Ольга Романовская - Песочные часы

Я много гуляла по городу, беря с собой хыра (с ним действительно безопаснее и относятся иначе), а потом решилась ещё раз навестить Тьёрна. Он был рад, никакими алтарями и обрядами не пугал, более того, иногда даже провожал до бульвара, если мы засиживались.

Норн по-прежнему ничего не знал о моём близком знакомстве с магом: к нему я на свой страх и риск ходила одна.

Осень медленно вступали в свои права. Зарядили дожди, похолодало.

Хозяин и госпожа были приглашены на очередной королевский бал, я сопровождала их. К сожалению, протокол предписывал торхам появляться в строго оговоренном наряде с этим проклятым колокольчиком.

Я привычно устроилась на полу у ног хозяина, носила напитки, помогала садиться и вставать госпоже (у бального платья норины были пышные юбки) и мечтала скорее оказаться рядом с сыном. Или хотя бы просто за пределами королевского дворца.

Старалась не смотреть на остальных торх. Тут было то же: одних холили и лелеяли, к другим были равнодушны, с третьими обращались хуже, чем с собаками. При мне ни за что обругали и облили чем-то молоденькую торху, которая принесла не тот напиток. У другой я видела плохо замаскированный синяк. Спину ещё одной норн использовал вместо стола, когда понадобилось срочно написать письмо.

В хозяйственном помещении возле дамской комнаты для торх, кажется, занимались продолжением рода. Судя по звукам, без насилия. А ведь бывает и иначе, особенно на дружеских пирушках, когда норны напиваются, зовут торх и заставляют их вытворять всякие неприличные вещи. На одной из таких пирушек я была, но хозяин не заставлял меня становиться на колени и заниматься тем, чему место за дверьми спальни. Даже не раздевал, хотя рука периодически скользила за декольте.

Но это было давно, ещё до женитьбы на норине Мирабель.

В этот раз мне удалось потанцевать, ещё до танца торх. Причём, дважды. Один раз с хозяином, другой, с разрешения норна, с его другом Абердином.

На душе стало не так тоскливо, особенно после того, как с меня сняли колокольчик. Его постоянный звон раздражал хозяина, да и госпожа полагала, что мне он не нужен.

Бал должен был закончиться за полночь, поэтому я попросила разрешения уйти раньше и получила его.

— Я прекрасно без тебя обойдусь, Лей, иди, отдыхай. Да и Рагнар с тобой быстрее уснёт. Только одна по ночному городу не ходи. Если хочешь, возьми экипаж, я разрешаю.

Я согласилась: догадывалась, что ночной город не безопасен.

В уютном экипаже я задремала и проспала до самого особняка.

Экипаж укатил обратно, а я поспешила в детскую, взглянуть на сына. Он мирно посапывал в кроватке. Рядом, прикорнув на полу, дремала кормилица. Решив не будить её, забрала спящего Рагнара: любила просыпаться с ним под боком, но такое, увы, не часто случалось. Хозяин сдержал слово, детская кроватка в моей угловой гостиной появилась, только вот ночевала я у себя редко.

Когда уходила, разумеется, оставляла сына в общей детской под присмотром кормилицы.

Вернувшись, норн зашёл взглянуть на нас. Сквозь сон я почувствовала его поцелуй.

А тут ещё и Рагнар проснулся, красноречиво требуя покормить его.

— Лей, вставай! — смеясь, хозяин затряс меня за плечи.

Я сонно уставилась на него, потом на сына, зевнув, приспустила ночную рубашку и приложила крикуна к груди.

— Настойчивый, — усмехнулся норн. — И всегда добивается своего.

Я думала, он позовёт меня к себе в спальню, по взгляду чувствовала, что хочет, но ошиблась. Частично. Его вполне устроила моя постель. Рагнар же заснул и в своей кроватке. Мы умудрились его не разбудить: наверное, потому, что его мать дремала под его отцом — ничего не могла с собой поделать, в пять часов утра меня интересовали другие вещи.

Следующий вечер я провела в беготне по аптекам: искала ту, в которой ещё не была. Я ведь опять подделывала рецепты, поэтому не могла заходить за каплями в одно и то же место. Тем более, что госпожа их тоже периодически покупала. Мне не нужны были лишние подозрения и расспросы.

Капли-то я купила, только забыла о коварности осенней погоды. Пошёл дождь, настоящий ливень.

Прибавив шагу, зябко кутаясь в шерстяную кофточку, за считанные минуты промокшую насквозь, я быстро поняла, что бороться со стихией бессмысленно, и юркнула под ближайший навес. Тут уже прятался мальчик-разносчик и парочка влюблённых.

С волос текло. Не хватало ещё заболеть!

Дождь всё не кончался, а я начинала шмыгать носом. Сняла мокрую кофту, но не помогло. Кожа покрылись мурашками.

До особняка Тиадеев далеко, целых три квартала. Зато до улицы Белой розы всего пара минут быстрой ходьбы.

Я задумалась: прилично ли будет торхе навязаться в гости к магу? Но, с другой стороны, он же меня в гости звал. И я всего на пару минут, обсохнуть. Раз Тьёрн волшебник, то наверняка знает, как превратить мокрые вещи в сухие. Даже если нет, под крышей у камина теплее, чем на промозглой улице.

Решившись, я шагнула под дождь и, придерживая юбку, чувствуя, как хлябает в туфлях вездесущая вода, поспешила к нужному перекрёстку.

Улица Белой розы, конечно, не так респектабельна, как наша, и дома на ней перемежаются с лавками, но чистая, с узким тротуаром, петляющим вслед за причудливыми изгибами мостовой.

Перепрыгнув через сточную канаву, прижавшись к фасаду какого-то дома, огляделась, сориентировавшись, и юркнула за поворот, мимо цветочной лавки.

Уже через минуту я стояла на крыльце двухэтажного дома с горшками петуний в окне первого этажа и звонила в дверной колокольчик.

Мне открыла служанка неопределённого возраста, поинтересовавшись целью визита. Узнав, что я к магу, без вопросов посторонилась, пропуская в холл.

Когда Тьёрн говорил, что снимает комнаты, я предполагала, что он имеет в виду часть дома, но ошиблась. Респектабельность — не последнее дело для привлечения клиентов, и маг заполучил в своё временное пользование весь небольшой особнячок на восемь комнат. Хозяйка же жила отдельно, в доме дочери.

Меня провели на второй этаж (на первом была кухня, комната служанки, холл, столовая и кладовая) и оставили одну перед дубовой дверью.

Стыдливо глянув под ноги: вода с волос и одежды стекала на пол, лучше любых пластин, цепочкой мокрых следов обозначая мои передвижения по дому, — я постучалась.

— Войдите! — раздался серьёзный голос Тьёрна. Наверное, я его отвлекаю. Всё же, не лучшая идея была придти сюда.

Не удержавшись, я громко чихнула. Ну вот, всё-таки простыла!

Дверь отворилась сама, явив моему взору уютный кабинет, обставленный по вкусу владельца. Кабинет-гостиная, я бы сказала, с диваном и гравюрами в простых деревянных рамах — наверное, достались от хозяйки. Часть мебели знакомая: я видела её ещё в замке сэра Тиадея. Значит, собственность мага.