Larka - Волки

Некоторое время он ещё наблюдал, как со стен и башен эвакуировали условно или непритворно раненых. Наконец, там заступила свежая смена, дерзкий стяг нехотя опустился вниз, а взамен на флагшток выполз стыдливо обвисший зелёный флаг древнего королевства.

— Вы ещё здесь? — в холодном голосе голосе его величества на этот раз прозвучал непритворный гнев.

— А ну-ка, nya mello, повежливее со своей будущей королевой и будущим королём! — в интонациях волшебницы тоже оказалось нечто такое, что гордый эльф озадаченно повернулся и на всякий случай присмотрелся пристальнее. — И молись всем богам, Иллирнэ, чтобы нам удалось — иначе по силам Света некому даже будет спеть последнюю скорбную песнь.

Вселенная колыхалась и корчилась в огненном мареве, когда Ивица неходя цедила свои слова. Да отдаёшь ли ты себе отчёт, никчемный кичливый остроухий, забывший что это такое — драться из последних сил? За всё драться — за весь этот мир и всё то, что мы почитаем благом. Соображаешь ли, интриган, кто ты против воина? Если ло Эрик принял покровительство Тёмного бога, то равного по силе бойца и командира в рядах светлого воинства попросту не найдётся. Так что, пришла пора искать иные силы и иные принципы.

— Ничего подобного в древних пророчествах нет, — осторожно заметил король, сообразив, что стоит на время немного осадить назад и хорошенько обдумать новые сведения.

— Значит, пришла пора писать новые, отец, — Тириэль усмехнулся своей чарующей, ставшей какой-то новой улыбкой, и то оказались последние слова удалившейся парочки, вослед которой с серебряной башни ещё долго смотрел ещё только что величественный, властный, но вдруг словно постаревший король эльфов…

Самым большим паскудством оказалась разыгравшаяся метель. С одной-то стороны, оно конечно, и хорошо — четвёрку крадущихся в ночи теней заметить оказывалось просто невозможно. Но с другой, диверсанты и сами оказывались в ненамного лучшем положении.

Ло Эрик стоял в относительно тихом месте под самыми воротами чужого замка и, закрыв глаза, старательно вслушивался в завыване ветра и сухой шорох снежинок. Лишь полностью очистив разум от посторонних желаний, оказывалось возможным попытаться что-то разобрать в этой круговерти… некстати он вспомнил, как когда-то давно, ещё в прежнем замке у подножия величественного Сноухэда гостевал у отца старый заезжий бард. И как величественный мэтр усмехнулся, прежде чем ответить на вопрос восторженного мальчишки — трудно ли это, сочинять музыку и нанизывать слова на рифмы?

— Сляпать пару-тройку катренов да подобрать под них напев дело нехитрое, маленький лорд. Но истинный поэт и музыкант лишь тот, кто способен различить тайный шёпот мирозданья — и воплотить его в песне.

Тогда юный ло Эрик не сумел во всей полноте оценить слова барда. И лишь сейчас, вдыхая колючий морозный воздух, он слабо улыбнулся.

… тайный — шёпот — мирозданья…

Ох боги, до чего же всё просто!

Снежинки торопливо и бестолково доложили, что наверху скрипнул плохо подогнанный кожаный доспех — и рука лорда немедля вскинулась в ту сторону. Чёрной молнией высверкнул в ночи бич из руки Рейи — с тем чтобы где-то на стене захлестнуть ногу демона и сдёрнуть сюда, вниз… дальнейшее понятно.

Завихрение ветра тут же наябедничало, что вон там что-то царапнуло железом о камень. Снова ло Эрик указал рукой, и снова Рейя, едва успевшая свернуть кольцами своё оружие, словно выстрелила им туда. Короткий вопль часового унесла и разметала в ночи вьюга, а прислушивавшийся лорд слабо улыбнулся и открыл глаза.

Хотя по-прежнему оказывалось не видать ни зги, но так всё же было как-то спокойнее.

— Грызи, — коротко распорядился он, и трясущийся от едва сдерживаемого голода демон не мешкая впился в створку ворот.

Рейя Митриллион содрогнулась от весёлого ужаса — впервые она видела такое вблизи. Словно тысяча осатаневших с голодухи древоточцев впилась в дубовые плахи и буковые клинкерные накладки. Взвилась с глухим хрустом стружка, радостно ощерился старающися вовсю демон — пожрать вволю, да ещё с личного разрешения Рыцаря, это удовольствие ещё то!

В подставленные ладони сержанта посыпались похожие на колья заклёпки и скрепы, и спустя несколько мгновений вожделенно набивающий брюхо демон едва не упал на ту сторону.

Ло Эрик ловко поймал за шкирку этого грызуна с блаженной улыбочкой на осыпанной щепой харе, который усердно что-то дожёвывал с хрустом и визгом, и выдернул наружу.

— На обратном пути доешь, а пока сделай перерыв между блюдами — эскулапы рекомендуют нагулять аппетит, — проворчал он и осторожно заглянул через здоровенную рваную дыру во двор.

Кроме мятущегося света пары едва видных за снежным мельтешением факелов, тут не оказалось ровным счётом ничего достойного. Мрачно темнел впереди донжон, сбоку из казарм даже сквозь метель доносился чей-то богатырский храп, а над четвёркой просочившихся в тесный замковый двор теней ощутимо реяла хмельная дрожь предвкушения…

Но ло Эрик ещё дома вместе с подзатыльниками впитал кое-какие премудрости, а нынче днём всего в пару пинков и зуботычин вразумил уже откровенно проявлявшего соображение сержанта:

— Прежде чем ломиться и крушить всё, следует подготовить пути отхода и сюрпризы преследователям!

Ну, а его умница-Рейя и без того всё поняла с полуслова. Вот и сейчас, она проворно взлетела на заснеженную крышу казармы и закрепила там колышками принесённую с собой бутыль со святой водой. Удерживалась та на куске промасленной верёвки… впрочем, о том и прочих сюрпризах после.

Ло Эрик проворно подбил клинышками боковые двери на кухни и в арсенал, чтобы хоть оттуда никто не смог быстро выскочить и прыгнуть с чем острым на спину. Его кивка хватило сержанту, придерживавшему дверееда за шкирку словно рвущуюся вперёд борзую, чтобы тот ткнул обжору мордой в окованные железными полосами массивные двери донжона.

— Фас, падлюка…

Рейя и её лорд уже стояли с оружием наготове по обе стороны, прижавшись спинами к грубой кладке. Ло Эрик смотрел в сияющие глаза своей леди и не мог сдержать улыбки — Рейя просто светилась от переполнявшего её счастья. Идти в бой рядом со своим мужчиной, прикрывать его левый бок… о-о, тот самый, где под меховой безрукавкой бьётся горячее и верное сердце — что может быть лучше? Ну, разве что после всего этого широкое и надёжное ложе в уютной спаленке, да господин с… несколько другим оружием!

Сержант с глухой руганью отдёрнул выдавшего зычную отрыжку грызуна. Не мешкая, лорд проворно прыгнул в здание, едва ли обращая внимание на разлетевшиеся обломки двери, ещё несколько мгновений назад толщиной и прочностью ненамного уступавшие замковым воротам. Несколько мгновений он постоял, прислушиваясь и ощущая лишь, как в здешнем устоявшемся тепле загорелось жаром намёрзшееся лицо. И после его кивка по коридорам и галереям понёсся лёгкий, вкрадчивый шёпот последнего пути…