова появившийся на плече, мрачно пробормотал:

«Вряд ли это маг. Они на такое способны, но пользуются этим редко. Мысленный штурм, знаешь ли, сильно отвлекает от произнесения других заклинаний. Но бывает, что люди, не владеющие магией, обладают развитыми телепатическими способностями. Будь осторожна: если он проберётся в твоё сознание, ты больше не сможешь ему сопротивляться».

Микаэла хотела было ответить фамильяру, но мысленная атака снова заставила её сконцентрироваться на защитной магии. Поддерживать телепатический блок было крайне сложно, особенно если учесть, что позаимствованные у Ранзака силы уже подходили к концу. Когда противнику в очередной раз не удалось пробить защиту Микаэлы, он отступит, и девушка вздохнула с облегчением. Убирать блок она всё-таки не рискнула, потому снова провела лезвием кинжала по руке. Как бы только от потери крови к концу боя сознание не потерять…

Наги и конница столкнулись в бою, и на мгновение всё перемешалось. Лошади и змеи, всадники и существа, отдалённо напоминавшие рептилий… Звон мечей едва не оглушил Микаэлу, и девушка вовремя взяла себя в руки: её противник перестал атаковать непосредственно её, но переключился на Лирея. Конь испуганно заржал и попытался встать на дыбы, но ведьма успела его успокоить.

«Чёрт, это намного сложнее, чем я думала», — пробормотала Микаэла и пришпорила Лирея. Наги на удивление просто расправлялись с лошадьми. Особенно ловко сражались те, кто обладал не одной парой рук — у них бывало по три, а то и по четыре меча, и противник попросту не успевал отражать все атаки. Неумолимой лавиной наги продолжали прорываться вглубь города, и на мгновение Микаэле показалось, что ничто им уже не угрожает.

Внезапно что-то обвилось вокруг ноги девушки и резко выдернуло её из седла. Лирей тут же испуганно заржал и понёсся прочь, спасаясь от незримого врага. Микаэла, растянувшись на земле, запрокинула голову и похолодела от ужаса, увидев перед собой противника. Он ничем не отличался от всех остальных — те же доспехи, та же чёрная накидка с ярко-алой полосой у самого низа. Но только Микаэла однажды уже видела этого человека во сне, в котором она была Тигром.

— Антрос! — процедила сквозь зубы девушка, и убийца, выпрямившись, усмехнулся:

— О, тебе известно моё имя? Я польщён, ведьма!

Микаэла с трудом поднялась на ноги и резко пошатнулась, когда противник атаковал её мысленно с новой силой. Выставленный барьер едва не пал, и девушка едва не оказалась захваченной врасплох. Но было кое-что, чему Кайлан её успел научить очень хорошо: бить в ответ, оказавшись загнанной в угол. Собравшись с мыслями, Микаэла неожиданно для самой себя атаковала противника с такой силой, что тот резко пошатнулся. Из носа его медленно потекла струйка крови, и Лошадь, глухо зарычав, утёр её рукой.

— Ах ты гадина, — процедил он сквозь зубы и взмахнул кнутом, намереваясь атаковать вновь. Микаэла испуганно бросилась в сторону, но хлыст снова обвился вокруг её ноги и швырнул о землю с такой силой, что из девушки едва не вырвался весь воздух. Барьер на мгновение пал, и Антрос мгновенно возобновил мысленный штурм. Ему наверняка удалось бы захватить Микаэлу, если бы в мыслях девушки не появился кто-то, выставивший свой щит, да такой силы, что Лошадь опешил. Попытавшись снова атаковать ведьму, он лишь получил в ответ — на этот раз намного сильнее. Пошатнувшись, убийца рухнул на одно колено и приглушённо зарычал от негодования.