Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Я тоже люблю тебя, Рита, - низким бархатным голосом произнёс Улич. - Я ждал тебя сотни лет. И ты пришла, любовь моя. Теперь, когда мы вместе, мы познаем истинное счастье, и вместе с нами его познает весь Румер. Мы с тобой великие маги, и наш священный долг привести сей заблудший Мир к сияющим вершинам счастья. Ты будешь моей спутницей и соратницей, Маргарита?

- Да! - истерично выкрикнула Рита и обвила шею драга руками: - Я буду с тобой до конца!

- Спасибо, родная. - Улич самодовольно оскалился и вытащил из-за пояса кинжал. - Умри и возродись, любовь моя, - глумливо произнёс он и воткнул клинок в спину околдованной девушки…

- Скоро она очнётся? - услышала Эльвира чей-то требовательный голос.

- Я делаю всё, что могу, Ваше сиятельство, - ответил кто-то, и холодная ладонь легла на её лоб.

Эля вздрогнула и открыла глаза.

- Наконец-то! - Над ней склонился высокий, коротко стриженый мужчина с арабской бородкой. Его узкие чёрные глаза горели от любопытства. - Разрешите представиться, госпожа, Раймон, герцог Рантарский.

- Эльвира… - прошептала девушка и попыталась сесть, но стоявший рядом с герцогом мужчина в сером балахоне положил руки ей на плечи и заставил лечь.

- Вам рано вставать, госпожа, - заботливо произнёс он и, приподняв голову девушки, поднёс к её губам чашу с вином. - Лучше расскажите нам, что с Вами произошло. Это поможет мне определить наилучший способ Вашего лечения. Вы столкнулись с магом?

- Откуда Вы знаете? - насторожено спросила Эля, сделала глоток вина и оглядела комнату с низким потолком. Пол устилали бурые мохнатые шкуры, на стенах висели ножи, луки и мечи. Добрую половину комнаты занимала широкая низкая тахта, на которой лежала Эльвира.

- Мы нашли Вас у реки, госпожа, - произнёс герцог и, присев на край кровати, галантно поцеловал руку девушки.

Эля растерялась: "Река? Какая река? Что, чёрт возьми, происходит? Где я? Господи, что я натворила?!"

- Вы на "Гордости Рантара", - услужливо сообщил мужчина в балахоне. - Это личный корабль Его сиятельства. А река, по которой мы плывём, называется Ирни.

- Вы маг? - спросила Эля.

- Да. Я монах Изборского монастыря, - мягко ответил мужчина в балахоне.

- Ну всё, Патрик, иди уже. - Герцог нетерпеливо махнул рукой. - Госпожа вполне пришла в себя и больше не нуждается в твоей помощи!

Монах бросил на Элю предупреждающий взгляд и покинул каюту, а герцог налил себе вина:

- Теперь, когда мы одни, Вы можете смело открыться мне, дитя.

Если б Эльвире не было так страшно, она наверняка бы рассмеялась: на вид герцогу было не больше двадцати пяти и, к тому же, он походил на смазливого героя дешёвой мелодрамы. Эля молча смотрела на герцога, гадая, что тот желает услышать. Внезапно она вспомнила, что героини мелодрам часто страдают амнезией, и приободрилась: "Если герцог не маг - прокатит". Эльвира состроила абсолютно несчастную мину, всхлипнула и доверительно произнесла:

- Понимаете, Ваше сиятельство, я ничего не помню. Совсем ничего. Только своё имя.

Герцог улыбнулся уголками губ и сделал глоток вина:

- Обманывать меня бесполезно, дитя. Если б с твоей памятью было что-то не так, Патрик непременно сообщил бы мне об этом. Это его обязанность. Он целитель. Так кто ты? Отвечай честно, иначе я верну Патрика, и он основательно пороется в твоей хорошенькой головке!

Эльвира поджала губы, лихорадочно соображая, что делать дальше. Что-то подсказывало ей, что говорить правду не стоит, но умных мыслей в голову не приходило, и она решилась:

- Меня зовут Эльвира. Я из Москвы, в смысле из России.

