Ева Никольская - Сбежавшая невеста

— А ты? — вернула ему не более вежливый вопрос девушка с каре.

Какое-то время они молча мерились взглядами. Первой не выдержала бьерна. Раздраженно передернув хрупкими плечиками, обтянутыми тонкой ветровкой, она со вздохом призналась:

— Думала, может, тут что-нибудь интересное завалялось. Мать моя до отъезда к Ариадне ходила. Ну и я… пару раз.

— Что-о-о?! — «волк» таки взвыл. Только не на луну, а на племянницу Ильи Нечаева — Юлиану, которая демонстративно прикрыла ладонями уши и скривилась, всем своим видом показывая, как ее бесит его вопль. — Дядя знает? Ты показывалась врачу?! Тебе срочно надо к целителю, пока не поздно, — довольно крепко схватив девчонку за руку, блондин потащил ее к лестнице.

— Я никуда… да пусти же ты… бугай неотес-с-санный, — шипела «кошка», упираясь. И, устав с ней возиться, Акиллар поднял взвизгнувшую девушку и закинул на свое широкое плечо. — Варвар! — вскрикнула бьерна.

— Пигалица, — привычно огрызнулся «волк», давно знавший племянницу «кошачьего» вожака, которая лишь в последние месяцы начала работать у Ильи секретаршей.

— Громила!

— Малявка.

— Болван.

— Заткнись!

— С чего это? — возмутилась вошедшая во вкус девушка.

— Просто помолчи, Юль. А то народ разбу… — он не договорил, привлеченный странным серебристым блеском под лестницей.

Неужели гварды что-то пропустили, обыскивая подъезд? Да нет, нет… глупости! Даже если бы такое случилось, что маловероятно, ищейки точно отыскали все, что тут вообще можно было найти, включая всех, кто входил и выходил из дома после падения Дианы. К счастью, Акиллар посетил это «милое» местечко раньше, и опытные нюхачи, разделив запахи, подтвердили его непричастность к гибели женщины. И маги, делавшие слепки следов, оставленных аурами, согласились с их выводами. Поэтому с главой белой стаи следователь общался по телефону, выясняя, зачем Рурк приходил в салон, а не на официальном допросе.

— Что ты делаешь? — заволновалась бьерна, когда мужчина, по-прежнему придерживая ее за ноги, начал опускаться на корточки. — Что там такое?! — спросила она громче, стараясь вывернуться и посмотреть, к чему тянет руку блондин. — Никак карты? Чур, мои!

— Перебьешься, — завороженный мягким свечением, исходящим от колоды, сказал Акиллар. И, задержав над ровной стопкой раскрытую ладонь, задумчиво добавил: — Забавно. Я ведь амагичен, а они словно излучают какое-то волшебное тепло, и… от него на душе легче.

— Киллар, отдай их мне-е-е, — заканючила девчонка, активно ерзая и извиваясь в попытке избавиться от захвата мужской руки, но «волк» лишь сильнее сжал ее стройные ножки, невольно отметив, что они приятно гладкие на ощупь. Взяв с каменного пола карты, которые будто сами просились в руку, мужчина убрал их в карман куртки и, без труда поднявшись с корточек, как будто и не было лишнего веса у него на плече, направился к выходу из подъезда. Странное дело, но на сердце действительно потеплело. Холод недавней утраты никуда не делся, но перестал отзываться глухой болью и истязающим душу отчаянием. В том, что не доглядел за младшим братом, Акиллар все это время винил себя. Сейчас же его словно отпустило. Или это он сам только что отпустил Дэна?

— Я не хочу к целителю, зачем меня туда? — продолжала вредничать рыжая малолетка, которой, как неожиданно вспомнил «волк», уже почти восемнадцать. — Я ничем не болею, Киллар!

— Вот это и проверим, — зачем-то погладив свободной рукой карты, спрятанные за пазухой, ответил блондин.

