Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя

Проснулся Роман оттого, что кто-то, словно кота, гладил его по голове и спине. Рядом сидела Камилла и застенчиво улыбалась. Факелов давно понял, что смущения в девушке столько же, сколько в старухе доброты.

– А если Артур увидит? – перевернувшись на спину, спросил Роман, хотя заранее знал ответ.

– Не увидит, – покачала головой Камилла и встала. – Зайди к княжне, а потом приходи обедать.

– Хорошо, – улыбнулся Роман и погладил ее по бедру.

Камилла стрельнула в него глазами и быстро вышла из комнаты.

День прошел в обычных делах – в подобострастном служении княжне. Ночью Роман снова спал беспокойно и много раз пробуждался.

В очередном сне он бродил по темным горным туннелям, лучина мигала, как севший фонарик. Со всех сторон раздавался шелест, словно к нему ползли сотни гигантских змей. В пещере будто включили свет, и Роман увидел круглый зал, до колена заваленный костями. Это место словно служило для апофеоза смерти. Посреди пещеры стоял человек. Учащенно бьющееся сердце Романа заколотилось как безумное. Человек сделал несколько шагов, и Факелов разглядел его еще лучше. К телу плотника была приставлена рваными окровавленными краями голова Ревеса. Рука Романа метнулась к палашу, но ножны оказались пусты. Факелов попробовал развернуться, но тело наполнилось непреодолимой усталостью, и он не смог сдвинуться с места. Плотник-Ревес продолжал медленно шагать к нему, под его ногами похрустывали кости и черепа. Глаза чудовища оставались закрытыми, но двигалось оно уверенно. Остановившись в паре шагов, плотник-Ревес поднял ятаган, у которого вместо эфеса было древко топора, и рубанул по Роману сверху вниз. Факелов почувствовал боль в темени и проснулся.

Роман сел и снял мокрую насквозь рубашку. Колотившееся сердце понемногу успокаивалось, прохлада приводила в чувство.

«– Выспаться мне, похоже, больше не суждено, – ворчливо сказал Чет. – Нервный из тебя божок получится».

«– Потом все изменится», – произнес Роман.

«– А если нет?»

Этот вопрос больно кольнул Факелова, но он твердо повторил:

«– Все изменится».

«– Вообще не понимаю, зачем Наставнику делить с тобой власть?»

«– Это человеческие категории, – высокомерно отозвался Роман. – И я уверен – ему одиноко».

«– Одиночество тоже люди придумали, – возразил ворон. – Надеюсь, ты мне потом все расскажешь».

«– Может быть», – ложась, сказал Факелов.

Уснуть ему так и не удалось. Через полчаса из комнаты вышел Артур и, взглянув на Романа, радостно произнес:

– Ты уже проснулся!

– Доброе утро.

– Пойду узнаю, чего сегодня хочет княжна, – улыбнулся Артур и вышел.

Роман встал и надел высохшую рубашку. Сделав пару крадущихся шагов, он слегка отодвинул гардину, скрывающую комнату Артура. Прямо напротив арки стояло зеркало, перед которым крутилась нагая Камилла. Факелов с удовольствием отметил ее округлые, чуть вздернутые ягодицы, а потом перевел взгляд на зеркало, где отражалось стройное, чуть смуглое тело с небольшой красивой грудью. В этот же миг его увидела Камилла. Глаза ее распахнулись, ротик приоткрылся. Роман усмехнулся и задвинул штору.

«– Красивая, черт», – заметил Чет.

«– В человека превращаешься? – иронично спросил Факелов. – Женщин оцениваешь… или просто подрос?»

Чет злобно каркнул. Но все-таки не выдержал и спросил:

«– В моем теле ты кем себя чувствуешь?»

«– Значит, подрос», – весело заключил Роман.

«– Да пошел ты. Они и раньше мне нравились», – оправдался ворон.

Через полминуты вид старухи затмил образ пышущей плотской красотой Камиллы.

«– По-моему, она с каждым днем становится хуже», – сказал Факелов, ставя перед княжной ведро.

«– Ты на нее дурно влияешь», – мстительно проговорил Чет.

«– Главное, чтоб не сдохла, пока я не пройду испытания».

Через десять минут, расправившись с «утренним туалетом», Факелов вновь зашел к старухе.

– Что-нибудь еще, госпожа?

– Артур скажет, – просипела она. – Почему ты еще здесь? Где мой завтрак?

Роман поклонился и вышел.

– Всем здрасте, – сказал он, зайдя на кухню. – Завтрак хочет.

Затем Факелов взглянул на Артура.

– За зерном пойдем, – ответил раб княжны на немой вопрос. – Ей мешок пшеницы понадобился. Голода боится.

– А что, может быть? – сдвинув брови, спросил Роман.

Артур засмеялся и ответил:

– Если неделями дома сидеть, и не такое в башку взбредет.

– Понятно, – скривил губы Факелов.

– Позавтракаем и пойдем, – сообщил Артур.

Роман кивнул.

– Мешок пшеницы не помешает, – протягивая Роману поднос, сказала Ефросинья.

– Тоже верно, – равнодушно согласился Факелов и вышел.

Глава тридцать четвертая

«– Главное, снова ни на кого не наткнуться», – заметил Роман.

«– Ну, вчера ты совершил то, что нужно было сделать еще на корабле, – сказал Чет. – До сих пор удивляюсь, как он вас тогда не прирезал».

«– Он был как овца с двумя волками, – хмыкнул Факелов. – Мы ж всю команду порешили. Да и тебя он боялся».

«– А вчера?» – поддел ворон.

«– А потом овца заболела бешенством», – легко объяснил Роман.

Роман и Артур свернули на центральную дорогу. Здесь, в отличие от улицы, снег был расчищен. Ветер обжигал холодом, а подхватываемые им мелкие градины больно били в лицо.

– Не самая удачная погода для заготовки, – прикрывая глаза ладонью, сказал Артур.

Роман угукнул, хотя сам был рад – в такую погоду никто не пялится друг на друга.

– Ты не знаешь, где книжная лавка?

– Раньше на Торговой была, в южной части, – подумав, ответил Артур. – А на ярмарке таким вряд ли торгуют.

– Тем более в метель, – усмехнулся Факелов.

Увидев знакомых торговцев птицей, Роман решил и у них спросить о книгах. Один из мужиков тоже его заметил и широко улыбнулся.

– Здрасте, ребята! – издали сказал Факелов. – Может, хоть вы знаете, где книжки продают?

– На хрен тебе книги?! Лучше гуся купи! Поторгуемся! – добродушно воскликнул птицевод.

«– Вечно все знают, что мне «лучше», – устало поделился Роман. – То родители, то учителя, то друзья, а вот теперь и торгаш знает, что мне «лучше»».

«– Навязчивая доброта – тоже зло», – философски изрек ворон.

– Я того гуся еще не доел, – вслух произнес Факелов.

Птицевод вытянул губы и широко распахнул глаза.