Дженнифер Роберсон - Разрушитель меча

— Я пойду за тобой, — выдохнул я.

Впереди появился слабый свет. Он отражался от кусочков льда и растворялся в глубоких щелях.

— Это где-то вперед, — сказала Дел.

Я сжимал яватму в ножнах и шел за Дел, роняя капли пота. Почему-то очень хотелось задержаться и посмотреть, превратятся ли эти капли в лед. Ноги окоченели и каждый шаг давался с трудом, но я не жаловался. Дел тоже была без сандалий.

Белая парча засияла в ярком свете. Дел остановилась и повернулась лицом в тень, ко мне.

— Здесь большая трещина в скале, — сказала она. — Довольно широкая… уходит вверх по потолку. Там свет, свежий воздух. Хочешь пройти первым?

— Дело не в этом, — прохрипел я. — Это не страх перед пещерами — я о нем уже забыл. Это… другое. Это… сила.

— Сила? — насторожилась она.

— Ты не чувствуешь ее?

— Есть какое-то странное ощущение.

Я кивнул.

— Это сила.

— Тебе плохо?

— Ты имеешь в виду… как обычно? — я пожал плечами. — Я так замерз, что больше ничего не чувствую.

Дел улыбнулась.

— Бедный Тигр. На мне, по крайней мере, бурнус Умира. Хочешь поделюсь?

Я хмыкнул.

— Оставь его себе. Я не любитель бисера и перьев, независимо от их цены.

— Хочешь пройти первым?

— Да, — я скользнул мимо нее, добрался до щели и шагнул к дневному свету.

И к Шака Обре.

— Аиды… — простонал я и упал на колени. Я уронил перевязь, ножны и меч, мучительно закашлялся. — О боги… Дел…

Она тоже вошла, сделала шаг и застыла. Изумленно осматриваясь, она с благоговением прошептала что-то на Высокогорном.

— …уходи… — выдохнул я, — убирайся… уходи…

Шака Обре был везде.

Сила сбивала с ног. Я попытался подняться, но мои судорожные толчки не к чему не привели. Я лежал на животе, вжавшись щекой в крупный светлый песок, и блеск ледяных кристаллов слепил меня. Закрыть глаза я не мог.

— …баска… — простонал я.

Дел не двигалась. Было светло почти как днем. Это и был день: мы стояли под открытым небом. Только я не мог взглянуть наверх, потому что не мог двигаться.

Пальцы сжались, руки дернулись, ноги зарылись в песок.

— Это Шака, — прошептала Дел.

Это я и сам знал.

— Шака везде.

Это я тоже знал.

— Я не вижу его, но он здесь. Я чувствую силу… — она шумно вдохнула. — Значит вот какой вкус у магии?

Откуда, в аиды, мне знать? Я был слишком занят попытками заставить легкие работать, чтобы думать о каком-то вкусе.

Дел опустилась на колени рядом со мной.

— Это Чоса, да?

— Шака, — прохрипел я. — Он знает… он знает о Чоса…

Теплая ладонь мягко коснулась моей спины.

— Ты можешь подняться? — тихо спросила Дел.

— Я так устал, что даже пытаться нет сил.

— Сейчас, — Дел обхватила мое плечо и попыталась меня поднять. — Я помогу…

И помогла. Я заставил себя приподняться и рухнул у стены. Камень замораживал спину, но отодвинуться я не мог. Я прижал подбородок к коленям и положил одну руку на живот. Мышцы соскучились без работы и очень хотели задергаться в судорогах.

— Мы принесли его сюда, — выдохнул я. — Чоса… мы принесли его сюда…

— Нам пришлось, — сказала она.

Я перекатил голову по острому камню.

— Мы совершили ошибку. Они разорвут меня на куски, Шака и Чоса… аиды, это ошибка.

— Тигр, — она коснулась моего колена. — Мы должны были прийти сюда. Ты не мог провести остаток жизни, сражаясь с мечом. Рано или поздно ты проиграл бы и Чоса захватил бы твое тело.

— Он меня уже захватил. Он захватил меня, а Шака его… — я скривился. — Не понимаешь? Один из них обязательно проиграет, а меня они зажали между собой.

— Я не могу поверить, что Шака рискнул бы тобой, — возмутилась Дел. — Благодаря ему Джамайл начал говорить.

— Тогда почему бы ему не вылечить меня? — я заполз вверх по стене и наконец-то уселся прямо, запрокинув голову, чтобы увидеть открывающую небо трещину в массивном теле горы. — Помоги мне, Шака! Чтобы я тоже мог сразиться с Чоса!

Эхо металось по расщелине. Когда оно затихло, я молча посмотрел на Дел.

Она отошла от меня, встала в середине расщелины, запрокинула голову и прищурилась, глядя на ярко-голубое небо. Солнечный свет омывал парчу и Дел казалась невесомым призраком.

Полюбовавшись на небо, Дел осмотрела высокие стены, нахмурилась и проследила взглядом линию, где скалы встречались с песком. Потом она наклонилась, набрала в ладонь кучку светлых песчинок и долго рассматривала их.

— Песок Пенджи, — наконец объявила Дел. — Крупный, полный кристаллов… — она снова осмотрелась. — Кто-то сделал для нас круг.

Я хмыкнул.

— Нет. Просто скала так раскололась.

— Круг, — повторила Дел и дошла до дальней стены. — Шесть с половиной шагов, — пробормотала она.

— Видишь? Не точно. В настоящем круге их пятнадцать, — мне стало легче и я заставил себя подняться. Ругаясь, я приковылял к валявшейся на песке перевязи и поднял ее, хотя все мое внимание было приковано к Дел.

Она обошла расщелину, проверяя трещины и щели в стенах ловкими, ищущими пальцами.

— Настоящий ЮЖНЫЙ круг — пятнадцать, а у меня ноги длиннее.

Я посмотрел на нее, встал поустойчивее и снова запрокинул голову. И недоверчиво прищурился. Может быть скала треснула случайно, а может быть ее расколола магия. Магия привела сюда Шака. Магия могла сделать и круг.

Дел правильно отмерила, расщелина была чуть больше пятнадцати Южных шагов в диаметре, а значит немного превышала размеры настоящего круга. По форме она напоминала высокую башню, с широким основанием, постепенно сужавшуюся к вершине. Стены были сложены из темного дымного камня, но лед разрисовал щели и трещины белыми узорами, сверкавшими в солнечных лучах. Вдоль стен, по спирали, поднимались к небу широкие выступы. В их расположении угадывалась четкая система, хотя вырезаны они были из грубого, неровного камня. У основания расщелина была круглой, а пол, как и обычный Южный круг, покрывал толстый слой песка. Оставалось только поднять меч и провести формальную линию.

Чего я уже никогда не смогу сделать.

Дел задержалась у очередной трещины, изучила ее пальцами, взглянула на песок и застыла, словно затерявшись в раздумьях.

— Что с тобой? — не выдержал я.

— Я так и знала, — выдохнула она, не глядя на меня. — Если бы его удалось выманить…

Я посмотрел на нее повнимательнее.

— Дел…

Она покачала головой, закрыла глаза, еще немного подумала и решительно повернулась ко мне.

— Как ты себя чувствуешь?

Я забеспокоился и решил, что безопаснее будет ответить вопросом.