Ольга Золотухина - Повелительница Духов

- При чём тут смирение, Маргаритка, - несколько рассеянно произнёс Вольский, по пути кланяясь будущему тестю: - Доброй ночи, ваше светлейшество, - тот промычал в ответ нечто нечленораздельное и машинально посторонился. Они взошли на побочную лестницу, шествуя сквозь толпу перебуженных придворных, и углубились в злополучный коридор, так и не обмолвившись больше ни словом. И когда Маргаритка отчаялась получить чёткий и ясный ответ на вопрос, раздался глухой голос Вольского: - Просто это уже не она...

XVI

Заброшенный маяк, венчавший самую высокую скалу в череде прибрежных, по достоверным слухам среди обитателей долины Близнецов был выращен Солнечной Богиней из брошенного в случайный разлом соснового семечка. То случилось в пору очередного разногласия между братом и сестрой, сводившееся к банальному "опять ты взял поиграть моё Солнце! Всё! Я обиделась!" После чего Богиня удалилась в добровольное скитание по острову в поисках подходящего местечка для постройки "скита". Надо сказать, отшельническая обитель у Солнечной сестры вышла добротной: находясь практически в любой точке долины можно было увидеть, какой нехороший Лунный брат, заставивший единоутробную близняшку подвергать себя отрешению от окружающего мира. Особенно прониклись скорбью моряки во внешнем мире, на который транслировался призрачный образ маяка. А, поскольку остров Близнецов в этом изгибе реальности полностью повторял своего собрата с Цветны, природное сооружение из соснового семечка спасло не одну жизнь.

После отречения от Близнецов во внешнем мире о "ските" было забыто: у Богов появились куда более важные дела, например, как вообще не исчезнуть из любой реальности, когда в тебя почти никто не верит. Так что последние несколько сот лет невесомое здание, похожее на искусно вырезанный из дерева посох со множеством ажурных изразцов, стройных колонн и изысканных арок во внутренних помещениях, пустовало без любимой хозяйки, представляя собой бесхозный символ наступивших тяжёлых времён для божественных сущностей. Многие населяющие долину народцы и племена, а то и отдельные личности, возжелавшие тоже изобразить из себя обидевшихся на всех и вся, пытались присвоить маяк в собственное безраздельное пользование. Однако башня, на которой лежала печать Солнечной сестры, довольно быстро поворачивала судьбы своих новых обитателей в такую сторону, что им срочно приходилось искать новое жилище: либо по счастливым обстоятельствам, либо... по не очень. Однако, как бы то ни было, маяк неизменно избавлялся от пришельцев, и большая чаша с огнём в верхнем помещении остывала, затихая до поры до времени. Отсюда не менее достоверное предположение, что от скуки Богиня наделила башню живым духом, который и был обречён вечно смиренно ожидать свою возлюбленную...

Этой бессонной ночью маяк впервые за двадцать три последних года не пустовал. Причём вмешиваться в судьбы посетителей дух башни не имел ни малейшего желания, притаившись в единственной неосвещённой нише залы под крышей. Да и сами незнакомцы, скорее всего, не собирались надолго здесь задерживаться. Зачем они тогда сюда пришли? Разве им непонятно, что для них маяк - не место?..

- У вас будут большие проблемы с эссами долины, - практически спокойно произнёс паренёк, похожий не то на фея, не то на шейфа, не то на потомка от столь странного союза. Его длинное копьё привратника, сломанное ровно пополам, теперь уже безжизненными дубинками было небрежно отброшено в сторону. Связанный по рукам и ногам, парень умудрялся держать спину прямой и взирать на окружающих как на слегка расшалившихся гостей. - Это всего лишь моя обязанность предупредить. Как хранителя спокойствия Близнецов.

- Вот видишь, как всё замечательно получается! - нарочито радостно откликнулся маг, старательно выписывая на полу вокруг большой огненной чаши знаки подобранными ранее угольками. - Они совершенно не расстроятся из-за твоего отсутствия. Потому что после обряда о спокойствии им подумать будет некогда...

- В таком случае учтите: лично вам проход в долину будет заказан. Потому что я вас запомнил.

- Ага... - отстранённо согласился маг, полностью поглощённый своим занятием. - Уже трепещу-у...

Юноша согласно покивал с умным видом и пожал плечами, словно посчитал свою миссию выполненной и теперь оставлял дальнейшее на совести "гостей". Тем более что спутники мага на действия соратника поглядывали со смешанными чувствами недоверия и неодобрения. Особенно скептически ухмыляющийся молодой фейр в длинной мантии. Но, в отличие от прочих пяти, этот маг молчать не собирался.

- Почувствовали себя большим баобабом, Орешник? Ещё бы, место Лазурита заманчиво в его отсутствие.

- Заткнитесь, а-Йелли! - открыто оскалился маг, впервые оторвавшись от магических художеств. - Нам всем нужна эта сила! Когда Высший Агр вернётся, он увидит, что мы не просто так называемся его соратниками!

- Короче говоря, хотите выслужиться, - поставил окончательную точку а-Йелли и передёрнул плечами. Для ветра на площадке было настоящее раздолье, и только мощь Богини, ещё живущая её башне, поддерживала огонь, вновь возрождаемый из почерневших углей. - А привратник-то вам чем не угодил?

- Слишком много из себя мнит, - поддался на явную провокацию маг, заслужив искренние злорадные ухмылки соратников. Но, ошибившись, не стал сдаваться: - Пусть послужит на благо нашей идеи!.. Всё. Готово. Ведите его к огню! - воодушевился маг, поднимаясь с пола и взмахивая руками, чтобы распрямить длинные рукава. Однако никто из колдунов не горел желанием бросаться сломя голову ему на помощь, предпочитая наблюдать за развитием событий на расстоянии. Пришлось Орешнику самому хватать пленника под мышки и волоком подтаскивать к чаше, поскольку привратник тоже не собирался облегчать своему палачу задачу собственного жертвоприношения. Соратники открыто посмеивались: независимо от результата мытарств мага, они свою долю веселья получили.

- А я имею право последнего желания? - невозмутимо вскинулся привратник. Маг тихо зарычал.

- Обойдёшься! Что за человеческие привычки? В самом скором времени от тебя останется лишь временно приносящая пользу оболочка! Так что закрой рот и начинай молиться своим Близнецам, может, услышат... - привратник снова открыл было рот, но Орешник легонько хлопнул юношу по губам, и тот утерял дар речи. Убедившись, что строптивая жертва больше не помешает плетению заклинания, маг медленно закрыл глаза и протянул руки к пламени. Алые язычки доверчиво ткнулись в раскрытые ладони, вкусно затрещали снопом искр и уютными шариками скакнули в чуть шевелящиеся пальцы. Пленник у ног Орешника беспокойно завозился, но маг, соединив руки ковшиком, нежно выдохнул над огоньками какое-то слово, словно обращался к возлюбленной, и резко развёл руки в стороны. Заметавшиеся в центре "клубочков" серебристые мотыльки расправили крылышки, лишь украшенные огненной бахромой, и скатились по услужливо наклонённым ладоням. В считанные секунды рассыпавшиеся искрами огоньки окрасили черневшие сажей надписи, и неравномерно освещённое помещение маяка стало похожим на вращающийся калейдоскоп.