Очень драконий отбор
Но этого я не могу рассказать Муку. Потому что сотруднику одного из разведывательных ведомств Драконьей Империи не стоит знать таких вещей. Совсем.
— Интересная теория, — сказала я. — Надо запомнить.
Мук криво улыбнулся.
— Вы были надеждой, — сказал он сухо, — которая не оправдалась. И по иронии судьбы теперь чуть ли не единственным государством, в котором сидхе могут жить, является Драконья Империя.
— Ну да, — фыркнула я. — Правда, тут узаконено право на убийство любого из нас…
— Этот закон давным-давно не используется.
— Ровно до того, как ветер наверху переменится.
— Я опасаюсь, как бы этим ветром не стала ты, — сказал Мук, и я поняла, к чему всё это было. — Я проверил Кио разве что не под увеличительными чарами и не нашёл следов твоего вмешательства. Но что-то между вами не так.
— Могу ошибаться… а нет, не могу. Знаешь такую организацию: министерство не твоих собачьих дел? Тебе прямо туда.
— Не думаю, — он явно не собирался отступать. — Знаешь, отношение к сидхе здесь только начало выравниваться. Мы с Син решили усыновить несколько маленьких сидхе, и Император предварительно дал добро. Если ты разрушишь эти планы… я сделаю всё, чтобы уничтожить тебя, принцесса.
Я усмехнулась.
Подвалы и фасады, фасады и подвалы… Ты до крайности забавный парень, Мук. В какой-то степени даже жаль, что я не выбрала тебя тогда. А впрочем, всё к лучшему: у той Лил не хватало ума и опыта, зато с лихвой было юношеского максимализма. Она просто не смогла бы оценить тебя, рассмотреть за блеском крылышек и особенностями воспитания. Ведь это закономерно: нравится или нет нам мир, в котором мы растём, но мы впитываем его нормы и особенности. Конечно, это не может влиять на саму нашу суть, что бы об этом ни думали сторонники “мер перевоспитания”. Но при этом впитанные мнения вполне могут влиять на наши сиюминутные решения, оценки и взгляды.
Этого, увы, порой бывает достаточно для катастрофы.
Забавно, что мы, возлюбленные драконов, сидхе, сбежавшие с родины, встретились теперь здесь, на другом краю мира, при таких вот обстоятельствах. Забавно, что наши интересы столкнулись именно так…
И интересно: а не окажется ли в итоге Мук прав? Каким будет отношение к другим сидхе, если мы с Кио сбежим?
Поморщившись, я отогнала от себя эти мысли.
— А как так вышло, что вам с госпожой Син разрешают быть вместе? Если не секрет, — спросила я. — Не подумай, что я против или нечто в таком роде. Просто над Кио чуть ли не с хлыстом стоят, требуя, чтобы он делал детей прямо отсюда и до заката, без перерыва и выходных. Я думала, у всех драконов так.
— И да, и нет, — Мук отвернулся, записывая нечто в свои рабочие заметки. — У драконов культ детей, это да. По вполне понятным причинам. А уж про Ртутных, оказавшихся практически на грани вымирания, и говорить нечего: под Кио кого угодно подложить готовы, лишь бы она родила. Слишком большой перевес со стороны плодовитых Радужных и всё в этом роде… Драконы должны размножаться. Но, при всём при этом, никто не хочет, чтобы было слишком много Ледяных.
До меня начало доходить.
— Трон только один…
— Именно. Нет, пока что конфликтов внутри правящего семейства не наблюдается. Кардинальных. Но у правящей четы есть дочь и у Сил есть сын…
— Вон оно что.
— Ага, — Мук криво ухмыльнулся. — Потому Совет сквозь пальцы смотрит на то, что у Син и Ирю нет (а по всему не предвидится) детей. Император же просто любит сестру. И прекрасно понимает, почему она не хочет искать пару.
Да уж… Я мало знаю о Снежинке, но достаточно наслышана о её отце, чтобы тоже догадываться о причинах.
— Ладно, — Мук повернулся ко мне и широко улыбнулся. — Поговорили — и хватит! Не хватало ещё, чтобы кто-то решил, будто я тебя соблазняю. А то знаю я вас, хитрых!
Он захлопал глазами. Я с некоторым даже восторгом пронаблюдала за потрясающим преображением: лицо его, хищное и циничное, прямо на глазах становилось юным и наивным. Нет, ну талантище… И ведь практически никакой магии, одно только владение собственным телом. Ну не поразительно ли, а?
Я собиралась что-то сказать по этому поводу, но меня прервал мысленный голос Кио.
“Лил, у тебя там всё в порядке?”
“Да. А не должно быть?”
“Просто уточняю. Ты в моих покоях? Вы с Муком закончили?”
“Да. Стоим вот, обмениваемся сентиментальными воспоминаниями о нашей славной родине”.
Я почувствовала, как Кио улыбается.
“Что, продолжаешь злостно совращать беднягу?”
“Ну слушай, на кой он мне? И вообще, не обманывайся: Мук сам кого хочешь совратит, если понадобится”.
“Знаю. Мук отменный актёр; в его глупость и беспомощность даже некоторые придворные верят… но не о том речь. Лил, пожалуйста, зайди в мой домашний кабинет и постарайся незаметно ото всех проверить тайник за зеркалом”
“А как его открыть?”
“Я расскажу”
“Иду туда. Но объясни для начала, что я должна там найти?”
“Только один предмет”
“А если его там нет?”
“Значит, пришло время арестовать Лайлин Этинье”
