Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

— Ну, макушка, ну и чего, — покосился на него кузнец.

— Ты не ответил на вопрос.

— Да никак. Ответил? — ухмыльнулся кузнец.

— Всё равно, непонятно.

— Чего тут непонятного. Русским же языком тебе сказано. Летом машины отсюда мы не вывозили. Теперь понятно?

— Теперь, кажется, понятно, — сразу посерьёзнел Васька. — Ты хочешь сказать, что если мы что-то добудем, то вывезти что-либо отсюда сможем исключительно зимой. Мило. Очень мило.

— Ну вот, наконец-то дошло.

— Значит, за то, что наша Белла Юрьевна не пошла у вас на поводу и отказала в халяве с медью, вы решили отыграться на нас. Как это мило с вашей стороны. А я-то всё думал, что произошло? То прям мур-мур был полный, чуть ли не облизывали. А тут на тебе, как отрезало. Только что не рычите. И того стало нет, и другого стало тоже нет. Если что надо — добывайте сами. А у нас, мол, ничего нет. Как это всё мило.

Не отвечая, кузнец отвернулся. Остановившись на краю сухого участка почвы, за которым на многие вёрсты кругом расстилалась ровная гладь закочкаренного верхового болота, он задумчиво уставился куда-то вдаль.

— Недолго уже. За тем леском нужное место.

— Скорей бы уж, — устало остановился рядом Васька. — Который день месим хлябь под ногами, а конца края этому болоту не видно.

— Это я вас ещё короткой дорогой веду, — посмотрел на него кузнец. — Есть ещё одна, дальняя. Она дальним краем обходит все ящеровы деревни, и точно выводит в то ж самое место. Там поспокойнее можно было б добраться. Там уж точно ни одного ящера по дороге не встретишь. Зато плюс неделя по вязкому грунту. А здесь всего три дня и грунт твёрдый. Ну, относительно конечно.

— Ну да, всего три дня, — устало проворчал Васька.

— Здесь ваш фанерный броневик лошади вытащат, а там точно бы загнулись на первых вёрстах. И охота была тащить с собой этакую дурынду, — покосился он назад, на броневик. — Толку от неё. Только что подкладка под тощую попку вашей Синьки.

Говорил же, не берите. Нет же тут никого.

Нет! Вам обязательно надо было взять, опасно, мол. Перестраховщики, — сердито выругался он.

Устало остановившись, Мыкола покосился назад, откуда донеслась до них очередная порция мата, от приставленного к броневику Андрюхи Буяна с дружками, опять с весёлым матерком вытаскивавших ухнувший в очередную водяную яму броневик.

Бросив взгляд на вымотанных вусмерть лошадей из упряжки, Васька только тяжело вздохнул. Взять с собой пулемётный броневик была не самая лучшая Галкина идея, хоть она и позволила им с Колькой принять участие в этом интересном походе.

И хоть сразу же беспокойство Галки оправдалось, когда броневик одним своим появлением разогнал две засады стороживших дорогу подгорных людоедов, лошадушек было до слёз жалко. Вымотались лошади за эти дни так, как не выматывались в Приморье и за неделю непрерывной скачки.

Вот что значит вода и хлябь болотная под ногами. Не способствует это поездкам здесь чему-либо на колёсах. Хоть и лёгкий броневик, а местами колеса по ступицы вязли. Еле вытаскивали каждый раз.

Представив только, как на первой же водяной яме застрял бы в болоте Галкин железный броневик, Васька лишь устало усмехнулся. Сил уже не было даже на любимые его подначки, чтобы осадить наглую девицу.

— Значит, зимой вывозили, — продолжил он интересующий его разговор.

— Зимой тут не всё замерзает, — кивнул Мыкола. — И если знать где самая топь, а где и не очень, то дорогу проложить можно. Только вам же невтерпёж. Вам же надо прямо сейчас, вынь да положь.

Как вытаскивать будете?

— Да есть соображения, — нейтрально отозвался Васька.

— Ну-ну, — покосился на него кузнец. — Если вздумаете тягачи свои сюда с тракторами тащить, то сразу говорю, дохлый номер. Грунт не тот, да и на один это раз. А потом ещё и ящеры набегут и тропу перекроют. Может, ещё другой раз по дальней дороге пройдёте, но это всё.

Ну и много ты утащишь то за два раза.

— Ну…, — замялся Васька.

— Баранку гну. Дурь всё это, весь этот ваш спешный сюда выход. Куда было спешить? Сам же говорил, что у вас есть сухие и тёплые водолазные костюмы для зимнего ныряния. Подождали б до зимы, а зимой тут тысячи дорог. Дождался метели и тащи, что хочешь и куда хочешь. Нет же, вам всё невтерпёж. Вам прям щас надо.

Васька раздражённо отвёл взгляд. Объяснять что-либо кузнецу он не горел желанием. Ну, право слово, не скажешь же ему, что Колька готов хоть завтра бросить всё и пешком отправиться в это своё проклятое Приморье. А это — верная гибель. И срыв всех их планов по автопробегу, в которых влюблённому Кольке отводилась важная роль главного прикрытия.

А тут ещё и сами кузнецы взбрыкнули, отказавшись восстанавливать старые машины. Мол, в городе оказывается, нет всех необходимых для ремонта деталей, и будут только зимой. И если вам надо срочно — сами идите и сами добывайте из болот.

И всё встало.

Потому как взять все недостающие детали можно было в одном единственном месте. В том самом болоте, куда они сейчас и направлялись.

Если там что-то будет, конечно. Потому как гарантий никто никому не даст.

— «И чего каждый раз упрямо перепрашивает, баран. Словно сам ничего этого не знает».

А ящеры чего, не знают про это болото? — раздражённый Васька попытался было увести разговор в сторону.

— Почему не знают, знают, — равнодушно покосился на него кузнец. — Только ничего сделать не могут. Их мало, нас мало, болото большое. Это для вашего броневика дорога одна, а пёхом — тысячи. Что летом, что зимой. Пока они на одном краю, мы на другом. Они ждут на одной дороге, мы на другой. Так и играем в прятки друг с другом уж сколько лет. Пока перевес на нашей стороне. Оттого, наверное, они к нам больше и не лезут. Надоело, наверное.

А после прошлой осени, вообще присмирели. Рядом с деревней пройдёшь, только посмотрят вслед и больше не лезут. Запугали вы их больно.

Не знаю, — остановился он, вытереть пот с лица. — Может ваш Сидор с Корнеем и правы, что такую резню средь подгорных на границе устроили. После прошлой осени здесь намного спокойнее стало. Да и народ с хуторов, видя такое дело, назад потянулся. Возвращаются помалу до дому.

Гвоздевы вернулись, Хомяковы, Патлатовы. Да и наши многие землю на хуторах своих в этих краях заново подымать стали. А не так как раньше, наскоком и абы как, и тут же бегом отсюда. Потом, в конце лета зерно поспешно собрал, что успел, вывез, что смог, и на всю зиму застрял в городе, в бараках. Этой зимой многие по своим домам остались.

Так как вы вывозить свои машины собрались?

— Достал уже. Увидишь, — устало отмахнулся Васька. — Надо сперва место ваше внимательно посмотреть, а потом уж что-то думать. А то вас послушаешь, так там одни молочные реки с кисельными берегами. Всего, мол, полно, бери — не хочу. А как до дела, так вот даже Кур Белый второй месяц бьётся и не может восстановить наши машины, хотя, обещался сделать всё за десять дней.