Не пугайся, детка! Ты - дочь василиска

Я прождала Шона до поздней ночи, и поняв, что что-то случилось, понеслась к бабушке Кэрол.

Да, я не пророк, но плохое предчувствие не обмануло. У бабушки Шон тоже не появлялся.

Мы не сомкнули глаз, и с утра, как только это стало возможным, связались с академией. Нам подтвердили, что профессор Эфорр действительно заходил, но обратно не вышел. В любом случае сторож его не видел.

Бабушка обратилась и в спецотдел, и в полицию. Но обыск в академии ни к чему не привел. Двери в лабораторию были заперты, а сам Шон, как сквозь землю провалился.

Нами потихоньку начали овладевать отчаяние и паника. В этот страшный момент последовало сообщение из спецотдела. И когда ситуация уже максимально накалилась, вдруг нашлись силы и встряхнуться, и принять решение.

Мы с бабушкой Кэрол спешили по длинному белому коридору за человеком в черном. Бабушка лихорадочно теребила на груди жакет, а я так сильно сжимала зубы, что странно, как не раскрошила их в порошок.

– Его нашли в заброшенном ангаре за городом, – сдержанно сообщил нам агент. – Информация поступила от местного жителя.

Мы как раз зашли в светлую безликую комнату со стеклянной стеной, через которую просматривалось соседнее помещение. Там прямо на полу лежал золотой василиск.

– Ему вкололи успокоительное, – бросил агент. – Он несколько часов бесновался и перепугал весь поселок.

– Это не мой внук, – холодно процедила бабушка.

– Тем не менее профессора Эфорра в человеческом обличии видели в том округе. Он сидел в автомобиле рядом с водителем и уже выглядел невменяемым. Одна дама дала показания.

– Откуда она узнала, что это был именно мой муж? – резко спросила я.

– Она его описала. Рыжие волосы, темно-серое пальто, дорогие часы. Описание совпало со свидетельством сторожа академии.

– А кто его сопровождал? Его та дама не смогла описать? Все-таки надо иметь абсолютное зрение, чтобы разглядеть издалека часы. – Казалось, бабушка сейчас плюнет ядом или превратится в дракона и... тоже плюнет, только пламенем.

– Второго мужчину свидетельница не запомнила, – замялся агент.

– Какая выборочная память и нестабильное зрение, – воскликнула бабушка.

– Этот василиск не мой муж, – твердо заявила я.

Агент повернулся ко мне с деланным сочувствием на лице.

– Мне жаль, но золотых василисков слишком мало. А совпадений слишком много, миссис Эфорр.

– Что с ним будет?

– Он опасен. Потому пока побудет здесь. Увы, такое случается с оборотнями. Что-то вроде бешенства, когда человек теряет контроль над ипостасью. Возможно, инъекции ему помогут. К сожалению, они экспериментальные, мы ведь почти не сталкиваемся с подобными случаями. Последний раз такое произошло в Пустоши, когда взбесился староста, но местные сами уладили тот конфликт.

– Это не Шон, – прошептала я на ухо бабушке Кэрол. – Я знаю, что это не он. Поверьте мне.

Боль в ее глазах сменилось надеждой. Я ободряюще ей улыбнулась.

– Он жив.

– Вам есть что сообщить следствию? – поинтересовался агент.

– Я рассчитываю, что вы займетесь лечением моего мужа, – неприязненно произнесла я, сразу нацепив маску светской дамочки.

Бабушка страдальчески прикрыла веки, а потом вдруг стала валиться набок.

Признаюсь, я перепугалась. Откуда же мне было знать, что старушка еще и актриса погорелого театра? Но она была совершенно права – в лишнем внимании мы не нуждались. Пусть все думают, в том числе и враги, что мы купились на трюк с подменой.

Когда мы, наконец, забрались в автомобиль, вся бледность вмиг сошла с щек бабушки, а глаза загорелись упрямым огнем.

– Поезжай, Мэттью, – крикнула она шоферу, а потом обратилась ко мне. – Мы должны выработать план, Катерина. И как можно скорее. Ситуация критическая.

Позже мы с бабушкой и мисс Рой расположились в художественной мастерской.

– Я чувствую, что он очень волнуется. Думает о нас, но не может вернуться и даже передать весточку, – сказала я. – Жаль, что это всего лишь обрывки эмоций и никакой конкретной информации.

– Значит так, давайте суммируем все известные нам факты, – бодро заговорила мисс Рой. – Я смоталась в академию, и как начальник личной охраны профессора Эфорра осмотрела территорию со своей собакой. Потом мы со Скиппи побывали в подозрительном поселке, где нашли василиска.

Песик Скиппи, кстати, тоже присутствовал. Серебристый, как и сама мисс Рой, и совсем маленький с белым хохолком на голове. Не овчарка, далеко не овчарка, но зверюга-ищейка точно.

– Профессор прошел мимо сторожа, потом спустился в лабораторию. Внутри остался его запах. А вот в коридоре что-то произошло. Там Скиппи нанюхал еще двоих. Также мы обнаружили следы огненной магии профессора и... кто-то применил «сумеречную паутину». Вонь от нее чуть не перебила нам все остальные отголоски.

Я сосредоточенно слушала, пытаясь понять, как Скиппи передавал сведения мисс Рой и только позже мне объяснили, что у них ментальная связь.