Не заговаривай с демонами
Я шла к озеру и все думала о причастности эльфа ко всему происходящему. Если Ута подтвердит, что именно Натиэль попросил ее пересказать мне услышанный разговор, то тогда остроухий с самого начала знал, кто убийца. Почему молчал? Доказательств не было? Да ну, ерунда. Ута – лучший свидетель. Хотя… я вспомнила разговор эльфа с Юсуфом, который случайно подслушала ночью. Из него выходило, что директор должен дознавателю немалую сумму. Может, эльф боялся, что Юсуф этим воспользуется, или дознаватель его шантажировал?
Опять же, я видела Эмми у кабинета Натиэля. Совпадение? Может, девушка видела именно остроухого рядом с кабинетом Руфуса в вечер убийства? Но почему тогда грязная работа по устранению свидетеля досталась Юсуфу, у которого был рычаг давления на эльфа? Голова шла кругом.
Русалок на любимых камушках не было, но я знала действенный способ вызова. А еще не зря в этот раз не стала отдавать Уте все «яблочки» и оставила себе парочку.
Я бросила в воду не меньше десяти камней, прежде чем на поверхность вынырнула одна из местных обитательниц.
- Ну чего надо? – недовольно спросила она.
- Уту позови.
- Нет.
Я кинула еще камушек. Русалка уперла руки в бока и возмутилась:
- Ты чего творишь!
- Ну я же по-хорошему попросила позвать Уту.
- А я тебе по-хорошему ответила, что ее нет.
- Как нет? – удивилась я.
- С час уже как найти не можем. Ни в воде нет, ни на берегу.
- И часто у вас такое бывает?
- Слушай, пигалица, мы приличные женщины и свои намеки можешь оставить при себе!
- Я не хотела никого обидеть, - поспешно проговорила я, пока русалка не успела нырнуть обратно. – Просто удивилась.
- Мы тоже удивились.
- А может, ты знаешь, не приходил ли к Уте кто-нибудь из школы в последнее время? Подарки дарил?
- Ты.
- А кто-нибудь еще?
- С какой стати мне такие вещи непойми кому рассказывать?
- А если за гостинчик? – я показала русалке два оставшихся «яблочка».
Глаза у зеленоволосой девицы загорелись.
- Ну хорошо, чего ты там спрашивала?
- Не приходил ли к Уте кто-то в последнее время?
- Ухажер у этой мымры появился, - недовольно проворчала русалка. – По ночам они встречались.
- А описать его можешь?
- Неа, мы его не видели. Они все по кустам прятались. Издалека ничего не разглядишь, а близко подплыть Ута не позволяла.
Я печально вздохнула. Отлично, русалка пропала и теперь, кто ее надоумил поделиться со мной информацией, никто никогда не узнает.
- Он ей гостинчики носил, - добавила девица, с жадностью поглядывая на люсенькины плоды. – Гребень подарил костяной, красииииивый… и цветочки все таскал беленькие такие, а ночью светятся. Ей очень нравились.
- Беленькие и светятся? – переспросила я, звучало знакомо, но вспомнить, где такое видела, пока не могла.
- Светятся-светятся, - подтвердила русалка и потребовала: - Отдавай, что обещала!
Я послушно отдала «яблочки» и побрела обратно к школе. Беленькие и светятся. Цветочки. По ночам ходил, в кустах встречались. Цветочки…
Дошла до замка, но заходить не стала, села на крыльцо, копаясь в памяти. Машинально перевела взгляд на помятую клумбу. С улыбкой вспомнила, как выстригала из нее демона, и замерла. Цветочки! Той ночью Натиэль нес кому-то букетик необычных светящихся цветов!
Все-таки он. Но понятнее ситуация не стала. Итак, что у нас есть?
- Вот ты где! – раздался у меня за спиной голос, от которого я вздрогнула.
- Пойдем, мне от тебя нужно еще несколько подписей, - скомандовал эльф и открыл входную дверь, дожидаясь меня.
Я поднялась со ступеней, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
Мы в молчании дошли до его кабинета. Эльф шел беззаботно, даже весело. А я все пыталась собрать в куче информацию. Остроухого я не очень боялась. Не дурак же он убивать меня в собственном кабинете после того, как пол школы видели нас вместе. Да и, признаться, не до конца была уверена, что это он во всем виноват.
Уже в кабинете он протянул мне несколько бумажек. Это были копии того, что я успела насочинять днем.
- Прочти и напиши «С составленного мной документа скопировано верно». И подпись.
Я принялась читать, но глаза сами соскальзывали со строчек, а мысли возвращались к русалке. В итоге я не выдержала, отложила листы и прямо спросила:
- Натиэль, зачем ты подговорил Уту рассказать мне о встрече Юсуфа с Эмми. И где сейчас русалка?
Эльф внимательно на меня посмотрел потом усмехнулся, удивленным он не выглядел.
- Так и знал, что ты догадаешься. Видишь ли, сам я не мог обвинить дознавателя. Во-первых, я ему крупно задолжал, как и практически все члены Совета. Этот паук умудрился так сплести паутину интриг, что мы все в нее попались. Так что выступи я обвинителем, и его адвокаты в два дня разорили бы школу.
- А во-вторых?
- Во-вторых, - эльф вздохнул, - он бы обвинил меня в убийстве Руфуса.
- Так это ты его убил?!
- Нет, это был не я.
- Тогда кто? Ты же знаешь.
- Подумай сама, ты и так уже много чего успела понять, - еще одна усмешка.
Кто мог проникнуть в комнату Арланды, украсть ее фамильный кинжал, написать приглашение. А главное, остаться незамеченным. Или почти незамеченным? Если только Эмми вообще что-то видела. Внезапно пазл сложился.
- Арланда.
Это был единственный логический ответ. Только у нее была возможность совершить убийство.
- Молодец, - похвалил Натиэль.
- Но… она же работала с Руфусом.
- Она была двойным агентом. Шпионила за нашими врагами, делая вид, что помогает. Когда стало известно о заговоре, мы могли его предотвратить только одним способом – убить Руфуса. Времени на разоблачения было мало, да и доказательств, признаться, тоже.
- И тогда вы решили заодно избавиться и от Юсуфа, подставив его, да? Но зачем подставлять саму Арланду.
- Я не хотел лишаться такого хорошего агента в тылу врага.
