Надежда Журавлева - Крылья дракона

— Хорошо, если только это… но не беспокойся. Как только вы вернетесь, ваше доброе имя будет восста-новлено.

— Ладно, — кивнула серебряная драконица. — А что за артефакты?

— А они не понадобятся, — подал голос найтаг. — Я с вами.

Как ни странно, никто не стал возражать. Лишь вар чуть прищурился, глядя на молодого найтага.

— А ты справишься?

— За кого вы меня принимаете? За котенка? — непритворно возмутился Линар. — Я ученик архимага! Не беспокойтесь уж, умений на прикрытие двух мелких дракониц у меня хватит.

— Но все-таки вам не помешает помощь, — покачал головой Иван. В его руке возникло несколько предметов, а губы непроизвольно разъехались в улыбке, когда он протянул найтагу первый. — Мы догадывались, что ты захочешь принять участие в разведке и приготовили этот артефакт…

Мейтри ехидно зарычала, когда Иван достал этот артефакт, да и Наитель не удержалась от смешка. Хотя сами они не надели бы это даже под страхом смерти…

— Что?! — найтаг попятился и оскорблено зашипел, глядя на предложенный предмет. — Мне?! Ошейник?! Да за кого вы меня принимаете?!

— За очень молодого и очень глупого найтага, которой отказывается от великолепного накопителя Силы, — бесцеремонно ответила Миланья. — Ты сделаешь его невидимым и получишь огромный приток Силы. Не все же с тобой ученицам делиться…

Линар смутился, поняв намек на его первый перелет, но продолжал возмущаться:

— Найтаги никогда не носили ошейники!

— А теперь будут, — пожал плечами Иван. — В чем дело-то? Или тебе простые чары не под силу? Невиди-мость забыл?

— Не забыл, — проворчал найтаг и очень неохотно позволил нацепить на себя "украшение" из грубой чер-ной кожи. Но прилив Силы заставил его отчасти примириться с украшением. На следующие артефакты най-таг обратил внимание секунду спустя, но один взгляд на них заставил его ехидно фыркнуть, покосившись на учениц.

— А это тебе с Мейтри. Нацепите на шею, когда будете в человеческом облике.

Драконица ловко поймала пастью два кожаных шнурка и аккуратно положила один их на землю. Мейтри придирчиво осмотрела их, выбрала один и аккуратно взяла его в лапу.

— А это что? — Она коснулась когтем рисунка на небольшой металлической пластинке.

— Знак Орт" аила, древнего бога защиты, — пояснил Иван. — Этот талисман поможет вам в чрезвычайных ситуациях, потом рассыплется в прах. Вещь одноразовая, но очень действенная… Теперь все. Можете идти.

Наитель подхватила свой талисман и вопросительно уставилась на учителя. Тот сначала непонимающе моргнул, но потом все-таки понял замешательство ученицы и снял полог света. Ослепительно сверкнуло, и купол бесследно развеялся. Наитель пошла прочь, замечая заинтересованные взгляды других драконов…

— Да, кстати, — внезапно заметил Рингар. — Если уж мы отправляем вас вместе, то будьте добры заключить перемирие! Нам ни к чему, чтобы вы поубивали друг друга в пути…

— Вы про что?

— А вот про что! Сейчас вы трое на наших глазах заключите договор о ненападении и вообще о примире-нии! Ну, давайте…

Все трое недовольно переглянулись. Увы, но вар явно не собирался шутить…

— Ну ладно… заключим перемирие… пока не прибудем сюда, — неохотно пробормотала Наитель.

— Согласен, — еще неохотнее пробормотал Линар.

— Э, а это что получается? — спохватилась Ленка. — Нам что, даже перепираться нельзя?!

Иван усмехнулся:

— Не беспокойтесь, можете сколько хотите и перепираться, и язвить… Вот только убивать друг друга я вам запрещаю. Лично за этим прослежу…

Вылетали глухой ночью, когда даже Путь скрылся за преградой туч. Вика в последний раз оглянулась на учителя.

— А нам обязательно?..

— Да, малышка, обязательно. Не беспокойтесь, все будет нормально, — ободряюще ответил ей учитель.

— Разумеется, — самодовольно сказал монстр из кошмара, стоящий рядом с девушкой. Линар вновь нало-жил на себя иллюзию… по собственной фантазии, что существенно повлияло на его облик. Больше всего он напоминал льва, но со змеиной кожей, перепончатыми крыльями и двумя длинными рогами на лбу. Зачем ему понадобился этот цирк, было непонятно, но выглядел их новоиспеченный друг донельзя довольным. — Я уж постараюсь их доставить в сохранности…

— Ну тебя, опекун несчастный! — возмутилась Ленка, стоящая рядом с подругой. — Ладно, полетели…

— Вы талисманы надели?

— Да. — Вика продемонстрировала металлическую пластинку, висящую рядом с ее Амулетом Высвобождения. — Ну, пока!

— Пока, — Иван неожиданно обнял сначала Вику, потом Ленку. — Давайте, летите, драконицы!

Когда три тени уже растворились во мраке, Иван еще долго стоял неподвижно. Он не был Видящим, но слабое чувство предвиденья есть у каждого дракона, и при желании его можно разбудить. Лесов сосредоточился, мысленно глядя на мелькающие образы. Его что-то беспокоило. Что-то неправильное в этих образах. Словно…

— Нет, не может быть! — вслух ответил своим мыслям Иван. — Такого просто не может быть!

Человек развернулся и ушел во мрак.

В" аэрм тяжело приземлился на покрытый снегом склон горы. По мнению ученика, более неудачного облика для жителей гор невозможно было найти — лапы тут же провалились в полуметровый слой снега, а крылья покрылись тонким слоем снега. Лед же, что намерз за перьях за множество часов полета, ледяной орел уже и перестал считать за неудобство…

— Сюда, В" аэрм! — крикнул Л" эран. Наставник, не оборачиваясь, неуклюже проковылял к небольшой за-снеженной арке, которая была почти невидима за снегопадом. В" аэрм покорно кивнул и последовал за учителем. Уже неоднократно проверялось — повторять два раза он не станет…

За несколько дней, проведенных в горах, изменилось мало что. После жесточайшего Испытания Снегом и Льдом в нем что-то сломалось. Умер задиристый ученик, который искренне завидовал и ненавидел драконом, но при этом способный объединиться с ними, если нужно. На смену ему пришел другой — холодный, как ненавистный снег, не испытывающий вообще никаких эмоций, настоящий ледяной орел. Он словно выпал из жизни, попал в омут. То и дело ученик порывался проснуться, но не получалось…

Зачем его позвали в центр От" ани, ледяной не знал. В последнее время его вообще мало что волновало. Он послушной марионеткой следовал за наставником, выполнял все его приказания. И именно это все больше и больше беспокоило Л" эрана, хоть он и не спешил показывать свои эмоции…

— Мы идем на небольшой совет, — пояснил Л" эран, довольно неуклюже ковыляя по тесному коридору. Оказавшись в более просторном зале, он тут же расправил крылья и взлетел. В" аэрм последовал его примеру. — Узкий круг, короткое обсуждение… Ты в порядке?