Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

– У меня есть шанс дотянуть до старости? – он не смог удержаться от улыбки.

– На все воля богов, – терпения у Дарса было намного больше, чем у старика-охранника.

– Ну ладно, если ничего рассказывать не хочешь, то зачем пришел?

– На тебя посмотреть.

– Я что, ашхаран, чтобы на меня смотреть? – пришедшую на ум поговорку про зоопарк Антон решил отредактировать, подогнав под местные реалии – про редких ашхаранов как-то рассказывал Эрин, а в наличии в Олерисе зоопарков он сильно сомневался.

– Что-то вроде, – терпение Дарса оказалось воистину неиссякаемым. – Зовут-то тебя как?

«Что-то вроде? Он знает о том, кто я такой?» – предательская мысль промелькнула в голове, но юноша постарался как можно скорее ее изгнать. Кто знает, что это за человек… Может, и к этому странному месту он иммунитет имеет, и мысли читает на лету.

– Антон.

Цепи звякнули, невольно отвлекая на себя внимание.

– Кажется, тебе в новинку такое украшение.

– Так оно и есть, – он задумчиво потер один из браслетов и тихо добавил: – может, все-таки хватит? Прямо сказать, зачем я вам нужен, уже никак нельзя?

– Это долго объяснять, – маг пожал плечами.

– Может, все же постараетесь объяснить в трех словах? – он сам не заметил, как перешел на «вы», забыв о том, что такой формы обращения в Олерисе не существовало.

– Нет. В свое время ты поймешь.

– Ладно. Но почему именно я?

– Ты маг, Антон.

– И что? Я единственный маг в этом мире, что ли?

– Тебе просто не повезло оказаться не в том месте не в то время, – Дарс пожал плечами. – Вот и все. Что ж, мне пора. Мы еще увидимся с тобой, когда придет время.

– И скоро? – Антон не надеялся на ответ, но, тем не менее, его получил.

– Не волнуйся. Ты не успеешь соскучиться.

Старик скрылся за дверью. Проводив его тяжелым, пристальным взглядом, Антон неслышно вздохнул. Опасения стали реальностью, а ожидание собственной судьбы еще более тягостным. И эта последняя фраза… Ничего хорошего она не обещала. Но вот что именно?

– Я уж лучше поскучаю, – грустно усмехнулся юноша, слушая, как где-то вдали лязгнула еще одна дверь.

Он потер виски. Никто не мог прийти на помощь – Артен хоть и сможет найти Реда и Винса, но уже они не в состоянии будут понять, где именно его держат. Каземат лишен магии, так что сюда проникнуть никоим образом, кроме двери, невозможно, как и покинуть тюрьму. Так что надо будет дождаться, пока его переведут в какое-нибудь другое помещение, где будет возможен доступ к магии. Далее, магические координаты ни Винсу, ни Реду ничего не дадут. Не маги. Да и не прорвать вдвоем всю охрану этого милого местечка. Эрин? Он тоже не маг. И может статься, пока кто-то из них найдет достаточно сильного мага, чтобы организовать телепорт, спасать будет некого. И как выкручиваться?

Соскучиться Антон действительно не успел – по его мнению, не прошло и шести часов с момента, как в каземат забрел неведомый маг Дарс.

Молчаливый громила-кузнец в сопровождении того же мелкого вредного старикашки вывел его из каземата и, особо не церемонясь, куда-то потащил. Старикан, сопровождая их, по-прежнему ворчал на современную непочтительную молодежь и предрекал страшные кары. Почему-то в последнем Антон сомневался все меньше и меньше.

Зал, в который его ввели, с первого взгляда потряс юного мага, а со второго – изрядно напугал. Он еще помнил историю возникновения лий-рэ, которую Эрин рассказывал очень подробно. И спутать знаки культа Артейл он не мог ни с чем.

Довольно большой зал, освещенный десятками ярких факелов, был наполнен десятками людей. Лиц было не видно – все накинули глубокие капюшоны плащей, но почему-то Антон не сомневался, что именно на него нацелены все эти недобрые взгляды. Но вот испугали юношу совсем не они, а большой, черного камня, алтарь, рядом с которым стоял уже знакомый маг Дарс.

Теперь понять, зачем им сдался маг, было очень просто. Но… дать в руки лидерам культа силу верховного мага Предела?! Воображения Антона не хватило, чтобы представить, во что превратится Олерис.

– Артен… – прошептал он едва слышно. – Снимай координаты и мухой лети к сильнейшим магам Олериса. Пусть делают что хотят, но либо вытащат меня отсюда, либо убьют.

Невежливый толчок в спину заставил его идти. Медленно, звеня цепями при малейшем движении, но он приближался к алтарю. И понимал, что надежды почти нет.

– Я же говорил, что ты не успеешь соскучиться, – Дарс улыбнулся кончиками губ. – Судя по твоему взгляду, ты уже все понял. Рад этому, не нужно тратить время на объяснения.

Антон хотел ничего не отвечать, но сейчас время играло против него. И надо было потянуть его хоть немного.

– Я бы лучше поскучал. Да и хотелось бы кое-что узнать…

– Да? И что же?

– Зачем вам все это? Убивать людей, забирать их силу… Чего вы хотите достичь в дальней перспективе? Власти?

– Да ну что ты. Мы поклоняемся Хаосу, какая уж тут власть. Именно Хаос должен воцариться в этой вселенной.

– Маразм какой-то… И еще... – он прислушался к своим ощущениям. – Вы поклоняетесь чему угодно, но только не Хаосу.

– Да что ты говоришь? – скептически изрек маг. – Тебе дается право думать так, как заблагорассудится. Все равно твоя судьба уже предрешена, Антон. Ты умрешь на алтаре, и твоя сила достанется жрецам культа Артейл.

– Всю жизнь мечтал, – проворчал он по-русски, стараясь разорвать цепи. Вроде бы, Меч говорил, что накачал его мышцы до максимума… да и тренировки с Эрином и Ний-Каном оставили свой след. Только вот закаленной стали его мнение было глубоко безразлично – ни одно звено цепи даже не погнулось.

– Не старайся, ничего у тебя не получится, – мимоходом заметил Дарс и кивнул кузнецу.

Одним рывком тот разорвал рубашку юноши и отбросил ее в сторону. На мгновение все застыли, рассматривая изображение дракона на плече.

– Мастер кар-теон? Ну ничего ж себе. Ты просто кладезь сюрпризов какой-то… – жрец изогнул бровь, не сводя глаз с татуировки.

– Так сложилось, – Антон пожал плечами, думая о том, что мог сказать ему Ний-Кан, если бы узнал о такой непростительной ошибке своего ученика.

– Я думал, это искусство давно утрачено.

– Скоро будет, – усмехнулся юноша.

Дарс снова кивнул кузнецу, и тот сгреб пленника в охапку, бросил его на алтарь, специальными зажимами закрепив его так, что даже пошевелиться было невозможно.

– А теперь можешь убираться в свою деревню. Если понадобишься, за тобой пошлют.

Кузнец кивнул и сноровисто покинул зал. Зато зашевелились люди в капюшонах, окружая алтарь неровным полукругом.

Ледяной камень алтаря, казалось, покалывал кожу, но Антон практически не обращал на него внимания, задумчиво рассматривая потолок. Он весь был разрисован теми же иероглифами культа, что и стены, причем очень красиво – символы причудливо переплетались друг с другом, создавая гармоничную вязь неведомого языка. Можно было бы восхититься мастерством неведомого художника, если не знать, что вся эта красота означает только одно – смерть.