Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

— Виста, прости, что отвлекаю. Спору нет — стена выглядит замечательно, но мы вообще-то спешим…

— Да, ты дважды прав, — согласилась Виста. — Она сделана почти идеально, и нам действительно надо спешить!

Девушка вздохнула и шагнула вперед, целиком погрузившись в каменную стену, будто в воду. Мстислав вздрогнул, с трудом удержался от желания отскочить и напомнил себе, что это лишь очередной магический фокус и ничего более.

— Вы долго тут будете стоять, в стену пялиться? — донесся голос девушки. — Никогда иллюзий не видели?

— Ты уверена, что нам сюда? — поинтересовался витязь, с опаской проходя сквозь иллюзорную стену.

— Уверена. Эта иллюзия — простая обманка для случайных прохожих и дураков, а второй ход ведет или наружу, или в какую-нибудь ловушку.

— Это-то понятно, но откуда ты знаешь, что именно этот ход ведет к ведьмаку? Разве он не мог сотворить иллюзию на пути к ловушке?

— Мог, конечно, — пожала плечами Виста. — Но я же чую, что нам сюда…

— Чуешь? — удивился Мстислав. — Ну, ежели чуешь, тогда конечно, тогда я спокоен. Чуйства — они не обманут, они завсегда правду говорят! Вот недавно иду я мимо корчмы, чую — нельзя мне туда! Обдерут до последней нитки! И что ты думаешь?..

— Зря издеваешься, — перебила его девушка и пояснила. — Нас учили этому — находить выход быстро и не задумываясь, полагаясь только на чутье! Поэтому я всегда могу выйти из любого дома, лабиринта или подземелья. Только не спрашивай, как это получается — не знаю! Но до сегодняшнего дня получалось!

— До сегодняшнего получалось? — улыбнулся витязь. — Хочешь сказать, что сегодня может не получиться?

— Все в руках богов!

Тоннель вывел к развилке. В ноздри ударил резкий запах и они остановились, встревоженные.

— Что-то мне не нравится этот запах… — Мстислав с шумом втянул воздух. — Надеюсь ничего крупного здесь не сдохло.

— А я надеюсь, что тут нет логова какого-нибудь чудища, — попытался улыбнуться Лютый, но улыбка вышла жалкая и неуверенная.

Виста настороженно заглянула в один из проходов.

— Что там? — прошептал Мстислав, заметив как она напряглась.

— Сюрприз от нашего друга, — процедила девушка.

— Тогда может нам туда? — спросил Лютый, махнув в сторону второго прохода.

— Нет! Там — смерть! — отрезала девушка. — Кстати, именно оттуда идет эта вонь. Но ты можешь сходить проверить, пока я буду разбираться с заклятием…

— А ты уверена, что справишься? — недоверчиво спросил витязь. — Ты же говорила, что не можешь тягаться с настоящими колдунами?

— Я и не собираюсь с ними тягаться, я собираюсь всего лишь снять заклятие. Чтобы войти в запертый дом не обязательно вышибать дверь, если можно подобрать отмычку!

— И сколько же тебе понадобится времени, чтобы подобрать отмычку?

— Откровенно говоря, не знаю, — честно призналась девушка.

— Плохо, Виста, — нахмурился Мстислав. — У нас нет времени — ведьмак может уйти в любой момент!.. Может быть я попробую прорваться?..

Виста покачала головой.

— Даже не думай, Мстислав, человек не сможет здесь пройти. Ведьмак наложил заклятие огненного вала или шторма! Дойдешь до середины прохода — поднимется пламя и все, ты не успеешь ни вернуться, ни пробежать вперед…

— Проклятие! — кулак витязя обрушился на выступающий из стены камень, раскрошив его в песок. — Почему он не мог поселить тут Змея Горыныча или еще какое-нибудь чудовище!

— Не беспокойся, чудовище еще будут… — успокоила Виста. — А теперь помолчите оба, мне надо поработать!

Виста опустилась на колени возле прохода, закрыла глаза, но ничего сделать она не успела. Воздух вдруг пронзил странный звук, а затем на головы людей обрушился мощный кулак чужой воли. Будто чья-то невидимая рука стиснула мозги, выдавливая остатки их собственной воли и подчиняя своей. Мгновенно покрывшись испариной, девушка рухнула на землю, обхватив голову. Она пыталась отчаянно защищаться, возводя мысленные барьеры, но чудовищно длинные пальцы или скорее щупальца некоего кошмарного существа продолжали тянуться к ней. Девушка отворачивалась, возводила магические щиты, стараясь спрятаться, укрыться от этой твари, от ее несущего смерть взгляда. Но чудовище уже взяло след, его щупальца уже взламывали защиту, сметали заслоны один за другим. И вот уже под их натиском лопнул последний, и они тотчас настигли ее, сдавили голову и стали медленно поворачивать, принуждая взглянуть в его мертвые глаза. И тогда она закричала…

Боль ушла также внезапно, как пришла. Девушка поднялась, покрутила головой, разгоняя какие-то остатки привидевшихся кошмаров. И вдруг ее осенило — она поняла, что ошиблась, выбирая дорогу. В действительности ведьмак находился в другой стороне, а путь к нему лежал через тот проход, откуда доносился резкий и неприятный запах. Впрочем, к запаху она уже привыкла, и он не казался больше таким неприятным. Даже наоборот…

Оглядевшись, Виста не увидела Лютого, похоже, он тоже догадался об ошибке и уже отправился к ведьмаку. И лишь Мстислав продолжал стоять на прежнем месте, незыблемо, как горный утес. Пот ручьем струился по его лицу, но он стоял твердо и непоколебимо, тупо глядя перед собой.

— Мстислав, — позвала его девушка. — Нам надо туда…

Она вцепилась в его руку, попыталась увлечь за собой, но это было все равно, что пытаться сдвинуть скалу. Мстислав медленно, словно совершая титанический труд, повернул голову.

— Ты бросила меч, — едва слышно сказал он, пристально всматриваясь в ее лицо.

— Что ты такое говоришь?

Девушка нахмурилась, будто пыталась о чем-то вспомнить, проследила за взглядом витязя и наткнулась на сиротливо лежавшие на полу подземелья меч и дорожную сумку. Мысли ворочались в голове непривычно ленивые, неповоротливые. Виста крепко задумалась, пытаясь понять, что это за вещи и что значат слова витязя, и потому не увидела как странно блеснули глаза у Мстислава, а затем на нее обрушилась его тяжелая ладонь, погрузив в беспамятство.

— Что со мной случилось? — Виста с усилием разлепила веки, поежилась, ощутив под спиной холодный камень, поспешила подняться. Рядом стоял витязь, сжимая в руке факел, и с тревогой наблюдал за ней.

— Ты в порядке? — он заглянул ей в глаза. — У тебя был такой странный взгляд…

— Я ничего не помню… Я распутывала заклятие, а потом вдруг здесь… И голова раскалывается, — пожаловалась она, сжала виски ладонями.

Мысли ворочались в голове медленно, словно отмороженные.

— И мне почему-то кажется, что ты ударил меня… — она с подозрением посмотрела на витязя, но, встретив его твердый взгляд, смутилась. — Хотя мало ли что привидится…