Тата Орлова - Анастасия. Дело для нежной барышни

Грустно… Он говорил правильные слова.

Трое магов из корпуса, что позволило графу Паррей настоять на изменениях в уставах служб, ограничивающих их права. Кое-что, в качестве благодарности, перепало и нам. При Следственном департаменте организовывался собственный экспертный отдел, значительно расширяя возможности в скорейшем расследовании совершенных преступлений.

— А я — женюсь, — неожиданно произнес Вильен, заставив меня оторваться от бумаг.

Когда я посмотрела не него с недоверием, смущенно улыбнулся.

— Я ее знаю? — бросив папку обратно на стол Самюэля, подошла я к Вилю.

— Да, — как-то… обреченно вздохнул он. — Сэм — тоже.

— Вот как?! — склонила я голову, разглядывая собственного эксперта. О том, что у него есть девушка, он упомянул на балу в ратуше.

Прошло всего несколько дней…

— Граф Штудер согласился отдать за меня свою дочь…

— Кого?! — не удержалась я от восклицания. — Аннет?!

— Мари, — «скромно» опустил он взгляд. — Мы уже и не рассчитывали…

— И давно вы… встречаетесь? — нашла я подходящее слово, пообещав себе поговорить с приятельницей.

Подруг у меня не было, но Мари относилась к тем, кто вполне мог ею стать.

— Почти год…

Мне бы схватиться за голову — даже предположить ничего подобного не могла, но я вместо этого обошла стол, дождавшись, когда он поднимется, по-дружески обняла:

— Поздравлять еще рано, но я горжусь тобой! — отстранившись, заявила я. — Ты и Мари!

— Она — удивительная, — вздохнул Виль, — но я как-то побаиваюсь. Она достойна лучшего…

— Это она тебе сказала? — нахмурилась я, уже готовясь выбивать глупости из головы Мари. Такие, как Виль…

— Это я так думаю, — пожал он плечом.

— И — зря! — твердо произнесла я. — Главное, чтобы вы любили друг друга!

И ведь даже не запнулась, произнося эти слова…

В отличие от меня, князь Северов в Марикард не вернулся. По слухам его срочно отозвали в Ровелин.

О причинах тоже упоминали. Одни утверждали, что император Владислав выказывал недовольство его службой в Аркаре, другие уверяли, что речь шла о невесте, которую ему подобрали при дворе…

Мне было известно, насколько они не правы, но я молчала, вычеркнув из памяти все, что произошло в охотничьем домике.

От продолжения разговора в том же духе, меня спас заглянувший в кабинет Маркони:

— Настасья, к Соулу, — грозно прикрикнул он, тут же вновь исчезнув в коридоре.

Я воспользовалась возможностью и последовала за ним.

Маркони и его супруга появлялись в нашем доме все чаще. Поводом для этого была не только будущая свадьба Фариха и Елизаветы Николаевны, которую назначили на осень, но и еще один приют, который открывали матушка и Матильда.

Отношение к детям у четы Маркони было особенным.

Дожидаться меня старший следователь не стал, спускаться на первый этаж пришлось одной. Время полуденное, дело к обеду, так что вокруг безлюдно… Как раз чтобы хоть недолго побыть одной, не заставляя себя кривить губы в похожей на оскал улыбке.

Притворяться оказалось сложно… с каждым днем тоска становилась все более невыносимой.

— Вызывали? — понимая, что бесконечно стоять в приемной главы департамента я не могу, приоткрыла я дверь.

Маркони уже сидел за столом, держа в руках лист бумаги.

— Заходите, Анастасия Николаевна, — жестом указав мне на место напротив Маркони, произнес Соул. Когда я села, переглянулся со старшим следователем и, дождавшись кивка, уточнил: — Что по делу о проникновении в посольство?

Демонстрировать удивление его вопросом я не стала. Раз спрашивают… То, что ему было известно, на какой стадии находится следствие, ничего не меняло.

— Осталось только подписать.

— Вот и хорошо, — как-то… отстраненно прокомментировал он. Поднялся, прошелся по кабинету.

Я, оценив появившуюся в его движениях резкость, посмотрела на Маркони. Тот сделал вид, что взгляда не заметил, продолжая изучать написанное на бланке.

— Значит, так, Анастасия Николаевна, — решительно повернулся Соул ко мне, — нами принято решение о назначении вас старшим следователем. Вильен остается вашим экспертом.

— Меня? — протянула я, вставая. — За что?!

— За заслуги, — довольно хмыкнул Маркони, сбив с настроя.

И хотела бы возмутиться, но после его ухмылки уже не получалось.

— Самюэль Джакс написал рапорт о переводе в ведомство отца, — догадавшись, каким именно будет мой следующий вопрос, продолжил Соул. — Граф просил не препятствовать решению сына.

— Это все? — нахмурилась я.

— Нет, — «обрадовал» меня теперь уже Маркони. — Руководителем экспертного отдела назначен Сванетти.

Я закатила глаза, но промолчала. После тех событий я с Николасом встречалась. По делу… Как ни странно, но всё прошло не столь трагично, как ожидала. Виновным в том, что все произошло именно так, Николас считал себя. В разрыве наших отношений — тоже.

Переубеждать его я не стала. Похоже, для нас обоих так оказалось проще.

— Ну а теперь — все? — тяжело вздохнув, поинтересовалась я. С некоторых пор сюрпризы меня пугали.

— Энгин Паррей входит в твою группу, — вернул себе инициативу Соул. — И это — не обсуждается, — закончил он жестко. — Сдаешь дела Маркони и перебираешься на третий этаж. Кабинет для вас уже готов.

— Я могу быть свободна? — насколько это было возможно, спокойно спросила я.

— Можешь! — не столько резко, сколько многозначительно бросил он и… добавил, когда я уже подошла к двери: — И не задерживайся. У нас сегодня гости.

— Не задержусь, — буркнула я недовольно, выскакивая в приемную.

Только гостей мне сегодня и не хватало.

Не задержаться оказалось трудно. После обеда новость разлетелась по департаменту, так что желающих то ли поздравить, то ли посочувствовать, оказалось нимало.

Когда мы с Вилем покинули здание (Сэм участия в переезде уже не принимал), на часах было почти семь. И если бы не Соул, оставивший в мое распоряжение дежурный экипаж, к ужину я бы точно опоздала.

Махнув рукой на прощанье кучеру — чем-то он был похож на Петро, с заботой относясь к сотрудникам департамента, забежала в дом, тут же замерев на пороге.

— А это еще что?! — удивленно вскинулась я, наблюдая, как тот самый Петро, о котором я только что вспоминала, сворачивает лежавший в холле ковер.

Тот оторвался от своего занятия, посмотрел на меня с укором:

— Так вы же сами сказали, труп закапывать.

— Какой еще труп? — не поняла я.

— Наверное, мой, — довольно задорно донеслось сверху.