Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

   - Что это было?

   - Самоликвидатор сработал. - Ирина пыталась выскрести из волос щепки. -До последнего держала его и вот...

   - Успела узнать, что нам надо?

   - Проход открывается по простому заклинанию. Всё просто, как три рубля. Однако надо помнить, что больше пятидесяти человек за день этого мира засылать нельзя.

   - Это не страшно, ТАМ пройдут лишь минуты, за три-четыре дня переберёмся все. А про другой проход что?

   - Не выдержал нагрузки и рухнул. Что-то связано было с золотом, я до конца не успела понять, но после сообщения, что он рухнул мне даже спокойнее стало.

   - Соврать он не мог?

   - Магам не врут. В нас стоит что-то похожее на "детектор лжи", но более надёжный. Мы говорим или всё или погибаем молча под пытками. Поэтому мы, маги, предпочитаем покончить жизнь самоубийством, чем сдаваться в плен своим врагам. Этот оказался жидок на кишку, но видимо его начальники и такое предусматривали.

   - В какое время начнём возвращение? Во сколько отправляется "поезд"? -- посыпались вопросы со всех сторон.

   - Сегодня после полудня начнём, только продумаем всё, вдруг неожиданности какие возникнут. ТАМ будут ждать открытия попозднее, надо торопиться и свалиться как снег на голову.

   Обсуждение было бурным, старались учесть всё, возможные потайные сигналы, скрытые камеры, виденные заранее пулемётные гнёзда. Роман начертил план пещеры и места расположения комнат и выходов, с указанием, где и какие коды выхода на замках. Под конец было решено испытать магические деяния Ирины, чтоб вызвать короткое замыкание, тогда захват прохода значительно бы облегчался.

   Спустившись в пещеру, каторжане двинулись к проходу. Если бы не он, то получился просто тоннель из одного мира в другой. Пришлось выбрать сорок человек, идущих на штурм, а остальным велено было ждать до следующего полдня. Девушки отказались ждать и ни на минуту не пожелали оставить своих любимых.

   От произнесённого полушёпотом заклинания одна стенка стала "размазывать" свои контуры и Ирина с радостью отметила, что может "прочувствовать" нахождение людей ТАМ, в другом мире.

   - Возле пулемётов пока никого нет, но сейчас заступила новая "вахта", готовятся. Я имею небольшую власть над ними, поэтому делаю замыкание, отключаю свет и камеры, будьте готовы. - Буквально через несколько секунд пол вздрогнул и Ирина, взволнованным голосом стала рассказывать. - Я заставила одну крысу вцепиться в кабель, и случилось короткое замыкание. Теперь ни один эксперт не поймёт, что это специально сделано. Однако после наступления темноты все бросились по своим местам, у каждого при себе прибор ночного видения. Связь с внешним миром отсутствует, я держу все рации и даже мобильные телефоны. У нас и у них время имеет странную особенность, вроде бы течёт по-разному, но ОНИ движутся быстрее и мы не успеем их опередить. Скорее всего, это от близкого расположения выхода-входа в разные миры. Что будем делать?

   - У пулемётов кто есть?

   - Да, я же говорю, что ВСЕ на местах. Видно не раз отрабатывали подобное.

   Илья отозвал свою команду в сторону на военный совет:

   - Ну, что, архаровцы? Делать нечего, надо действовать быстро, чтоб никто не успел опомниться. Предлагаю с факелами выскочить в лобовую атаку на конях, снести всякого, кто попадётся на пути. В первую очередь, конечно, убрать пулемёты, они простреливают весь коридор. Вопросы?

   - У матросов никогда таковых не водится, -- важно заявил Артур.

   - Ты же не матрос.

   - Но тоже в тельняшке.

   - Тогда, по коням. - Илья кивнул Николаю на испуганных девушек, сдержи, мол, пусть не рвутся в первые ряды. Волкодав и барс просто отошли в сторону, подчинившись молчаливому приказу. "Там стреляют, ребята, мы за вами потом придём, а пока не мешайте, ждите. А ещё лучше идите на воздух, я же вижу ваше волнение".

   Десять человек новой "вахты" готовились к своей смене. Они действительно готовились и отрабатывали свои действия при возникновении внештатных ситуаций, однако дальнейшее никто предусмотреть не мог. На глазах у всех крыса, проявив неожиданную настойчивость и чувство голода, вцепилась в силовой кабель, вгрызлась в него и рассыпалась со снопом искр в прах от удара током. Не успел включиться аварийный свет, когда из открывшегося прохода выскочили всадники, ослепившие приборы ночного виденья яркими факелами. Один пулемётный расчёт открыл огонь вслепую, но богатыри задействовали стрелы и копья. Посланные пули частично были отражены бронёй пеннура, а остальные вонзились в попавшие на пути цели -- летящих во весь опор всадников, не задев толпу не устоявших на месте каторжан, что сплошным потоком бежали по коридору. Всех строго настрого предупреждали, что надо брать пленных, но в горячке об этом забыли, буквально растерзав тех, кто пытался схватиться за оружие. Пара пленных была связана и брошена в угол. Николай взял командование на себя и все стали готовиться к следующему броску, но уже наверх, время было дорого. Дело застопорилось из-за заклинивших дверей, что без электричества открываться отказывались.

   Возле прохода стоял Роман и обнимал обеими руками помолодевшую Ирину, рядом валялся уже не нужный протез. Двое влюблённых обнимались, временно забыв о суете вокруг. Илья же с трудом держался в седле. Пуля перебила ему руку и кровь лилась рекой. Пеннур тоже был ранен, но настороженно оглядывался в тесном коридоре, ожидая нападения со стороны, чтоб добить любого врага пусть и ценой своей жизни. Он оставался всегда бойцом, даже будучи раненым.

   - Ребята, я сейчас нырну с коняшкой обратно, вы только не волнуйтесь за нас, мы вернёмся здоровыми... Артур! Никита!

   Артур обнял своего коня за шею и тихо сползал на пол, хотя вылетевший из капюшона Уголёк всеми силами пытался удержать его. Никита лежал под умирающим конём и не подавал признаков жизни. Хоть огонь вёлся "вслепую" пулемёт был направлен вдоль по коридору, поэтому редко какие пули ушли в стены. Сквозь толпу растерявшихся мужчин, нанося направо и налево нешуточной силы удары, прорывались девушки-воительницы. Первым опомнился Николай:

   - Братва! Выручай, срочно их обратно!

   Раненых спешно понесли к проходу, а Ирина поторапливала:

   - Быстрее, миленькие, надо чтоб сердца не успели остановиться.

   Илья, потерял сознание и не видел, как его на шатающемся коне просто втолкнули в проход.

   - Что-то мне не хочется далеко от прохода уходить, - сидел на полу Артур и разглядывал ещё горячую пулю, выпавшую из него во время перехода и дырку на одежде. - Может, рядышком будем жить, чтоб в случае чего проходить скорейшее "излечение"? - Посмотрев на плачущую от радости Василису, добавил. - И сушка от слёз бы не помешала.