Светлана Велесова - Долгая дорога домой

— Эния, милая. — Зарим сел рядом с ней и погладил ее по морде. — Что же ты делаешь. Не жалеешь себя, пожалей хотя бы нас. Мы ведь не железные, тащить тебя всю дорогу на руках. Ты должна есть. Понимаешь? Есть чтобы жить, а жить чтобы бороться. Ты не должна сдаваться.

Она глянула на него несчастными глазами и закрыла лапами морду. Зарим вздохнул.

— Одно хорошо, она не утратила разум и все понимает.

— Только от этого не становится легче. — Проворчал Пер, укладываясь спать на голодный желудок.

Айк завернулся в одеяло и остался сидеть у костра, сегодня он караулил первым. Зарим растянулся рядом с Энией, как бывало, это делала она. Кошка не шелохнулась. Только морду отвернула в другую сторону. Он прикрыл глаза, чтобы никто не увидел промелькнувшую в них боль. Боль от сознания того, что вызывает у любимой женщины чувство стыда и разочарования. Может, ему стоило лечь в другом месте. Может, ему не стоило к ней прикасаться вообще. Но он ничего не мог с собой поделать. Его тянуло к ней непреодолимо, и виной тому был ее новый образ. Она стала тем, кем быть хотел он сам. Если бы ему было дано выбирать прожить только одну жизнь, он бы не задумываясь выбрал жизнь зверя. Тогда как Эния как он теперь понимал выбрала бы человека. За что над ними так посмеялись боги? В чем они провинились перед ними? Ладно он, заслужил за долгую жизнь, а она? Невинное дитя, с чистейшей душой. Ее то за что? Не за этот же проклятый поцелуй, который она разделила с ним?

Утро встретило их промозглой сыростью. Моросил мелкий дождь. Ветер гнал по небу низкие свинцовые тучи. Деревья гнулись под его натиском. Последняя листва осыпалась на землю, обнажая голые стволы и ветви. Тяжелая меховая одежда промокла и свинцовой тяжестью давила на плечи. Шкура Энии тоже впитала столько влаги, что она стала весть вдвое больше. Приходилось часто останавливаться на отдых. В этот день охота не удалась, так как зверь попрятался от непогоды. Костер тоже не разведешь, кругом все мокро. Ночь тряслись от холода тесно прижавшись друг к другу. Пер, здоровый как бык пережил ненастье. Аликая грело внутреннее тепло, а Зарим с непривычки простудился. Так что весь следующий день, он отчаянно чихал, шмыгал носом, а под вечер его стал душить кашель. Погода не улучшалась, настроение становилось только хуже. Ночевали опять в холоде и сырости. Про то, что от голода давно сводило желудки, они уже не говорили. Под вечер третьего дня Зарим свалился. Закашлявшись так, что споткнулся о ветку, он упал и уже не поднялся. Лихорадка сжигала его изнутри. Температура повышалась, а непрестанный сухой кашель не давал дышать. Айк и Пер беспомощно переглянулись, не зная как быть. До форта, к которому они так стремились, осталось всего ничего, день пути не более, но вдвоем им было не под силу дотащить обоих.

— И что теперь? — Пер вышел из лужи, и стряхнул с сапог воду и прилипшую листву.

— Я думаю. — Отозвался Айк.

— Думай быстрее, темнеет.

— Я могу послать зов о помощи, но на него сбегутся все двуликие, кто окажется в радиусе его действия. Как тебе такой вариант?

— Все лучше, чем замерзать в лесу рядом с умирающим человеком и таким же умирающим зверем.

— Двуликие не любят магов. — В который раз предупредил Аликай.

— Я надену амулет. Пока моя сила скрыта от постороннего взора, ни один здравомыслящий человек или двуликий не примет меня за мага.

Айк окинул взглядом внушительную фигуру мага, по достоинству оценил его мощь и стать и решил, что Пер прав в своей оценке. А огромный топор за спиной придавал ему еще большее сходство с дикими варварами степей.

— Надевай амулет.

Пер полез в карман куртки, достал невзрачный серый камешек, закрепленный на толстом кожаном ремешке и завязал концы шнурка на могучей шее. Айк закрыл глаза и как когда-то в Мирре выбросил ментальные нити зова в окружающее пространство. Сила мысли, золотыми прядями повилась через лес, через поля, которые оказались так близко и зацепились в ближайшем селении. Дождавшись пока трое двуликих обращением ответят на его зов, Айк оборвал контакт с остальными и втянул мысль обратно, оставив только ту, за которой шла долгожданная помощь.

Пер настороженно следил за ним, а когда Айк открыл глаза стал не менее напряженно всматриваться в темнеющий лес.

— Получилось? — Сдержано поинтересовался он.

— Трое идут к нам. Уже скоро.

Айк говорил с трудом, так как сложно было поддерживать ментальную связь с сородичами и отвечать на вопросы Пера. Помощь пришла неожиданно быстро. Три огромных серых волка выскочили из леса и встали перед Аликаем, тяжело дыша и роняя пену со рта.

Их обращение в людей было совершенно не таким как у Аликая или его родни. Беррани оборачивались красиво, словно ртуть, перетекая из одного состояния в другое. Эти трое оборачивались так, как об этом писали книги. Шерсть втягивалась в кожу, суставы с хрустом выламывались и становились на место, пасти укорачивались, клыки исчезали. Лапы наоборот вытягивались превращаясь в руки и ноги, тела выпрямлялись и спустя несколько минут перед ними предстали трое мужчин. По внешнему сходству и небольшой разнице в возрасте, можно было сказать, что они братья или ближайшие родственники.

— Ты звал нас, чистокровный.

— И вы пришли на зов.

Пер молча наблюдал за ритуалом приветствия. Аликай в двух словах объяснил причину по которой призвал ребят, не объясняя кто такие Зарим и Эния, и ни слова не сказав о том, кто такой Пер. Он просил помощи и помощь была ему оказана. Айк и волчата подняли носилки с Энией. Пер подхватил на руки Зарима, и они дружно потопали к селению.

Пер думал, что Айк позвал только этих троих. Но как оказалось к их приходу все селение стояло на ушах. Во всех домах горел свет, люли высыпали на улицу, освещая путь. Их тут же препроводили в большой красивый дом. Хозяин вышел навстречу и с поклоном приветствовал Аликая.

— Благородный Тер, чем могу служить.

— Нужно тепло, горячая еда для меня и моего друга, вареное мясо для кошки, мелко порезанное, с теплым бульоном. И хороший лекарь.

— Все будет исполнено в лучшем виде.

Хозяин с поклонами попятился задом и помчался выполнять приказание. Уже без их помощи селяне разместили Зарима в гостевой спальне. Перу отвели комнату рядом. Аликаю предоставили хозяйские покои, в которых он приказал разместить Энию, причем прямо на кровати. Жена хозяина и две старших дочки заметались по дому, выполняя новые поручения. Другие селянки принесли еду, сухие одежды, Затопили все камины в доме, чтобы согреть путников, зажгли дополнительные светильники.

Пер, ошалевший ото всей этой суеты, тихонечко отозвал Айка в сторонку.