Евгений Щепетнов - Военачальник

  - Не дёргайся! Я совсем не пьян, притворяюсь! - процедил Влад сквозь зубы и пошатнулся, изображая мертвецки пьяного человека - скажем так - я очень крепок на алкоголь и практически не пьянею. Зато теперь они точно уверены, что я не то что ножом - рукой в карман не попаду. Подведи меня к месту и иди делать ставки. Арине ничего не говори, чтобы не волновалась. Всё в порядке!

  - Ну смотри - если ты засадишь её нож - я сама тебя убью! - серьёзно пообещала Марка и ушла, покачивая бёдрами. Через несколько секунд она уже затерялась в толпе зрителей и Влад был уверен, что сейчас кто-то из неприметных человечков побежит делать ставку от её имени.

  Арина спокойно смотрела на Влада, покачивающегося на 'огневом рубеже' и не подавала признаков волнения - её высокая, упругая грудь незаметно поднималась в дыхании, что можно было увидеть только острым взглядом. Издалека казалось, что у щита замерла прекрасная золотая статуя, до мельчайших подробностей имитирующая человека.

  Наконец, шум стих - в этот раз трактирщик не стал кричать, что ставки сделаны - как-то стыдно, видимо, признаться, что принимал ставки на то - попадёт ли метатель спьяну ножом в сердце девушки, или нет. В любом случае - ставки были сделаны и назад дороги нет.

  Арина медленно подняла руки в стороны, кивнула метателю, и застыла, глядя прямо перед собой.

  Влад покачнулся, и чуть не упал, до тонкостей изображая пьяного выпивоху. Он ожидал, что кто-нибудь сейчас, прокричит: 'Остановитесь, что вы делаете? Он же сейчас её убьёт!' - но нет. Не прозвучало ни звука, и искоса глядя на возбуждённые лица зрителей, ничего кроме нетерпеливого ожидания и похоти он не почувствовал.

  Взяв нож в руку, он опять покачнулся, замахнулся...и потерял равновесие, упав на скамью. Подбежавшая Марка его подняла, и стала придерживать сзади, подпирая плечом, как шатающуюся стену. Влад опять замахнулся и нож ласточкой вылетев у него из руки, воткнулся точно рядом с промежностью Арины, не шевелясь смотревшей вперёд. Второй нож выше головы, третий, четвёртый...пятый нож рассёку кожу в подмышке Арины и по её гладкому боку скатились капельки красной крови.

  Это было очень красиво - красные капли, похожие на брусничины, катились по золотому боку 'статуи', скатываясь по бедру, падали на некрашеный пол и впитывались в иссохшее жаждой дерево.

  Девушка даже не поморщилась от ранения, а Влад продолжал методично засаживать ножи в щит, не забывая изображать потерю равновесия. Само собой - алкоголь давно уже был расщеплён системой регенерации и с самого начала у мага не было и намёка на опьянение - но девушки-то этого не знали, и он удивлялся их стойкости и вере в него, незнакомого человека. Может это был своеобразный фатализм? Типа - будь, что будет? Может быть и так...

  Как оказалось - и в этот раз они выиграли больше пятисот монет. Плюс ко всему благодарные зрители накидали полный котелок.

  Девушки взяли Влада под руки и повели его наверх - 'отсыпаться', и он с трудом перебирая ногами, промычал зрителям что-то вроде: 'Всем пока!' - отчего они радостно заревели, довольные представлением.

  Музыкант снова начал играть, а Влад, уже невидимый из зала, мягко освободился от рук своих провожатых и спросил у Арины:

  - Не больно? Я тебя не сильно задел?

  - Нормально! - поморщилась она - царапнул. В самый раз. Заживёт. Бальзамом помажу и пройдёт. Выступать не мешает. А ты молодец - я даже слегка напугалась, думала ты и правда пьяный! Марка, как ты умудрилась всё так хорошо обстряпать? Они и не подумали, что в кувшине почти одна вода! Как вы сумели подменить кувшин, когда отдавали зрителям?

  - А мы и не подменяли - напряжённо ответила её сестра - в кувшине была Южная Ночь. Какая-то сука подменила кувшин, чтобы он тебе гарантированно засадил нож в живот. Узнала бы - кто это сделал - яйца бы ему оторвала! Вот твари - хотели денег на тебе сделать!

  - Южная Ночь?! - недоверчиво протянула Арина, глядя расширенными глазами в лицо Влада - и ты стоишь на ногах, выпив кувшин этого пойла?! Ай! - она прикрыла рот рукой, и тихо, опустошённо сказала - я сейчас обмочусь от страху! Если бы я знала про вино - никогда не позволила бы тебе метать ножи! Всегда подозревала, что эти наши афёры когда-нибудь закончатся дурно...у меня даже ноги затряслись! Марка, ты дура, что ли? Чего ты его не остановила?

  - Но всё же закончилось хорошо? - подмигнул Влад, отпирая дверь в свою комнату - я уж сказал ей - я не пьянею, организм такой у меня. Я не мог промахнуться - тем более, что она обещала меня убить, если я тебя зарежу.

  - Она может - усмехнулась Арина, ласково глядя на сердитую Марку, пытающуюся что-то сказать - ладно, ладно сестрица, извини! Ты всё верно сделала. Но только я бы не хотела повторения...ей-ей, если бы я узнала...хммм...не будем об этом. Отдыхай. Теперь будем каждый день выступать, и надеюсь - скоро нас вызовет сам барон. Слухи о нас после этого выступления разнесутся везде, где только можно. Отлежишься - можешь спуститься вниз, поужинать. Сможешь? Впрочем - о чём это я... Ну, всё, а мы с девчонками в мойню - надо смыть эту пакость, да и пропотели, как наша лошадь в грязи. Не хочешь к нам присоединиться? Нет? Ну отдыхай...

  Владу показалось, что на её лице промелькнуло сожаление от того, что он отказался идти с ней в баню, и прощупав её эмпатически он ощутил острое сексуальное желание - усмехнулся - похоже, девушка крепко запала на него. Впрочем - как и её сестра, тоже кидающая недвусмысленные взгляды через плечо Арины.

  Влад проследил взглядом за девушками, прикрывающими дверь, и подумал: 'А почему нет? Они свободны, имеют право спать с тем, с кем хочется. Как и я, в общем-то...увы, моя законная супруга очень, очень далеко отсюда...'

  Его охватил приступ ностальгии по родному миру, по жене, оставшейся в одиночестве в нелёгком мире, полном равнодушных и злых людей, и ему захотелось попробовать что-то сделать, попробовать как-то помочь ей, оставшейся в далёком далеке.

  Он достал из мешочка на поясе две золотые монеты, подошёл к двери, запер её на ключ и представил себе стол, стоящий у окна, глядящего на забор, увитый виноградом. Рядом торчит холодильник Индезит - дебильное порождение неизвестных бракоделов - не прошло и года после приобретения, как у него отвалились резинки-уплотнители, а в летнюю жару этот мерзкий супостат отказывался холодить на полную. Влад так ярко представил борт мерзкого холодильника, магнитики на нём, что встряхнул головой, избавляясь от наваждения - он как будто увидел кухню, со всеми её причиндалами - кухонной стенкой, микроволновкой, шатающимся Индезитом и обеденным столом, выполненным под дерево. Он увидел царапинку на нём, сделанную острым ножом неизвестно кем (расследование не дало результатов) и мысленно проложил вектор портала прямиком на этот стол. Затем сосредоточился и метнул монеты через портал.