Двергурим. Бессмертный - Алексей Ткачик
***
Наступила новая неделя и сегодня был особый день. С трудом поднявшись по узкой винтовой лестнице на центральную башню дворца, молодой дварф в отделанных золотом мифрилитовых латах подошел к стене и отодвинул заслонку бойницы. Затем перешел к другой, третьей, четвертой. Этот ритуал он совершал в полном одиночестве. Его взору предстало то же печальное зрелище, что и все предыдущие месяцы. Площадь перед дворцом, все ближайшие улицы, сколько хватало взора, были заполнены колышущимся морем его мертвых подданных. И каждую неделю тяжкая скорбь только росла в сердце Нагмара Золотого Венца.
Вот двери здания казначейства, стоящего на противоположной стороне площади, открылись, как всегда бывало в этот день. Мертвецы расступались, пропуская вперед полностью закрытую башенными щитами, словно куполом, группу когда-то верных ему хадар. Ныне же и они были мертвы, но защищали уже не своего гардура, а собственных убийц.
Группа остановилась в сотне шагов от дворца.
- Не передумал, Нагмар? – раздался крик из-за щитов.
Полгода назад ответом был свист арбалетных болтов, хлеставших из каждой бойницы. Но это оказалось безрезультатно. Щиты были сомкнуты так плотно, что, даже если удавалось пробить один, за ним скрывался другой. До тех, кто стоял в центре, было не добраться за несколькими рядами щитоносцев. Но враг не собирался оставлять дерзкую попытку безнаказанной. В тот день прямо на глазах короля Морингарда была казнена сразу сотня двергур. Которые, минутой спустя, пополнили ряды врага.
- Сколько у тебя осталось еды, король? Кладовые дворца не бездонны. Признаться, я удивлен, что вы все еще не сдохли с голода, но это дело времени. У меня, в отличие от тебя, оно есть. Но я терпеть не могу тратить его впустую. Ты знаешь, что сейчас произойдет.
Нагмар, до скрежета сомкнув зубы от безысходности, наблюдал за тем, как мертвецы тащат несколько десятков связанных по рукам и ногам дварфов к дворцу.
- Сколько еще должно умереть, чтобы ты понял, что выбора нет? Хочешь дождаться, когда твой народ кончится?
Король молчал. Он уже видел это не раз - чтобы поддерживать армию мертвых, эльфам нужно было приносить жертву своим проклятым кристаллам каждую неделю. Впервые увидев это, на другой раз он отдал приказ расстреливать несчастных, в надежде облегчить их участь и не дать устройствам врага пищи. Но эльфы тут же подняли убитых, а взамен лишили жизни вдвое больше двергур. Просто так. В назидание. С тех пор ни один кархейн не сделал более ни единого выстрела. Любая попытка как-то помешать замыслу врага была бесполезной и лишь множила число мертвецов.
А потому, всё, что оставалось Нагмару Золотому Венцу – это неделя за неделей смотреть на то, как его народ погибает. И ждать чуда. Когда-то иссиня-черные волосы и борода его серебрились от ранней седины, а глубоко запавшие от горя глаза, обрамленные непроходящими темными кругами, горели жаждой отмщения.
Сегодня был особенный день.
- Отдай ключ, Нагмар. Тебе даже не нужно выходить – брось его со стены и скоро всё закончится. Нам не нужен твой Морингард, упрямец, сколько повторять? Мы заберем мертвецов и уйдем, а ты, уверен, не сразу, но сумеешь как-нибудь обойти гермозатворы. Подумай о тех, кто еще жив, и о тех, кто заперт на нижних ярусах! Закрыв нас в Морингарде, ты сам обрек его на гибель! Все должно было закончится за три дня, но ты растянул это на полгода!
«Болтай-болтай», - подумал король Нагмар, спускаясь вниз.
Если за все эти месяцы его ультары – Калгат и Кортераг не пришли на помощь, значит, наверху больше нет живых. Что творилось внизу, король даже не подозревал, но за полгода мастера-шахтеры и кузнецы не пробили ни нового тоннеля на Четвертый, ни придумали, как разбить гермозатвор.
В просторном зале владыку Морингарда уже ожидали полторы сотни готовых к бою хадар.
- Гардур, - коротко поклонился, стоящий во главе воинов, кряжистый дварф с заплетенной надвое бурой, словно медвежья шерсть, бородой. - Стрелки на позициях и ждут приказа.
- Командуй, Горгон, - распорядился молодой король, принимая из его рук шлем, а затем секиру и щит. – Сегодня мы уничтожим врага или умрем.
- Ключ? – мрачно спросил генерал.
- Я сломаю его у них на глазах, - ответил Нагмар. - Я хочу, чтобы эти мрази поняли, что Морингард станет их могилой. Хочу, чтобы они поняли это прежде, чем я войду в Ковчег.
Король надел шлем.
Сегодня был особенный день. День, когда запасы пищи подошли к концу. Больше ждать было нечего. И некого.
Ворота дворца распахнулись, и Нагмар Золотой Венец вышел впереди своих воинов, высоко подняв ключ.
- Окс двергур!
Король вздрогнул от неожиданности. Со стороны гермозатвора, ведущего на Третий Ярус грянул могучий, многоголосый боевой клич его народа.
- Двергур хадад! Морингард еще жив, гардур! Мы пришли!
Нагмар, не веря своим ушам, дрожащей рукой сунул ключ в изукрашенную золотом и мифрилом поясную сумку и вскинул секиру.
- Окс двергур! - взревел он, и его сердце сжалось, когда залп кархейнов в одно мгновение оборвал жизни обреченных, которые должны были напитать кристаллы.
А затем мифрилитовые болты ударили по щитам, закрывавшим эльфов.
- Двергур хадад! – рявкнули Горгон и его хадар, бросаясь в бой вместе со своим королем.
***
Щитоносцы Сумрака с размаху врубились в толпу мертвецов с таким грохотом, треском и рёвом, что у Дагны едва не заложило уши. Две шеренги копейщиков слитно ударили в просветы, нанизывая врага на блистающие наконечники. Поперечины у основания втулок не давали копьям пропороть тела насквозь и застрять, а следующим движением хадар отбросили первых мертвецов, следуя за мифрилитовой стеной своих товарищей, которые толкали и опрокидывали тех, кто миновал удара копий. Теперь уже заработали топоры и молоты, перемалывая в кашу оказавшихся под ногами врагов.
Не прошло и минуты, как, благодаря столь яростному натиску, караульная башня оказалась под контролем воинов Морингарда, и внутрь нырнули хадар ударного крыла
