Алина Белова - Воины Зодиака

Едва Микаэла подъехала к войскам наг, Небирон, как всегда восседавший на своём быке, окликнул её и сел в седле боком, чтобы лучше видеть девушку.

— Как дела на южном фронте? Что они там придумали? — поинтересовался предводитель наг, рассматривая искрящиеся на свету перепонки между своими пальцами. Микаэла, обернувшись назад, пристально вгляделась в видневшиеся вдали войска и неуверенно пробормотала:

— Я слышала, за южном фронте ожидают нападения войска мёртвых. Как бы нам в этой битве не потерять слишком много людей — у «Зодиака», конечно, осталось всего два города, Ноэль и Келегор, но если мы победим здесь ценой колоссальных потерь, то дальше нас ждут только поражения.

— Ноэль нельзя проиграть. В Ноэле хранятся останки господина Ро. Будет плохо, если Дракон воскресит Чернокрылого! — прошептала Керацу, и трещотка на конце её хвоста начала издавать тихий треск. Микаэла удивлённо посмотрела на нагу и, нахмурившись, спросила:

— Господин Ро? Чернокрылый?

— Цуй-ро. Брат Цуй-лэня.

Вот теперь ведьма прекрасно поняла, о чём шла речь. Цуй-ро, в отличие от своего младшего брата, славился нехорошей репутацией. Красный дракон был предвестником смерти, и от взмаха его чёрных крыльев, по слухам, горела сама земля. Цуй-ро ненавидел всё, что двигалось, дышало, жило. Кто-то говорил, будто бы он даже умел принимать человеческий облик, в котором он похищал невинных дев и использовал их для своих кровавых ритуалов. Если останки Цуй-ро хранились в Ноэле, значит, Дракон был готов сделать всё что угодно, лишь бы не потерять в этой битве Светлану.

«Он вырвет её из наших рук когтями, если потребуется. Иначе ему не оживить Чернокрылого», — подумала Микаэла и вздрогнула, когда по полю пронёсся рёв боевого горна. Войска Союза мгновенно пришли в движение, и ведьма, отбросив из головы посторонние мысли, устремила свой взор вперёд.

С каждым шагом напряжение лишь росло, и Микаэле казалось, будто сама земля под ногами дрожала и вибрировала. Под ней явно что-то было. И это что-то собиралось вырваться на свободу. Стараясь не думать о плохом, ведьма пришпорила Лирея и понеслась вперёд, чтобы быстрее всех увидеть северные ворота Тристора.

Город сам по себе ничем не отличался от всех остальных — улицы, дома, высокие стены… Микаэла бы даже не удивилась, если бы нашла в нём точно такие же строения, как в Таррене или Харбане. Однако было здесь что-то такое, что заставляло дрожать от страха и нетерпения одновременно. Девушке казалось, будто она покоряет какую-то святыню. И Тристор действительно был для «Зодиака» очень важен. Если убийцы потеряют город в этом сражении, то перед Союзом откроется прямая дорога на Келегор. Построить корабли и перебраться на остров не составит особого труда. Но Адриан выстроил всё исключительно в свою пользу. Даже если «Зодиак» проиграет в битве и уступит Союзу Тристор, гильдия отступит в Ноэль, и там уже поднимет Цуй-ро. А с помощью этого древнего змея им, возможно, даже удастся отбросить войска Анастериана на начальные позиции.

Пока Микаэла рассуждала обо всём этом, над её головой неожиданно пронеслись грифоны. Прекрасные могучие звери, казалось, чего-то боялись. Их всадники с трудом управлялись с животными, и ведьма поспешила крикнуть:

— Успокойтесь! Всё хорошо!