- Из России? - задумчиво переспросил герцог. - Это на Западном материке?

- Нет. Наш материк называется Евразия.

- В Румере нет такого материка.

- В Румере… - прошептала Эля и радостно воскликнула: - У меня получилось!

- Что получилось? - Герцог мёртвой хваткой вцепился в запястье девушки и угрожающе произнёс: - Не играй со мной! Я привык получать ответы на свои вопросы! Выкладывай всё, или познакомишься с моими палачами!

Так больно Эльвире не было никогда в жизни. Ей показалось, что герцог сейчас сломает ей руку. "Не говори ему!" - вопило подсознание.

- Я пришла из другого Мира, - простонала Эля, с ужасом понимая, что такое признание повлечёт за собой ещё большие проблемы.

Однако герцог отпустил её руку и расплылся в ехидной улыбке:

- Это я и без тебя знаю.

- Откуда? - недоумённо спросила Эльвира, потирая запястье.

- Достаточно взглянуть на твоих животных.

- Белка и Рыжик здесь?!

- Да, и за ними хорошо присматривают.

Эля неопределённо кивнула: "Если собаки здесь, возможно и Рита с дедом тоже. Неужели они на корабле?" Девушка с подозрением покосилась на герцога, и тот поморщился:

- Всё-таки кажется мне, что ты не говоришь всей правды. - Он встал, распахнул дверь каюты и крикнул: - Патрика ко мне!

Эльвира беспомощно огляделась по сторонам. Сопротивляться не было сил, а бежать - некуда. Тогда Эля решительно села и, подстрекаемая собственным упрямством, гордо взглянула на герцога:

- Я бы сказала Вам правду, но, боюсь, Вы не поверите.

- Зато я поверю Патрику. Он изборец, а изборцы никогда не врут.

"Избор! Антон что-то говорил об Изборе! Нет. Это Михаил говорил о виселице в Изборе!" - Эльвира враждебно посмотрела на появившегося в дверях монаха.

- Господин герцог, мы причаливаем, - с поклоном сообщил Патрик и ободряюще улыбнулся Эльвире.

Герцог посмотрел на пленницу и недовольно сдвинул брови:

- Наш разговор ненадолго откладывается, милочка. Вставай!

Эльвира покорно сползла с тахты и натянула куртку. Герцог поставил бокал, перекинул через плечо плащ и строго сказал:

- Отвечаешь за неё головой, Патрик.

Монах кивнул, подошёл к девушке и взял её под руку. Эля неприязненно покосилась на него, но промолчала. Они вышли из каюты, спустились по лесенке и оказались на палубе. В ту же секунду раздался радостный лай.

- Рыжик! - Эльвира рванулась вперёд и подхватила четвероногого друга на руки: - Ах ты, разбойник! Моя умница! - К девушке подбежала Белка и уткнулась холодным мокрым носом ей в колени. - И ты здесь, бедняжка. - Эля опустила Рыжика на палубу и погладила Белку по голове: - Держись Рыжика, дорогая.

Плечо девушки сжала тяжёлая рука. Эля обернулась и встретилась глазами с герцогом.

- Очень трогательная сцена, дорогуша. Видимо, эти животные многое значат для тебя.

- Конечно, это же мои собаки.

Герцог хмыкнул, подтолкнул пленницу к Патрику и указал на собак. Солдаты окружили незнакомых животных и, опасливо переглядываясь, двинулись на них. Рыжик оскалился и зарычал, шерсть на его загривке встала дыбом. Белка пронзительно тявкнула и припала к палубе. Солдаты замерли, не зная, как подступиться к мелким хищным зверькам. Наконец, самый смелый из них снял с пояса верёвку, связал петлю и накинул её на шею Рыжику. Пёс пронзительно взвизгнул, рванулся к хозяйке, но стражник ловко повалил его на землю и скрутил лапы.