Евгений Щепетнов - Нищий

И тут же меня осенила идея: какие книги — в картинках, конечно, типа комиксов. А поскольку есть и аристократия, которая прекрасно умеет читать, — любовные романы пойдут, всяческие скабрезные книжки с картинками… ф-фу-у-у, куда меня понесло. Я рассмеялся, и эльф, разбирающий свитки для последующего прочтения, с недоумением посмотрел на меня: чего, мол, смешного нашел в этих кроваво-страшных свитках?

Еще я поймал себя на том, что, несмотря на мою продвинутость, теперешнюю продвинутость в магии, я не воспринимаю такие выражения, как «демоны», «некроманты», «живые мертвецы», всерьез. Мне кажется это каким-то розыгрышем. Человек, воспитанный на фильмах-ужастиках, смеявшийся с бутербродом в руке, когда очередной монстр с дурацкой рожей терзал несчастную жертву на экране телика, не может всерьез воспринимать все эти «ужасы», «зло» и тому подобное. В общем, к восприятию вселенского зла я был как-то не особенно подготовлен.

Шаланнар ощутил мой веселый настрой и заявил:

— Смотрю, ты очень уж веселишься рядом с этими свитками. Надеюсь, что твоя веселость не пропадет, когда кто-то напустит на тебя одно из чудовищ, которые упомянуты тут, в работах ученых мужей. Вот ты хоть знаешь, что делать, когда на тебя выскочит вот такой демон, с зубами в двадцать сантиметров? — И эльф показал мне рисунок тираннозавра.

— Что делать, когда я увижу живого тираннозавра? — усмехнулся я. — Драпать как можно быстрее и прятаться в самую глубокую щель! А чего еще можно делать? Пулемета КПВТ у меня нет, подствольного гранатомета тоже, а пуля из «Калашникова», которого у меня тоже нет, его не остановит.

— Я не знаю, что такое ты там назвал, — вероятно, это оружие из вашего мира, но прежде надо думать головой, а потом уже бежать, куда глаза глядят! Демоны — а это именно он — так же уязвимы, как и остальные существа. Только более живучи. У тебя в голове, — он укоризненно постучал мне по лбу согнутым указательным пальцем, — целый арсенал, которым ты можешь разнести небольшую армию! А ты — бежать, прятаться в нору, напустить в штаны! Думай немножко!

Аранна, лежавшая сзади на лежанке, хихикнула, забавляясь, и я за спиной молча показал ей кулак.

— Ты можешь мгновенно ударить воздушным тараном, ты можешь его заморозить, в конце концов, ты можешь отправить его обратно! При достаточном умении. Вернее, так: ты можешь отправить его куда-то, и вот для этого заклинание — читай давай, бегун. Если ты его отправишь — он исчезнет, и с ним исчезнет тот шлейф проблем, который за ним тянется. Если ты его убьешь, он будет лежать, разлагаться, к нему прилетят и прибегут сотни и тысячи падальщиков, которые его сожрут и получат вместе с его плотью болезнь из того мира, откуда он прибыл. Потом они разнесут эту болезнь. Например, человек убьет животное, поедавшее его плоть, принесет домой, заразится, а от него заразится его семья… и город покроется трупами. Я уже видел такое. Это действительно страшное зрелище. И смешного тут нет ничего.

Я устыдился и виноватым голосом сказал:

— Да я не имел в виду ничего такого… смешного. Просто вспомнилось кое-что из моей прежней жизни. А если перемещенный демон попадет в другой мир и убьет кого-нибудь там? Вам не кажется это безответственным? Мы спасем существ тут, а кто-то пострадает в другом мире.

— Хм… как-то не думал, если честно, над этим, — развел руками Шаланнар. — Можно только надеяться, что никто не пострадает. А что еще делать? Впрочем, можно, да… — подумав сказал эльф, — если не прикасаться к его трупу и сразу сжечь, а затем выжечь еще и всю площадку под ним, чтобы ни капли крови, ни кусочки плоти не остались в этом мире. Ты мне сам рассказал о микробах, ты понимаешь, что даже один кусочек плоти этого монстра, оставшийся в нашем мире, может послужить причиной страшных эпидемий. Ты готов рискнуть жизнями тысяч людей ради того, чтобы не пострадали какие-то существа где-то в другом мире, тем более что их там может и не быть?

— Наверное, вы правы. Конечно, правы… Тут сантименты неуместны. Просто я хотел рассмотреть все возможные варианты.

— Что же, это делает тебе честь, Викор. Теперь я вижу, что не ошибся, доверяя тебе такие страшные заклинания. Ты не будешь использовать их во вред и без нужды. Ладно. Идем дальше. Смотрим заклинания некромантии. Это мерзкая штука: на какое-то время душа существа возвращается в тело, при полном контроле над ней мага-некроманта. Ты представляешь страдания человека, который понимает, что он умер, что его душа находится в гниющем, разлагающемся теле, но при этом ничего не в состоянии сделать? Что этот некромант может приказать ему сделать все, что угодно, — убить семью, детей, убить, кого угодно, и он обязан ему подчиниться? Это абсолютное зло, пришедшее к нам из глубины веков. Поэтому такие знания запрещены для использования во всех цивилизованных странах. Но ты должен быть в курсе всего, чтобы в случае необходимости знать, чего ждать от некроманта и как с ним бороться — если пойдешь в Дикие земли. Я думал: зачем мне передавать тебе эти знания? Зачем мне это все? И я пришел к выводу, что не хочу, чтобы эти знания были утрачены — кто-то еще, не только я, должен стать хранителем запретных знаний. По крайней мере, ты будешь информирован, как с этим злом бороться. Итак, заклинание развоплощения практически такое же, как заклинание воплощения, но с одним только отличием: вот тут стоит одно слово «нет» на языке кочевых племен, и все — эффект обратный, душа вылетает из мертвого тела и возвращается в астрал.

— Скажите, учитель, а мертвец, поднятый некромантом, может говорить?

— Хм… ты о чем подумал? Нет, не стоит этого делать. Если ты поднимешь Ваартакана, самым меньшим тебе наказанием будет изгнание. Ты не сможешь жить ни среди эльфов, ни среди гномов — информация будет передана во все концы континента, и тебе придется тогда только бежать. А могут и убить. Я же тебе сказал, что это запретная магия. Мы не вправе ею пользоваться. Но знать — должны. Чтобы бороться с некромантами и черными магами. Хорошо, если тебе не придется с ними столкнуться, но вдруг придется — тогда ты будешь вооружен. Так что — запоминай.

Весь оставшийся вечер я запоминал заклинания из запретного ларца — у меня было такое ощущение, как будто я касаюсь руками морской мины времен Отечественной войны — такой рогатой, шипастой и… опасной, как сама смерть. У меня не было иллюзий по поводу себя: если мне придется использовать эти заклинания — я их использую, только вот, надеюсь, никогда этого не произойдет.

Шаланнар тоже не строил иллюзий, вооружая меня страшными знаниями, взваливая груз ответственности на мои плечи, — он поступал как мастер единоборств, владеющий приемами, при помощи которых можно убить за долю секунды. Он обучал им ученика и одновременно вдалбливал в голову простую истину: лучше их не применять на практике, но ты должен знать, как отбиться от того, кто ими воспользуется. Это было мне понятно.