Алексо Тор - Цитадель Теней

- Держись. Ты справишься, - тихо, непривычно мягко и встревожено, произнес мужчина со шрамом. - Должна справиться. Нам нужно двигаться. Путь предстоит не близкий. Тебе придется потерпеть.

С этими словами шиварец двинулся вперед, тяжело, но уверенно, пробираясь через заледеневшую корку снега. Каждый шаг его, отдавался болью в теле девочки. Но она молчала, стойко перенося ее. Лишь крепче малышка хваталась за источающее тепло тело шиварца. Размеренный шаг, теплое дыхание на лице и стук чужого сердца успокаивал и позволял маленькой брюнетке закрыть глаза, отдавшись ощущению покоя и защищенности.

- Не спи! - раздался над самым ухом разгневанный голос Ансацу. - Тебе нельзя спать. Твое тело не выдерживает такой температуры. Если поддашься сну - больше не проснешься.

Юная кагэми слегка тряхнула головой, пытаясь отогнать морок.

- Что ты за кагэми виа Сацуи такая, - вернулись в голос шиварца привычные нотки сарказма, - что не можешь совладать даже над холодом?

- Я...не...Сацуи, - смогла произнести, хоть и с большим трудом, кагэми-т'эрка.

- Отвечаешь, значит не все так плохо, - но заметив, что девочка вновь закрывает глаза, Ансацу сказал: - Говори со мной. Задавай вопросы. Только не спи.

Малышка молчала и Ансацу уже заподозрил не ладное, когда на уровне шеи раздалось:

- Вы же...не любите...когда я...болтаю.

Мужчина улыбнулся, но маленькая брюнетка этого видеть не могла.

- Где...мы? - спустя пару минут спросила т'эрка.

- В самом темном из миров, - шиварец замер на некоторое время, оглядываясь по сторонам, но выбрав направление - продолжил путь. - Уже долгое время, сама Тьма берет свое начало отсюда. Мы вышли на одну из самых опасных территорий.

- Одну из?.. - полюбопытствовала девочка и даже медленно огляделась.

Интерес со стороны подопечной в какой-то мере успокаивал Ансацу. Если в ней было достаточно сил на вопросы, значит, достаточно сил и выдержать переход. И это одной проблемой меньше.

Но лишь одной.

- Да, - начал пояснять Амо, - одна из. Этот мир четко разделен границами на четыре территории: северные заснеженные горы, южные горячие пески, восточные туманные болота и западные мертвые леса. Мы на севере.

- Я догада...лась, - легкая улыбка коснулась синих губ девочки.

- В центре мира расположен город, - продолжил шиварец. - В него-то мы и направляемся.

- За...чем?

- Встретиться с тем, кто даст ответы на интересующие меня вопросы, - все так же уклончиво ответил Ансацу.

Маленькая брюнетка насупилась и хотела уже обидеться на наставника за его скрытность, но передумала. За то, что мужчина нес ее на руках, крепко прижимая к груди. За разговоры. За непривычно теплое отношение. За все это она готова была простить шиварцу не только легкую уклончивость в ответах.

- Почему...не...тень?

- Пройти напрямую здесь не имеет возможности, - понял вопрос подопечной Ансацу. - Весь мир обволакивает защитное поле, которое сбивает координаты, не позволяя проникать кому-либо напрямую в город. К твоему невезению, нас отбросило с маршрута в горы.

- Только...моему?

- Если быть откровенным, то да. Не знаю, насколько низкую температуру могут выносить представители твоего вида, - усмехнулся шиварец, - но явно не особо холодную. Не будь ты кагэми - умерла бы на месте.

- А...вы? - немного удивилась юная кагэми.

- Шиварцы имеют более низкую температуру тела. Мы практически не чувствительны к холоду.

- А...теплу?

- Появись мы на юге, то уже тебе пришлось бы носиться со мной.

Т'эрка задумалась. При таком раскладе жуткий холод не казался такой уж плохой перспективой. Сейчас в опасности была она, но вместе с ней был опытный старший, способный помочь ей, защитить ее. А смогла бы она сделать тоже самое для шиварца в столь критической ситуации? Ответ - нет. Она не может даже управлять тэмат, что уж говорить о спасении чужой жизни.

Девочка подняла на мужчину зеленые глаза, обрамленные белоснежными ресницами.

- Тэ...мат?

- С применением сил в данном мире обстоят проблемы, - недовольно скривился Ансацу. - Видишь ли, хозяйка мира не терпит насилия и потому каждый ступивший на ее землю становится обычным смертным.

- Не...по...няла, - малышка насупила брови и сеточка трещин украсила ее заледеневший лоб.

- Если ты бесплотный дух - становишься обладателем физического тела. Если тебе подвластны какие-либо магические силы, позволяющие влиять на окружающее пространство - они блокируются на корню. Так что сейчас мы оба с тобой не более, чем двое замерших путников без тени, - невесело усмехнулся шиварец и крепче обнял юную кагэми.

Девочка вздохнула и позволила себе прикрыть на секунду глаза.

Мужчина не стал будить ученицу. Он чувствовал, что ее состояние стало достаточно устойчивым к окружающей среде, чтобы позволить ей немного вздремнуть. А вот ему отдых и не снился.

Ансацу всматривался вперед. Туда, где на небосводе рассеивался смог. Туда, где на горизонте зарождалась буря.

***

Потрескивания древесины и жар огня заставили девочку проснуться. Прямо перед малышкой горел большой костер, а сама она полусидела, прислонившись спиной к стене.

- Наконец-то проснулась.

Маленькая брюнетка повернула голову на голос. Шиварец сидел у выхода из пещеры и наблюдал за бушующей снаружи стихией.

- Где мы? - тепло пещеры сбросило с юной кагэми ледяные оковы, позволив ей чувствовать себя намного лучше и оглядеться.

Двое кагэми находились в небольшой, но довольно просторной, пещере. Стены ее были выточены из цельного льда, но холода они не источали. Оранжевые блики огня танцевали на зеркальных поверхностях, искажаясь и множась.

- В ледяном гроте, - Ансацу сел у костра, расположившись напротив подопечной. - Нам очень повезло. Таких мест, насколько мне известно, не больше десятка на всей протяженности гор.

- Как вы добыли огонь? - т'эрка не заметила где-либо намека на древесину. Даже в самом костре. Он был словно огненный цветок, выросший на льдине.

- Я и не добывал. Огонь сам загорается, стоит путнику войти в своды грота.

- Но ведь это магия. Разве вы не говорили, что здесь магия не действует?

- Магия гостей - да. На хозяев этого места ограничения не распространяются.

- Странно, - пробормотала девочка.

- Что именно? - шиварец собрал в руках свою косу и начал неспешно обматывать ее вокруг шеи на манер шарфа.

- Это место - я имею ввиду весь мир - самый темный из миров по вашим словам. Он весь состоит из территорий, в которые добровольно сунется только самоубийца. Но при этом, мы находимся здесь, - малышка обвела руками помещение, - в месте, что спасло наши жизни.