Ева Никольская - Сбежавшая невеста

— Мы приняли дар Дианы Лазурной и готовы провести ритуал, снимающий с нее проклятье карт судьбы, Оракул! — проговорила Оникс, подойдя к световой завесе.

— Не стоит, — разлился по залу равнодушный голос старухи. — Для нее это больше не имеет смысла.

— Почему? — судя по всеобщему молчанию, я была тут единственной, кого интересовал этот вопрос.

— Диана Лазурная мертва, — не меняя интонаций, ответила Оракул.

— Она мертва, — ничуть не сожалея о женщине, покушавшейся на моего мальчика, проговорила я, — значит, ваша с ней сделка не действительна? Дар, насколько мне известно, был прислан в обмен на ритуал, который должны были провести сирены возле статуи Нуариш. А если…

— Нет, Анна! — оборвала меня королева. — Прости, но мы не можем тебя отпустить. Раз ты добровольно прошла сквозь купол и он тебя пропустил, значит, ты наша! Общине нужны дети. Подаришь нам девочку — и стражницы сами отвезут тебя в аэропорт, а я еще и сундук черного жемчуга с собой дам для безбедной земной жизни. Просто смирись и роди!

— Но я не беременна! — выкрикнула с досадой я, на что получила «успокаивающий» ответ:

— Это не сложно исправить, посетив один из наших островов. Желающих предаться плотским утехам с красивой морской девой полно. Мужчины в очередь выстраиваются и с Зовом, и без. Его, насколько я знаю со слов Лазурной, ты бросать уже умеешь. Заманишь подходящего самца, выносишь от него дочь и только потом отправишься к своему сыну. Договорились?

— Я подумаю, — ответила уклончиво.

— Конечно, она родит! Отдохнет немного, успокоится, получит весточку о выздоровлении сына, а потом сделает все правильно, — нарочито весело сказала моя ближайшая сестра. — Ну а пока я покажу ей Сиренстилс, если никто не возражает.

Никто, естественно, не возражал. И, стиснув мое запястье своими тонкими пальцами, блондинка потащила меня к лестнице, что было даже хорошо, потому что видеть твердолобую королеву, которая своей политикой точно приведет морских дев к вымиранию, мне было неприятно.

Узнать код от подъезда, где произошел несчастный случай, оказалось совсем несложно. Всего-то и понадобилось набрать номер квартиры доверчивых жильцов и буркнуть в ответ на недовольное «Кого в такой час принесло?»:

— Откройте! Гварды!

Открыли, как миленькие, даже не уточнив, к кому столь грозные гости явились под покровом ночи. Большинство людей предсказуемо попадались на подобные трюки, и Акиллар, явившийся в дом, который навещал днем, был рад, что набрал наугад номер именно таких — сонных, раздраженных и очень предсказуемых жильцов. Место, где свернула себе шею небезызвестная Диана Броуди, после работы следственной группы стало гораздо чище. Да и аромат женских духов, безуспешно конкурирующий с какой-то тухлятиной, сменился чуть резковатым запахом вроде спирта, к которому прилагалась адская смесь всевозможных древесно-цветочных амбре, от которых бьерна начинало подташнивать.

Стараясь не дышать носом, блондин принялся осматривать лестницу, убившую проклятую гадалку И пусть в Гвардерлере склонялись к версии, что жена черного вожака была одной из клиенток загадочно исчезнувшей Ариадны, Рурк точно знал, что тварь, убившая его брата, — именно она. Он понял это, едва увидел репортаж о ее преждевременной кончине, снятой шустрыми журналистами, пока на месте работали гварды. Официальной версией произошедшего назвали несчастный случай. Но «волк» предпочитал считать его карой за издевательства над людьми и бьернами и за грязные интриги, которыми она оплела Гримшер.

Холеная, богатая сучка… что ей еще было надо?! Неужели мало того, что она подмяла под себя мужа и всю черную стаю? Нет, она подбиралась к нему, Акиллару Рурку, используя слабости его младшего брата! И к его несостоявшейся невесте тоже. К одной или ко всем? Что он такого сделал этой лицемерной твари?! Они ведь даже толком не были с ней знакомы!

Мрачные мысли теснились в беловолосой голове, перебивая друг друга, когда он медленно спускался по ступеням к двери, выломанной гвардами. Отсюда несколько часов назад убрали ограждающие ленты, а труп Броуди увезли в морг еще раньше. Наверняка Юлиана вызвали на опознание, а потом долго допрашивали в Гвардерлере, пытаясь установить, причастен он к гибели жены или нет. Каково ему было, когда смотрел на ее бездыханное тело, лежащее на холодном столе? Так же больно, как Акиллару и его братьям, смотревшим в остекленевшие глаза малыша Дэна, испустившего дух на узкой больничной кровати в лечебнице для душевнобольных?!

Диана Броуди… она просто обязана была оказаться той самой гадалкой! Потому что от мысли, что Ариадна — другая женщина, которой удалось сбежать, подсунув вместо себя одну из клиенток, вызывала такую апатию, что хотелось не просто по-волчьи взвыть на луну а по-человечески застрелиться. Дэниэль, Дэни, Дэн… братишка, который всегда был рядом. Пусть не участвовал активно в делах своего вожака, как это делали Павел и Арсений, но ему ведь было еще рано. Он просто водил внедорожник, поддерживал в трудную минуту, выполнял мелкие поручения и… безоговорочно верил любому слову Акиллара, которым восхищался с детства. Мальчишка мечтал когда-нибудь стать таким же…

Уже не с-с-станет!

Войдя в полуразрушенное помещение, когда-то бывшее гадальным салоном, «волк» остановился. Что он хотел тут найти после работы профессиональных магов-криминалистов и нескольких черных ищеек, присланных Юлианам? Да бес его знает! Просто охота было оказаться в подвале, где одна лживая тварь сеанс за сеансом превращала младшего Рурка в фанатичного убийцу. Когти впились в кожу, когда бьерн с силой сжал кулаки, и только тогда он с удивлением понял, что практически перекинулся в звериную форму.

Погруженный в свои мысли, Акиллар не сразу услышал крадущиеся шаги за спиной, как не почуял и постороннего, ибо обоняние, сбитое с толку той какофонией запахов, что витала над лестницей, слабо функционировало.

— Неожиданно, — раздалось в тишине, и, резко обернувшись, мужчина уставился в светящиеся желтые глаза «кошки».

— Ты что здесь забыла? — довольно грубо спросил блондин.

— А ты? — вернула ему не более вежливый вопрос девушка с каре.

Какое-то время они молча мерились взглядами. Первой не выдержала бьерна. Раздраженно передернув хрупкими плечиками, обтянутыми тонкой ветровкой, она со вздохом призналась:

— Думала, может, тут что-нибудь интересное завалялось. Мать моя до отъезда к Ариадне ходила. Ну и я… пару раз.

— Что-о-о?! — «волк» таки взвыл. Только не на луну, а на племянницу Ильи Нечаева — Юлиану, которая демонстративно прикрыла ладонями уши и скривилась, всем своим видом показывая, как ее бесит его вопль. — Дядя знает? Ты показывалась врачу?! Тебе срочно надо к целителю, пока не поздно, — довольно крепко схватив девчонку за руку, блондин потащил ее к лестнице.