Тщетно — на стенах города неожиданно появились стрелки, и залп стрел ещё сильнее напугал грифонов. Кто-то попросту не успел увернуться, и несколько зверей рухнули на землю, поверженные. Лирей нервно захрапел и закрутился на месте, наотрез отказываясь идти дальше. Микаэле с трудом удалось убедить коня поскакать вперёд, чтобы не оказаться хорошей мишенью для стрелков. Только возле могучих наг девушка чувствовала себя защищённой. Однако в ряды Небирона прокрался страх — кто-то испуганно шарахался в сторону, стоило очередной стреле вонзиться рядом в землю, кто-то нервно перебрасывал оружие из руки в руку, кто-то и вовсе молился Арителу. Так дальше продолжаться не могло.

— Ранзак! Одолжи мне немного силы! — крикнула Микаэла, и фамильяр послушно скользнул с её плеча на руки. Нужно было совсем немного энергии, но ведьма решила взять с запасом, потому бесстрашно провела лезвием по тыльной стороне руки рядом со старыми бледными рубцами. Едва кровь обагрила острие кинжала, Микаэла подняла руку к небу и громко крикнула:

— Явитесь, птицы! Интане!

По лесу за спиной пронёсся долгий протяжный крик птицы. К нему присоединился ещё один, а затем ещё и ещё… Неожиданно в небо взмыла огромная чёрная волна, которой на мгновение испугалась даже сама Микаэла. Эта лавина неумолимо неслась к Тристору, издавая такой гам, что закладывало уши. Даже бой на мгновение остановился — воины запрокинули головы и изумлённо уставились на внезапно появившихся в небе птиц. Микаэла же расплылась в широкой улыбке и медленно указала рукой на стену, где стояли лучники. И лавина с ужасающим рёвом бросилась на них, сметая всё на своём пути. В одно мгновение стена почернела от птиц, которые бросались на всё, что только двигалось. Те, кто не захотел быть исцарапан их чудовищными когтями, обратились в бегство, надеясь найти хоть какое-то укрытие. Только когда Микаэла почувствовала, что заклинание стало требовать больше сил, чем она рассчитывала, девушка опустила руку, и птицы в одно мгновение исчезли — взмыли под самые небеса и скрылись над облаками.

— Молодец, Аш-Малекса! — усмехнулся Небирон, натягивая поводья своего быка. — Всё-таки иметь в своих рядах столь могущественного союзника — большая удача!

— А разве Керацу не может так же? — удивлённо спросила девушка, посмотрев в сторону своей подруги-наги. Та лишь улыбнулась и покачала головой:

— Я нефритовая жрица, а не волшебница. Я могу исцелять и управлять водой, но тут до озера или реки слишком далеко. Кроме того, я обыкновенная посвящённая. Не забывай, что ты ещё и ведьма. Это даёт тебе большое преимущество!

Микаэла, зардевшись, коротко кивнула и погнала Лирея вперёд. Нужно было штурмовать ворота как можно скорее, иначе войскам Союза негде было бы прорваться в город. Но прежде чем юная ведьма подумала об этом, Керацу всё-таки показала, на что она была способна. Указав на ворота, нага громко закричала:

— Штормовые великаны! В атаку!

Чудовищный рёв сотряс землю, и Микаэла поспешила отъехать на Лирее чуть в сторону, чтобы не оказаться прямо на пути древних чудищ. Те, медленно пробираясь по заснеженной земле, двинулись вперёд. Девушка впервые видела их так близко — их ноги, корни, впивались глубоко в почву, и великаны словно плыли, мерно раскачиваясь вверх-вниз. Три глаза чудищ вращались в разные стороны, рассматривая каждого присутствующего с такой выразительностью, что становилось не по себе. Едва один из великанов добрался до ворот, один мощный удар его лапы сотряс городские стены. Враги, прятавшиеся в башнях, заметно засуетились и бросились к кочанам с кипящим маслом, словно это могло остановить чудовищ. Едва воины попытались облить одного из великанов со стены, Небирон махнул рукой, и баллисты выстрелили прямо им под ноги. Каменные осколки с грохотом понеслись вниз, падая на землю рядом с великанами, но те их даже не замечали — с таким усердием они старались исполнить приказ Керацу. Наконец, последний удар. Огромные деревянные ворота разлетелись в щепки и первого из чудищ тут же снесло пылающим шаром.