Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны

- Алекс, - обратился к ней старик. - Расскажи о новой госпоже. Кто она? Какой у нее характер? Что нам ждать от нее?

- Я знаю Сайо всего два месяца, - пожала плечами Александра, изо всех сил стараясь быть объективной. - Она сирота, родители погибли в войне с Самозванцем. С малых лет ее воспитывал однополчанин отца. Человек она не плохой. Вот только, считает себя очень умной.

- А на самом деле? - спросил мастер Микан.

- Ну, не полная дура, конечно, - ответила Алекс. - До тех пор, пока какая-нибудь блажь в голову не ударит. Тогда, держись. Орёт и по морде дать может.

- Ого! - покачал головой маленький Тим.

- И часто с ней такое бывает? - уточнил повар.

- На моей памяти, один раз, - вынуждена была признаться Александра.

- Скажи, Алекс, - вдруг спросил Вусан. - Если ты так мало знаешь госпожу, почему тебя с ней отправили?

- Не знаю, - пожала плечами Александра. - Скорее всего, потому что от меня не было никакой пользы.

- Как это? - нахмурился старик.

- Я ничего не умею делать, - пояснила она. - За два месяца научилась немного за лошадьми ходить и все.

- А до этого, чем ты занимался? - продолжал допытываться Вусан.

- Не знаю, - завела старую пластинку Алекс. - Меня нашли в лесу два месяца назад. Я не помню кто я на самом деле. Не своего имени, ни родителей, ни места где родился.

Слуги застыли от удивления.

- Отыскали меня в горах, без памяти. Крестьяне Гатомо принесли в его замок. Там меня подлечили, выходили. Вот и все.

Александра трагически вздохнула.

- Совсем-совсем ничего не помнишь? - всхлипнув, спросила Токи, вытирая слезы грязным носовым платком.

- Ничего, - Алекс опустила голову, привычно играя вселенскую скорбь.

Вусан смущенно крякал, а Тим открыл от удивления рот

- Вот так история, - задумчиво проговорил Ужир. - А мы, признаться, думали, что приехал какой-то деревенский увалень.

- Может и деревенский, - грустно пожала плечами Александра. - Я же не помню.

- Ты, Алекс, сильно не переживай, - попытался утешить ее старик. - Если будет на то воля Вечного Неба, может память и вернется.

- Только на него и надеюсь, - вздохнула Александра, шмыгнув носом. Потом спросила:

- А как тут у вас, господа?

- Повезло тебе парень, что к ним попал, - очень серьезно ответил Вусан. - Нас тут девять человек. Живем так, что и умирать не надо.

Алекс окинула взглядом помещение.

- Остальные во дворце, - понял его старик. - Паланкин госпожи понесли.

- Обычно, отнесут и возвращаются, - продолжил Южир. - А сегодня что-то ночевать остались.

- Наверное, госпожа надеялась к вечеру вернуться, - предположила Токи. - Уж очень ей хотелось твою Сайо встретить.

- Значит, или Айоро приедет завтра утром, или носильщики вернутся, - предположил конюх и, усмехнувшись, добавил. - Только ты, Алекс, их так не называй. Обидятся.

Слуги за столом засмеялись.

- Почему? - удивилась Александра.- Если они паланкин таскают, значит - носильщики.

- Паланкин они редко носят, - стал объяснять Вусан. - Госпожа все больше во дворце живет. Наши ее отнесут, принесут. Ну, когда в гости к кому соберется. Только такое еще реже случается.

- Чем же они занимаются в остальное время? - с удивлением спросила Алекс.

- Книги переписывают, - гордо ответил старик и пренебрежительно добавил. - Есть там еще Агути. Так он садовник. А остальные, книжки делают.

- Вутай и братья Оита с Нивата переписывают, - стал перечислять Ним. - Чотига картинки рисует, а Матей переплетает.

- Ого! - вскинула брови Александра. - Да тут целая мастерская.

- Еще какая!, - чуть улыбнувшись подтвердил Вусан. - Вон дверь в коридоре. Если хочешь, можешь посмотреть.

- У всех придворных слуги работают, - разъяснил новичку Ужир. - Обычно их отдают в аренду какому-нибудь купцу или ремесленнику.

- А что им еще делать? - фыркнула Токи. - Таскают хозяев по городу и все. У благородных считается, чем больше у тебя носильщиков, тем ты важней.

- Даже если ездят раз в месяц, - поддержал ее супруг.

"Значит, тут паланкин что-то вроде навороченной иномарки, - подумала Александра. - Чем больше лошадей под капотом, тем ты круче. Жаль только здешних "лошадей" нельзя поставить в гараж и забыть на полгодика ".

- В городе вообще все не так как в деревне, - наставительно проговорил Вусан. - Тут для господ самое главное перещеголять друг дружку. Пустить пыль в глаза. Вот и покупают дома, заводят ораву слуг, а сами из дворца не вылезают.

- И Айоро тоже? - спросила Алекс, поднимая с пола котенка и сажая на колени.

- С тех пор как сын уехал, по полмесяца здесь не появляется, - охотно ответила Токи. - Заедет на пару дней и опять во дворец.

- У них есть сын? - заинтересовалась Александра. - Где он?

- В столице, - с гордостью проговорил Вусан. - Умный он. Науки всякие знает. Самому Сыну Неба служит. Вот как!

- Только господа о нем разговаривать не любят, - предупредила женщина.

- Почему? - вскинула брови Алекс.

- Кто знает, - пожала плечами Токи. - У них не спросишь.

- Значит, господин подолгу один живет? - сделала вывод Александра.

- Нет, - покачал головой Ужир. - Он тоже дома не задерживается.

- Почему?

Слуги переглянулись, потом посмотрели на Вусана. Тот пожал плечами.

- Все равно узнаешь. Наложница у него в пригороде. У нее и пропадает. Вот уже почти год.

- Вот как! - не удержалась от восклицания Александра.

- Ты, Алекс, помалкивай об этом, - строго сказал старик. - Не надо господам знать, что мы знаем.

- Это понятно, - успокоила она Вусана.

- Когда Айоро нет, здесь Махаро всем заправляет, - продолжила свой рассказ Токи. - Женщина она разумная, но строгая.

Вот это Александре совсем не понравилось. Повышенное внимание управительницы к ее персоне оптимизма не внушало.

- Еще Низа есть, - отвлек ее от мрачных мыслей Тим.

- Это кто? - спросила она.

- Служанка госпожи, - ответил Вусан. - Живет в доме, с нами не знается. Гордая.

- Говорит, что незаконнорожденная дочь сегуна, - усмехнулась Токи.- Врет конечно. Видели мы Канаго. Маленький и невзрачный, а эта дылда воробьев может на лету ловить.

- И злая, - осмелев, продолжил Тим. - Спросишь чего, промолчит, или огрызнется. Настоящая змея.

- Сейчас она во дворце с госпожой? - поинтересовалась Александра.

- Нет, - покачал головой Вусан. - Там ей моя племянница прислуживает.

- Аби хорошая девушка, - сказала Токи. - Только с тех пор, как появилась эта оглобля, она сюда ни ногой.

- А у господина служанки нет? - продолжила расспросы Алекс.

- Нет, - покачал головой старик. - В казармах дворцовые слуги, а когда он дома, прислуживаю я.

Они еще долго разговаривали, просвещая нового соседа и коллегу об особенностях городской жизни. Когда у всех уже стали слипаться глаза, Ужир деловито спросил: