Олег Лукьянов - Железный мир

 Через несколько мгновений я понял как снять с Бриана чары - провел рукой у его лица, моя черная, демоническая суть раскатилась по всей его ауре, смыла следы чуждой, впитавшейся в нее, и вновь вернулась в меня.

 Пару секунд он хлопал глазами, потом понимающе кивнул и поблагодарил.

 -- Бриан, долго еще до какого-нибудь города или городка? Просто у нас совсем нет времени не могу же я убить два дня на поиски людей...

 -- Нет-нет милорд не беспокойтесь. Мы у самых границ королевства Руншат - еще час и мы перейдем пограничные заставы. А там... наверняка что-то найдем - королевство густо заселено.

 -- Это хорошо... - сказал я осекаясь на полуслове.

 Впереди, на фоне коричневого поля и черных, голых деревьев, возник пяток крохотных фигур.

 -- Да что такое, - изумился Бриан, - сегодня у нас день встречи с кладоискателями?

 -- Бриан у меня возникла идея, иди пока к границе, а я разберусь с этими и догоню.

 -- Но...

 -- Не спорь, моя скорость намного больше твоей.

 И демонстрируя это - я с помощью тяги духа за секунду переместился вперед метров на тридцать, остановился, помахал рукой выпучившему глаза рыцарю и дернул по направлению к фигурам вдали. Теперь когда в моем браслете заключены десятки душ, о энергии можно не беспокоиться.

 Фигуры росли с неимоверной быстротой - я хоть и стал демоном, вижу в этом летящем на встречу мире не точку в центре размытого пятна, а даже отдельные детали ландшафта, но все же посеревшие от страха лица людей разглядеть не успел. Вихрем пронесся через этот мелкий отряд, предварительно бросив им под ноги котомку с сокровищами. Залетев за стоящие рядом мертвые, но еще не желающие падать деревья остановился. И стал следить за людьми. Ветер дул с их стороны, так что некоторые фразы слышал вполне прилично.

 -- Так что это было?! - вопрошал товарищей один из кладоискателей.

 -- Да какая разница? Вон смотри сколько золота и камней! Делим их и уходим пока оно не вернулось.

 -- ... нет делить будем после, а сейчас мешок будет у меня...

 -- ...сдурел? Я не пойду дальше!

 Я уже занервничал, думал что они никогда не определяться, а фигура рыцаря уже хорошо различается на горизонте. Еще немного и Бриан станет настолько заметным, что на него обратят внимание даже эти спорщики... И все таки они свернули с намеченного пути к руинам, но и назад в свое королевство не пошли. Повернув в сторону они бодро и быстро зашагали в указанную еще Брианом дубраву. Густо растущие когда-то деревья, сейчас стояли черными изваяниями - памятником человеческому идиотизму. Дураки-маги столетиями копившие знания, богатство и силу, вдруг устроили "ядерную войну" в своем собственном королевстве. Итог войны печален - сгинули сами, не сохранили свое наследие, и убили всю природу на сотни километров. Даже странно что на этой земле еще растет трава, прежде чем пожелтеть и увянуть за считанные дни.

 Незаметно для меня отряд охотников на сокровища дошел до черного леса и скрылся там, и я включив тягу духа рванулся их догонять. Чтобы не разбиться затормозил у первых изваяний, язык не поворачивается назвать их деревьями, и стал быстро пробираться по мертвом лесу.

 А потом я замедлился и через какое-то время остановился в нерешительности. Выбивающаяся из земли коричневая скальная порода выглядела инородной не только для этого лесу - но и для всего мира. Некоторые куски скал словно выросли когда-то под корнями некоторых деревьев, подняли их, выдернули и опрокинули навзничь. Издаваемый ими запах был похож на смрад от каких-то газов что выделяли мы с классом на уроках химии. И чем дальше я углублялся, чем дальше шел по следам кладоискателей, тем отчетливей казалось что сами камни выделяют дым и жар.

 А обойдя ствол следующего дерева, примостился к нему, жаждя сделаться невидимкой. Пятеро фигур нашли что искали - свою смерть. Их сердца пока еще бьются, даже бешено колотятся, но никто из них не в силах развернуться и дать деру от этого проклятого места. Замерев у, полыхающего огнем и клубами ядовитого дыма, разлома в земле, они смотрели как из центра этой огненной бездны в воздух взмывает чешуйчатокрылое и ужасно омерзительное существо лишь отдалено смахивающая на человека. Красные, словно в глазницы залит густой огонь, буркала демона уставились на жертв с ненавистью и злобой. Гигантские крылья медленно вздымаются и опускаются удерживая мерзкое тело над горячими потоками воздуха, короткие крючковатые рога остро выделяются на фоне вдруг ставшим бело-голубым неба. Руки с полуметровыми пальцами, зависшей в воздухе твари, вдруг раздвинулись в стороны - он словно приглашал людей с ним обняться.

 С кладоискателей словно спал ступор - они закричали, ринулись бежать кто-то упал на колени пытаясь вымолить себе жизнь, но всех постигла одна участь. Мне казалось что этот злобный архидемон будет их мучить перед тем как разорвет плоть, однако сложив вместе раздвинутые в стороны руки, он охватил людей черной дымкой и вытянул из них души. Я только и увидел как пять змееобразных черно-туманных дымок вернулись к хозяину вместе с душами людей и тот не позарившись на трупы, нырнул назад в огненный пролом.

 -- Пошли отсюда пока он нас не почуял, - сказала Кассия и я был с ней полностью согласен.

 Выбравшись из этого проклятого богом леса, я вновь включил тягу и в несколько секунд догнал Бриана.

 -- А это вы... - протянул он опуская меч и облегчено переводя дух. - А где кладоискатели?

 -- Их убил демон... - начал я, но увидев что он глянул на крылья у меня за спиной, заорал: - Да не я! Ваши маги-идиоты во время войны создали разлом - в нем-то до сих пор и обитает демон.

 Бриан кивнул никак не прокомментировав услышанное и я решил продолжить разговор с Кассией.

 -- Кас так что это за разлом такой в земле?

 -- Это дом... то есть у него это конечно не дом, а жалкая нора. Но вообще это то место, где демоны чувствуют себя... ммм ну не знаю как описать, лучше чем люди в своем уютном доме. Мы называем это доменом. Ты как Повелитель Демонов мог бы приказать нескольким архидемонам построить настоящий замок, - мечтательно произнесла она, - вот тогда бы ты понял о чем я говорю.

 -- Стой, так это он сам себе выкопал разлом?

 -- Ну да... А души ему как раз для строительства. С помощью них он поддерживает на дне ямы огонь... Это кстати не совсем огонь, ну не важно, узнаешь потом.

 -- Мда... А как думаешь он единственный тут демон?

 -- Я в этом уверена. Архидемоны бесполы - демонессы его интересуют только как закуска и источник увеличения сил, а демосов он бы не потерпел - слишком злобный, завидев просто бы разорвал.

 -- Подожди, а демосы не годятся в пищу?