Светлана Велесова - Долгая дорога домой

— Силы небесные, что за день. — Айк уступил одну из ручек Зариму и они вдвоем тащили свой край носилок. Пер пыхтел от натуги, но как лось пер вперед уходя как можно дальше от переправы. — Дурак. Еще вчера просил богов, чтобы они хоть что-то изменили. Допросился на свою голову.

— А я всегда говорил, что ты дурак. — Огрызнулся Пер. — Нечего было девочке морочить голову своими дурацкими фокусами, ничего бы и не произошло.

— Сегодня эти «дурацкие фокусы» спасли Зариму жизнь, и если ты еще хоть слово скажешь против меня или моих родственников, честное слово, прирежу. А слово я держать умею. Ты знаешь.

Пер хохотнул.

— Интересно будет посмотреть, как ты будешь меня резать, если я стану чистой силой.

— Слушай, Пер заткнись, и без тебя тошно.

— Тогда привал.

Пер резко остановился, Айк больно ткнулся ногой в острый сучок на носилках, зашипел от боли, чем вызвал новый смешок Темного.

— Оборачиваешься собакой а шипишь как кот. Ты случаем от Зарима не заразился?

— Заткнитесь вы оба. — Зарим осторожно положил свой край носилок на землю, прямо на тропе.

Пер опустил свой, и они принялись в кромешной тьме ощупывать костлявое тело в поисках признаков жизни. Кошка продолжала спать, и дышала так же тяжело, как и раньше. Разместившись вокруг нее Айк и Пер тут же уснули, а Зарим остался сторожить.

Правда сторож из него теперь совершенно никудышный. С момента как он очнулся, он гнал от себя невеселые мысли, старался не думать о том, что произошло. И как такое могло случиться. Лишившись половины самого себя он вопреки всякой логике чувствовал себя голым и совершенно беспомощным. Ему отчаянно не хватало ночного зрения, без многообразия запахов мир стал тусклым и невзрачным. Исчезло тепло, радость, сама жизнь. Больше не ощущал он в себе былого могущества и силы. Он стал никем. Он стал человеком.

Только утратив двуликость, он понял всю глубину отчаяния Энии, когда по вине Аликая она была вынуждена отказаться от подобного подарка судьбы. Познав радость жить двойной жизнью, и вдруг застряв на одной половине, и как он искренне считал не самой лучшей, Зарим понял чего стоило девушке держать себя в руках и вместо позорной истерики изводить их день за днем доставая до белого коленья. Случись подобное с ним, убил бы Аликая не задумываясь. Этому оболтусу все смешно. Взбрело в голову, подарил дар. Поспорил с другом, забрал. Как будто ему дозволено швыряться судьбами людей.

Зарим усмехнулся. А сам-то далеко ушел? Легко обвинять другого, когда за собой греха не видно. Зачем спрашивается полез целоваться? Зачем вывернул душу на изнанку? Напугал девушку до безумия, что она с валуна свалилась. Хорошо хоть она застряла на другой стороне двуличия. Не придется объяснять свой поступок и искать себе оправдание. А к тому времени как все образуется, он придумает что сказать и как исправить ошибку. Ни за что на свете он не хотел вставать между Аликаем и Энией. Если девушка выбрала племянника, он молча отойдет в сторону и пожелает им счастья.

А если не вернется как было? Если все это навсегда. Если им с Энией суждено остаться в этих телах на те немногие годы, что боги отмерили человеку и зверю. Что тогда? Как жить дальше? Как показаться на глаза своим? Как девушка вернется в семью? И что скажут ее родители, самые могущественные маги в мире? Объявят кровную вражду и развяжут новую войну между магами и двуликими? Или потребуют только его смерти? Силы небесные, как болит голова. Душа трепещет, не находя себе места в тесном человеческом теле.

Как жить дальше?

Как жить?

Нужно ли жить вообще?

Зарим не заметил как в его руках оказался кинжал. И когда достать успел. Холодная сталь обожгла пальцы. Рукоять крепко легла в ладонь. Шея ничем не защищена. Да и ударь он в сердце, не промахнется. И рука не дрогнет. Пальцы судорожно сжимавшие кинжал разжались и оружие с тихим стуком упало на землю.

Хорошо Аликай и Пер спят. Не стали свидетелями его минутной слабости. Недостойно мужчины вот так раскисать едва жизнь надает тебе затрещин. Живут же люди по семьдесят лет и ничего. Подумаешь, ему осталось тридцать, тридцать пять.

Прекрати. Приказал он сам себе. Прекрати распускать нюни как мальчишка. Пока есть надежда ты будешь носом землю рыть, но искать спасение. А когда надежда иссякнет, примешь свою судьбу, какой бы она ни была. Раз это произошло, значит этого хотели боги и не тебе решать правы они или нет.

В ответ на его мысли, как бы подтверждая принятое им решение на небе вспыхнула и пролетев над самой головой упала яркая звезда. Зарим упал на колени и вознес благодарственные молитвы всем богам, каких знал и помянул тех, кого не помнил, но знал, что они есть. И особо поблагодарил Энию, подарившую ему второе рождение. Выдернувшую его с порога смерти. Девушку, которая не задумываясь пожертвовала собой ради него.

Глава 4

— Я же говорил, что она не ест сырое мясо. — Зарим встал с колен, и носком сапога засыпал землей, то, что срыгнула Эния.

— И что теперь? Варить ей супчики? — Разозлился Пер.

— Если она будет есть суп, будем варить суп. — Аликай устало потер лоб и виски.

Они третий день тащили Энию на носилках, и третий день мучались в тщетной попытке ее накормить. Очнувшись и поняв, что тоже не может обернуться, она впала в оцепенение и не съела ни кусочка, будто желала скорее умереть. Все трое понимали, что зверю для восстановления сил нужно мясо с кровью. Много мяса. Но Эния наотрез отказывалась есть не только свежатину, но и жареное мясо, и таяла прямо на глазах. Сегодня они сговорились и накормили ее силком. Результат оказался таким, как предсказывал Зарим. Человеческое сознание не позволило телу принять неподобающую пищу. И все, что они добыли на охоте пошло насмарку. Так что голодными остались все.

Потеря Заримом двуликости очень быстро отразилась ни их рационе. Пер мог охотиться только с помощью магии, но Айк ему запретил. На землях кланов очень сильно недолюбливали магов. Обладая даром долгой жизни, здесь каждый второй принимал участие в войне, о которой Пер читал только в книжках. Каждая семья понесла невосполнимые потери, поэтому, чем меньше колдовства, тем лучше. Аликай был охотником посредственным, так как предпочитал торговать и покупать необходимое, а не идти в лес за пропитанием. Он конечно мог загнать зайца, может двух. Но что такое два кило мяса на троих голодных мужчин и огромную хищницу. Так что охота как была, так и осталась на Зариме. Он и будучи человеком, охотник был отменный, но в одиночку загнать, и тем более дотащить того же кабана ему было не под силу. Айк и Пер не могли ему помочь. Пер наотрез оказался оставлять Энию без присмотра, а Айк не мог оставить мага одного. Пока Аликай оставался рядом с Пером, тому ничего не грозило, но стоило ему остаться одному и любой обиженный на магов двуликий, становился потенциально опасным противником. В воинской доблести Пера Айк не сомневался, но любого вооруженного конфликта следовало избегать как чумы. Ибо цена за него становилась неоплатной. Поэтому Зарим охотился. Вырезал самые лучшие куски мяса, возвращался на стоянку и уже на месте они делили еду на четверых.