— Ты деспот похлеще Ильи! — заявила Юлиана и, смирившись со своим положением, принялась нагло шарить по задним карманам на джинсах «волка».

— Продолжиш-ш-шь это делать, Юленька, — предупреждающе прошипел бьерн, — и после целителя я отвезу тебя не к дяде, а к себе домой.

— Зачем это? — деловито уточнила рыжая.

— Воспитывать! — хлопнув ее по обтянутой короткой юбкой заднице, рявкнул Акиллар.

Три дня ожидания…

Три дня надежды…

Три дня ощущения, что ты вроде двигаешься, общаешься, дышишь, и в то же время все это будто не с тобой… Три дня моей новой жизни в Сиренстилсе!

Время тянулось, словно резина, и отследить его можно было лишь по циферблату вполне обычных часов, стоящих на белой тумбочке возле похожей на открытую ракушку кровати. Миленький интерьер опостылел почти сразу, несмотря на сказочную ажурность, светлые тона и комфорт. Окажись я не пленницей, а гостьей в подводном городе — мне бы, наверное, даже понравилось, а так — увы. Три дня я ждала весточку от Графа, три дня привыкала к чуждой обстановке, три для ходила на бесконечные экскурсии, которые устраивала мне ближайшая сестра… целых три мучительных дня вдали от любимых! Как я выдержу здесь целый год?!

На четвертый мне принесли посылку от лича, который вернулся в Океанию с новостями. В герметичной упаковке лежал новенький планшет с самой мощной из ныне выпущенных батарей, а на нем было записано домашнее видео. Глядя на своего бледненького, но бодрого сынишку, я плакала. А он рассказывал на камеру, что хорошо себя чувствует, много ест и играет в новые виртуальные машинки, так как старую приставку дядя Жак выбросил на помойку по просьбе Графа. Выходит, о том, что песчинки, пробудившие кровь сирен, в ней, личу тоже сообщили. А значит, морские девы знали об этом еще до моего общения с Оракулом.

На записи, которую я прокручивала раз за разом, были все: Эритэ, ее жених, хмурая Лалари, у которой из-за наших проблем сорвалась помолвка, скелет в его любимом черном балахоне и Алексей с Алиной, чей живот вызывал у меня еще больший прилив слез. Моя ближайшая сестра Лана не мешала, не убеждала успокоиться. Она просто находилась рядом и поила меня своим чудесным травяным чаем с расслабляющим эффектом, давая время выплакаться. Не свихнулась я за эти дни только благодаря ей.

Она почти постоянно меня опекала, словно других дел, кроме как нянчиться с новенькой, у нее не было. Сидела в комнате, куда приносила поднос с едой из столовой, где питались остальные обитательницы Сиренстилса, рассказывала о городе, о сиренах, о богинях и просто обо всем подряд, так как я не задавала конкретных вопросов и не выбирала темы. А еще она едва ли не насильно вытаскивала меня на прогулки, знакомила с другими морскими девами, среди которых были не только блондинки, но и шатенка, брюнетка, а также две рыженькие, которые, как и я, приехали сюда с суши. Но, в отличие от меня, они находились тут по своей воле.

Кого-то соблазнили черным жемчугом, особо ценившимся в нашей стране, кого-то — идеальной средой обитания для сирен, а кому-то посулили обучение и развитие дара, проводимое опытными сестрами. Некоторые из приезжих планировали покинуть общину после того, как вырастят своих дочерей, другие, по примеру суррогатных матерей, рожали ребенка, получали обещанное вознаграждение и уходили. А кому-то здесь, наоборот, нравилось, и они оставались, считая, что нашли свой истинный дом, где царит мир и спокойствие и не надо бояться, что дети попадут в дурную компанию, подсядут на наркотики или станут жертвой ДТП. Лана познакомила меня с полукровками, инициированными, как и я, уже во взрослом возрасте — конечно же, не случайно. Хотела показать, что не все так ужасно, как я себе представляю. Но она забывала главное: есть большая разница между добровольным решением и принуждением через обман.