Андрей Егоров - Стерпор

– Рошель, Рошель, – попробовал я ее успокоить, потирая ушибленный подбородок, – нас преследовали в пути жуткие опасности – вилисы, корявые муфлоны, лиловые кровососы, чернокнижники-провидцы и еще много чего, очень долго рассказывать, вот поэтому я, собственно, и задержался.

– Знаю я эти опасности, – заявила девушка, – от тебя до сих пор ими разит. Да и от них тоже. – Она кинула презрительный взгляд на моих спутников.

– Ну что ты, Рошель, – сконфузился я, – это мы уже здесь, в деревне выпили эля… ммм… немного… когда прибыли на южные рубежи королевства.

Девушка вскочила на ноги:

– Значит, я тут сижу, а вы тут неподалеку развлекаетесь?..

– Милорд, – обернулся Ламас, прервав поток обвинений, выглядел он немного ошарашенным, – похоже, что здесь побывал Кевлар. Я чувствую его присутствие. Мерзавец заговорил замок. И одурманивающих чар напустил, потому мы так легко и попались в ловушку.

Я вспомнил возникшую у меня эйфорию и странное желание немедленно оказаться в этой комнатушке под крышей рядом с Рошель.

– Да, – признал я, – как-то странно все получилось.

– Вот и я думаю, чего это я сюда зашел, когда вроде как и не хотел даже! – вскричал Кар Варнан.

– Вот уж не думал, что он так быстро оправится, – пробормотал Ламас. – Странно все это… Я думал, он все еще через лес ползет и червячками питается.

– А может, он наложил чары до того, как ты его сбил, – предположил я.

– Точно, – хлопнул колдун себя по лбу, – как это мне в голову не пришло?

– Не знаю, – сказал я, – подумай-ка сейчас лучше не об этом, а о том, как нам отсюда выбраться…

– Уже думаю, – сказал Ламас и принялся что-то творить с замком, отчего вскоре вокруг распространилась нестерпимая вонь и комнатушка наполнилась удушливым зеленоватым дымом.

Я стал опасаться, что, чего доброго, он нас всех снова заразит насморком, но в этот момент со стороны маленького оконца послышался громкий рев, потом раздался глухой удар: решетка улетела куда-то, а слюдяные стеклышки разлетелись вдребезги. В оконце тут же всунулась голова корявого муфлона. Он вращал звериными глазками и тяжело дышал – подозреваю, что от злости.

Рошель завопила не своим голосом. На мгновение зверюга даже зажмурилась, восторженно глядя на девушку маленькими звериными глазками и облизывая бородавчатым языком красиво очерченные губы. Потом рот муфлона растянулся в улыбке. При дневном свете он выглядел не таким страшным, как в ночном лесу, когда на его морде играли огненные блики, но Рошель смертельно перепугалась, она припала ко мне и впилась ногтями мне в предплечье.

– Я же тебе говорил, что мы не просто так задержались, – сказал я, – вот как раз муфлон корявый. Знакомьтесь. Я тебе о нем немного рассказывал.

Ламас с криком отпрыгнул от двери и отбежал в самый дальний угол комнаты, а Кар Варнан поспешно извлек из ножен меч и встал на изготовку.

– Я тебя все-таки разыскал! – проревело чудовище. – Лапу мне отрубил?!

– Э… э… это была случайность, – дипломатично заметил я.

– Каждая случайность должна пресекаться, пока не обратилась в закономерность, – муфлон хохотнул, испытывая сильную радость от встречи со мной, – а то так и голову недолго потерять.

– Тут я с тобой в корне не согласен, – заявил я, – в случае с лапой мы говорим о нежизненноважной, хотя и крайне полезной части твоего тела, а вот голова – это другое дело…

– Хватит болтать, – резко оборвал меня муфлон, – молись лучше, пока время есть… а дамочка у тебя ничего…

Язык муфлона облизал губы, потом скрылся во рту и там чуть слышно прищелкнул.

– Знаешь-ка, давай вот что. Давай меняться. Ты мне женщину, а я тебе жизнь.

Я задумался, предложение было заманчивым. К тому же этот удар в подбородок, который я получил от нее совершенно ни за что! Как бы мне провести корявого муфлона, как сделать так, чтобы остаться в живых и не отдавать ему девушку?

– Подлец, – неожиданно вскричала Рошель, – он еще думает!

– Конечно, ему нужно подумать, дорогуша, прежде чем согласиться, – проревел муфлон.

– Не знаю, не знаю. – Я сделал вид, что все еще размышляю, и девушка закричала от ярости, попыталась меня ударить, но я перехватил ее ладошку. – По рукам! – выкрикнул я. Это было бестактно с моей стороны, имея в виду тот факт, что не так давно я лишил зверюгу конечности. Но муфлон, по всей видимости, не заметил, а может, был настолько счастлив, что не стал придавать моей оплошности значения.

Муфлон откашлялся, лицо его скрылось, потом он засунул в окошко длинную лапу и принялся ловить Рошель вслепую. С плачем и криком она металась по комнате, и ему никак не удавалось ее схватить. Устав от безрезультатных попыток, муфлон снова сунул в окошко морду и сказал мне:

– Знаешь-ка, я вылезу, а ты мне ее подай…

– С одним условием, – заявил я.

– С каким еще условием? – Морда муфлона стала очень недовольной.

– Забери нас всех отсюда и отнеси на север поближе к Стерпору. И тогда можешь ее забирать.

Я услышал подозрительный грохот, обернулся и увидел, что это Рошель де Зева грохнулась в обморок.

– Ты что, подсунул мне бракованную женщину? – Муфлон нахмурился.

– Да нет, это она с непривычки, – махнул я рукой, – а может, от радости…

– От радости? – Чудище воодушевилось. – Конечно, от радости.

Морда вдруг исчезла из окошка, муфлон сунул в комнату лапу и потянулся к тому месту, где лежала Рошель. Я поспешно подхватил девушку и отнес подальше, туда, где конечность муфлона не смогла до нее дотянуться. Он еще некоторое время шарил по комнате, потом сунул к нам обиженную морду.

– Ладно, отнесу я вас к Стерпору, так и быть. Сейчас только спину растяну немного и отнесу, – сказал муфлон, – ты мне девушку сперва давай, а потом сами в окно вылезайте и прыгайте на спину.

– Ну нет, – я покачал головой, – так у нас дело не пойдет. Сначала полезу я, потом вот он, – я кивнул на колдуна, – потом великан передаст тебе девушку и заберется на спину сам. Вот прилетим в Стерпор – там ее и заберешь.

– Ладно, – нехотя согласился муфлон после недолгих размышлений, – хитрый ты больно, как я погляжу. Совсем как я в молодости. У тебя, случаем, муфлонов корявых в роду не было? – и он засмеялся, крайне довольный своей шуткой.

– Корявых у меня в роду предостаточно, – ответил я, – а вот муфлонов не наблюдается…

Моя фраза сильно озадачила зверюгу. Мы приступили к эвакуации, и вскоре вольный ветер уже бил нам в лицо, мы летели на растянувшейся складчатой спине муфлона, он что-то напевал хриплым баритоном и, кажется, искренне радовался. Тяжелые перепончатые крылья позволяли чудовищу перемещаться с поразительной скоростью и нести несколько человек, не испытывая особых неудобств.