Наталья Бульба - Охотники за диковинками

Я подошла к окну, и плотно закрыв шторы, обернулась к Верте. Нисколько не удивившись легкой насмешке во взгляде, которым она на меня смотрела. Я могла обмануть мужчин, но женщину, тем более, которая знает меня столько лет и была со мной в разных переделках, ввести в заблуждение мне вряд ли удалось.

— Ну не тяни ты… — Фыркнула она, и как была, в костюме, забралась с ногами на кровать.

Закинула подушку себе за спину, устроилась поудобнее, и похлопала ладошкой по покрывалу, приглашая меня присоединиться к себе.

Похоже, вместо допроса мне предстояли откровения. И это не могло меня не радовать. Все-таки приятно осознавать, что тот, кого ты хотел бы называть другом, хочет того же самого. Иначе вряд ли бы она сочла возможным ответить на те вопросы, которые я собиралась ей задать. Впрочем, я вполне принимала и то, что она намерена быть со мной искренней не только по этой причине. Хотела бы я быть наивной и воспринимать свою жизнь через призму собственной удачливости, которая пока еще меня не предавала, но не могла себе этого позволить. Слишком высокую цену заплатили некоторые из знакомых мне кошек, чтобы убедиться в том, что мир вокруг не так красив и безопасен, каким пытается казаться.

— Ты знала, что тебя схватили воины де'Астера? — Не стала я тянуть с вопросом, опустившись на предложенное мне место.

— Я знала, что Дамир вряд ли бы отдал такой приказ. — Ответила она, улыбнувшись мне с затаенной грустью.

— Де'Арве был твоим врагом. Что-то изменилось с тех пор, как ты узнала о смерти сестры? — Уточнила я, боясь упустить малейшую мелочь, которая могла бы мне помочь разобраться в том, что она сказала.

А то, что она вряд ли поделится со мной всем, я успела понять. Уж больно обтекаемой была ее реплика.

— Очень многое изменилось. Во-первых, я знаю, что моя сестра жива. — Теперь ее улыбка была нежной и трогательной — она ее очень любила. Я же… была в смятении. Вся моя уверенность в том, что она не враг нам строилась только на одном — ее стремлении отомстить человеку, которого она считала виновным в ее гибели. — Во-вторых, — она, извиняясь, посмотрела на меня и покачала головой, — я не могу тебе рассказать всего. Но если ты хочешь знать, спроси у своего жениха.

— Он знает?! — Я, не удержавшись, вскинула бровь.

Подумав о том, что чем скорее я доберусь до Арадара, тем лучше будет для него. Потому что ворох накопившихся к нему вопросов становился все больше.

— Он не просто знает…

Если я и хотела уточнить, что могла значить эта фраза, просто не успела. Дверь в комнату открылась от сильного удара одновременно с взметнувшейся в глубине меня кошкой. И я могла только порадоваться тому, что влетевшие внутрь воины не предполагали, что вместо двух хрупких барышень их встретят острые когти трансформировавшегося анимала, мелькнувшие стрелами в воздухе метательные ножи и разъяренный рык рыжей хищницы.

И оставалось только понять, почему после первой минуты схватки, я еще не видела лиц тех, кто должен был уже прийти нам на помощь.

Ренард

Где именно находилась сейчас Тиана, я предполагал, но точное место мне не было известно. Так что пришлось нам отправиться в Ашаир, в надежде на то, что мимо него они не проедут. Замок архимага находился в полудне пути от этого города.

Ближайшая привязка для портала, которая у меня была, выводила нас на тракт у небольшого городка на пути к владениям Сирана. У самого хозяина артефакта, который уже давно мечтал уничтожить Арадар, я тоже бывал, но… он установил магическую защиту вокруг своих земель, чтобы избежать ненужных ему неожиданностей. Стоило признать, что к своей безопасности он относился весьма серьезно. И благодаря откровениям Дамира и Рауля, мне теперь было ясно, почему.

Как я и намечал, тронулись мы в путь сразу после полудня. Не то, чтобы нам всем требовалось время на сборы — большая часть жизни у каждого из нас (как оказалось, у кошки — тоже), проходила в разъездах, и все необходимое всегда было под рукой. Но мне нужно было отдать распоряжения командиру гарнизона и управляющему замком. В том числе и в отношении оборотня, которого я все-таки уговорил задержаться у меня хоть на несколько дней. Пусть он и пытался не показывать своей усталости, я очень хорошо видел, насколько он вымотан. К тому же, теперь он мог позволить себе отдых.

После утреннего разговора я уже без подсказок разобрался в той истории с документами, которые тотем Тианы стащил из тайника Дамира. Как они попали в его руки, было понятно. Герцог решил втянуть сына в противостояние демонов и оборотней, тем самым лишая всех шансов когда-нибудь освободиться от его власти. Сам граф и желал бы передать их кому следует, но вряд ли мог — его дядя, градоначальник Рексара, всегда был в курсе дел своего брата. И если бы моему господину не удалось использовать появившуюся возможность…. Проблем у нас сейчас было значительно больше.

Правда, рисковал он при этом довольно серьезно, делая упор только на любопытство кошки и ее тягу к авантюрам. И, как оказалось, рассчитал все правильно. Бумаги попали к демонам, ну а те поделились планами герцога с оборотнями. И хотя за провокацию с поселением двуипостасных наемникам уже заплачено, встретят их не жители деревни, среди которых много женщин и детей, а воины князя. А может и вместе с демонами. Те таких развлечений стараются не пропускать.

Поэтому Рауль и мог не торопиться с возвращением к отцу. А чтобы ему не стало скучно, я попросил Марэя устроить своим подопечным тренировочные поединки. Да пригласить на них воинов из соседнего замка. Вместе с их господином — добродушным маркгафом, любителем вспоминать старые и добрые времена, и его дочерью, чуточку наивной, но весьма обворожительной барышней.

Не одному ж тигренку улаживать чужую жизнь.

Я активировал последний свой кристалл, нисколько не жалея об этом. Он был моим 'единственным шансом', но после всего произошедшего этот шанс был мне уже не нужен. Справедливость свершилась, пусть и не моими руками. Человек, которого я считал врагом, еще не стал другом, но… если судить по нашему последнему с ним разговору, ничего против этого не имел. А тот, кто им уже был…. Я не держал зла на Арадара. Хоть и испытывал некоторое разочарование: не очень приятно, когда принимают решения за тебя. Даже если иного выхода нет.

Но с этим можно было разобраться и попозже.

Терзар, держа двух лошадей под уздцы, вошел в переход первым. Потом в серой дымке скрылась Раила и один из лучших жеребцов из моей конюшни. Должен же я был произвести на девушку хоть какое-то впечатление. А уже потом и я. Успев заметить и ухмылку остающегося в замке тигренка и его многозначительный взгляд в сторону своей родственницы.