Андрей Прусаков - Путь чужака

— Аллери называют тебя чужаком, — с ненавистью проговорил Зримрак, — но для меня ты — демон в обличье ставра. Как бы я хотел вырвать твое сердце!

Рука шамана протянулась к груди Стаса, и пальцы с хрустом сжались.

— Мы заключили договор, — сказал Мирхем. — Зримрак открыл нам вход в пещеру, мы, в свою очередь… Ну, не имеет значения. Теперь я знаю, откуда ты явился, чужак, и откуда могут прийти другие. Это очень важно.

— Ты ведь показывал мне портал! — воскликнул Стас. — В твоем храме!

— Тогда я солгал. В нашем храме нет ничего подобного. Я хотел, чтобы ты оставил Элор, ты мешал моим планам. Но ты не согласился. Я вызнал, откуда родом Мечедар, затем мои люди отыскали шамана, который сделал тебя вождем. И тогда я все понял. Здесь все началось, здесь и закончится, — указал на черневший впереди провал жрец.

— Я бы с радостью сжег тебя живьем, но Мирхем убедил меня, что тебя нельзя убивать, — проговорил шаман. — Знаешь, почему, демон?

Стас молчал, не собираясь с ним разговаривать. Судя по виду Зримрака, шаман очень хотел высказаться. Он продолжил:

— Ты нам нужен живой! От мертвого никакой пользы.

— Я не стану служить вам! — заявил Стас, думая, что его шантажируют. Зримрак расхохотался:

— Еще как станешь! Когда твоя поганая душонка отправится восвояси, душа Мечедара вернется в его тело. Он вновь станет прежним Мечедаром! Ты понимаешь, о чем я? Мечедар — мой раб, и будет делать все, что я ему скажу!

— В обмен на это Зримрак поможет нам контролировать ставров, — добавил Мирхем. — Таким образом, каждый из нас получит то, чего желает.

— Вы… Вы… — с ненавистью выдавил Стас. Что будет с этим миром? Что еще придумают эти ублюдки? И что станет с Элор?

— Хватит речей. Тащите его в пещеру!

Он даже ударить никого не мог: одной колодкой руки были связаны с шеей. Его схватили и поволокли во мрак. Стас лишь беспомощно озирался.

Судя по словам жреца, эта пещера и была тем местом испытаний, через которое Стас явился в мир Долины. Длинный извилистый ход, свисающие с потолка сталактиты — ничего этого Стас не помнил: отсюда его вынесли без сознания.

— Тащите сюда! — раздался голос Зримрака. — К этому камню! Быстрее!

Один из жрецов привязал колодки Стаса ко вбитому в кусок скалы железному кольцу.

— Теперь назад. Прощай, чужак!

Стас услышал злорадный смех и топот стремительно удалявшихся шагов. Он повернулся и увидел, как темнота вспучилась огромным черно-сиреневым пузырем с бегающими крохотными искорками. Зловещая субстанция медленно приближалась, и Стас вспомнил, как много дней назад Зримрак спрашивал его, не отходил ли он в сторону от указанного места. Теперь все стало понятно. Выбирая послушных вождей, шаманы заранее указывали им безопасное место в пещере. Неизвестно почему — то ли по глупости, то ли еще от чего-то — Мечедар пошел в опасную зону и потерял душу…

Стас бился, пытаясь порвать веревки, но в колодках не мог даже размахнуться. Он видел, как, стоя неподалеку, Зримрак следил за его усилиями.

— Изыди, демон! — воскликнул жрец, улыбаясь.

Стелясь по каменному полу, крошечные молнии подбирались к ногам Стаса, и он ощутил знакомое, все усиливавшееся дуновение. Потоки воздуха потекли мимо, с жутким шипением всасываясь в черную воронку времени.

— А-а-а-а! — не выдержав, закричал Стас, когда мощный поток приподнял его, и он повис в воздухе, привязанный к железному кольцу.

Все смешалось в его душе. Еще не так давно он мечтал вернуться в свой мир, был готов отдать за это все! Затем отказался, потому что нашел здесь все, что хотел… Сейчас его несло обратно, и он кричал, теряя то, что было так дорого, что навсегда заняло его сердце. Ослепительная тьма поглотила Стаса, летящая сквозь вихри звезд душа ударилась о землю, и все померкло.

…В голове шумело. Стас ощутил, что лежит на земле, ему сыро и холодно. Пальцы нащупали землю и механически коснулись лица. Что такое? Рот какой-то маленький, нос крошечный! Что со мной?

Он оторопел, уставившись на измазанную в грязи пятипалую руку. Что же это? Не думая о грязных пальцах, Стас с наслаждением ощупывал себя, понимая, что вернулся. Вернулся!

Расплывчатые круги перед глазами трансформировались в очертания бетонного забора КАСа, осветительного столба, высоковольтной мачты, кустов и черной, блестящей мокрым асфальтом дороги. Рядом сияли огни многоэтажек.

Боли не было, но встать он долгое время не мог. Тело казалось слабым, в желудке застыл ледяной ком. Провозившись в грязи, он наконец поднялся. Люди!

Покачиваясь от слабости, он радостно улыбался и не обиделся, услышав от прохожего:

— Надо ж так нажраться!

Он вернулся! Он дома!

Выбравшись под свет фонаря, Стас как мог почистился, оттирая куртку залежалым ноздреватым снегом. Кажется, стало отпускать. Вестибулярный аппарат настроился, и Стаса уже не шатало. Все же он не сразу решился оторваться от столба, словно боялся, что его вновь куда-нибудь засосет…

Окружающий мир проступал все отчетливей. Стас вспоминал марки проезжавших машин, ощущал кислую вонь тающего загаженного снега и выхлопную гарь. Он-то дома, но как же Элор? Ведь свадьба, у них должна быть свадьба! Стас запрокинул голову и закричал. Крик отразился от старых гаражей и увяз в кустах, не долетев до многоэтажек. Он заплакал.

Что теперь будет? Что станет с Элор, когда она узнает, что он исчез? Что она подумает, ведь она так любила его! Мысли смешались так, что Стаса замутило. Что станет с ней? Что станет со ставрами, что будет с Элор, когда вместо него вернется грубый и недалекий Мечедар? За что это мне? Будь прокляты Мирхем и Зримрак, прокляты во веки веков! Стас бросился обратно. Он бегал по кустам вдоль дороги и наконец нашел отпечаток на грязной земле. Здесь он лежал! Вот здесь! Где же чертов портал? Он озирался и ломился через кусты, не обращая внимания на облепившую ботинки грязь, но ничего не обнаружил. Ничего. Стас глянул вверх: высоковольтная мачта царапала низкие облака. Флага на ней уже не было.

Что теперь? Он посмотрел на запястье, где висели едва не слетевшие с расстегнувшегося браслета часы: полдесятого. Время примерно то же. Стаса передернуло: вдруг и день тот же? Вдруг он никуда не исчезал и сейчас придет домой как ни в чем не бывало? Ну, грязный — так скажет Таньке, что упал.

Танька, Таня. Она сейчас в квартире, ждет его. Вернее, не ждет, болтает с подругой по телефону или смотрит сериал. Она… Стас поймал себя на мысли, что почти забыл, какая она, Таня. При мысли о жене в голове упорно складывался образ Элор. И как теперь? Идти домой? Но Стас уже не чувствовал ничего к этой женщине, в этом мире звавшейся женой. Он не сможет жить с ней, поэтому лучше и не возвращаться. Но куда ему идти?