Наталья Кузнецова - Ведьма 2000
Возвращение в мир живых было делом не из приятных. Её словно протащило через толщу воды со скоростью света. Покинутое тело в первый миг даже показалось каким-то неуютным и чрезвычайно неуклюжим, в сравнении с гибким духом оно напоминало клетку, в которой приходилось вновь существовать. Удивительно, если учесть, что в нём Оливия благополучно прожила целых семнадцать лет. Хотя в прошлый раз, когда демон вытащил её дух из плоти, возвращение было более лёгким действом, да и конечности не ныли так болезненно, когда кровообращение возобновило свою работу. Однако, не смотря на определённый дискомфорт, через секунду-другую она обрадовалась, что вновь жива, а оцепенение смерти перестало одурманивать её, тем самым вытесняя любые тревожные мысли, волнения и беспокойства, делая уход в мир иной таким желанным событием. Габриель, не щадя своих и так довольно подорванных Сил, в очередной раз спас её. Благодарность затопила девушку горячей волной.
— Оливия! — позвал её обеспокоенный голос.
— Да, да… всё в порядке! — пролепетала она чуть слышно.
Открыв глаза, Ливия посмотрела на напарника, участливо склонившегося над ней.
— Тогда не будем терять время! — воскликнул парень.
Девушка согласно кивнула и уже в следующий миг Оливию бесцеремонно поставили на ноги и потащили за собой, заставляя переходить на ставший привычным бег. Габриель немедля направился к указанному ею старинному склепу, превратившемуся теперь едва ли не в бесформенную груду камней. Между тем, окинув в спешке такой знакомый мрачный пейзаж кладбища, она отметила, что пока пребывала в отключке, кое-что таки изменилось. Жуткий грохот от взрывающихся буквально над головой энергетических снарядов демонов исчез, перестали так же сверкать огненные шары и молнии монстров, впрочем, и сами преследовавшие их адские твари сгинули. Это могло значить только одно: Габриель уничтожил их, лишив Ангелиуса его группы поддержки. Надо сказать, очень кстати. Ещё раз стать случайной жертвой Оливия не хотела.
Обогнув в мгновение ока попавшиеся им на пути насыпи могил и покосившиеся, заросшие мхом кресты, они, наконец, достигли склепа.
— Скорее! Ангелиус нас опередил, он уже здесь! — выпалил архангел, ничуть не запыхавшись от стремительного бега с препятствиями.
И не теряя ни секунды, Габриель первым целеустремлённо вошёл в чернеющий проём, напоминавший раскрытую пасть монстра. Оливия вздохнула, понимая, что делать нечего и проявлять слабость духа уже поздно, поспешила последовать за своим спутником. Вот только за порогом девушка не нащупала твёрдой поверхности пола и, неуклюже взмахнув руками, с пронзительным криком рухнула вниз, в казавшуюся бездонной пропасть. В голове, пробиваясь через обуявший её ужас, сверкнули жуткие картины: клубки червей, жадно поглощающих разлагающуюся плоть, груды пожелтевших от времени человеческих костей, разбитых черепов с пустыми глазницами. Ливия ожидала, что там, на дне, ей уготовано разбиться насмерть, а у Габриеля уже не будет Сил вернуть ей жизнь. Её тело найдёт свой последний приют в этом заброшенном, нелюдимом месте, среди таких же отчаянных и погибших смельчаков.
Однако ничего подобного к её счастью не случилось. Оливия, вскрикнув, приземлилась не на груды черепов, как ожидала, а в крепкие и такие надёжные руки парня, поймавшего её буквально на лету.
Архангел аккуратно поставил девушку на твёрдый и ровный пол. Оливия тут же запрокинула голову и поглядела наверх, но увидеть вход в склеп так и не смогла, как и определить, насколько глубоко под землёй они находятся.
— Куда дальше? — тихо спросил парень.
Девушка щёлкнула, и появились язычки пламени, украсившие собой её пальцы. Она выставила руку вперёд и провела вдоль всего периметра помещения, где они с Габриелем очутились. Освещения хватило, чтобы рассмотреть большую залу со стенами, облицованными плитами с выбитыми на них странного вида иероглифами и знаками. Они были очень похожи на те, что в своём видении она видела начертанными на Чёрных Вратах. К сожалению, их разгадку Оливия так и не смогла найти. Значение символов осталось для неё неизвестным. Но девушка предполагала, что здесь написана и скрыта вся история Врат. Подойдя к одной из стен, самой дальней от неё, девушка стала одной рукой освещать себе пространство, а другой неторопливо водить по гладкой поверхности, внимательно изучая взглядом каждую выпуклость и впадинку. Внутренний голос шептал, что здесь должен быть спрятан тайный механизм, который откроит им путь дальше. Вот только где именно, Ливия не могла сказать точно, что, надо сказать, её беспокоило, так как у них на счету была каждая секунда. Однако тут даже Габриель не торопил девушку. Он тихо стоял рядом, наблюдая за её манипуляциями.
— Да где же он? — раздражённо прошептала она, в который раз скользя рукой по холодной и шероховатой поверхности стены.
Спустя несколько минут кропотливых и тщательных поисков Ливии стало казаться, что прошло уже несколько часов с тех пор, как она взялась за свои изыскания, которые пока не привели к желаемому результату. На лбу у неё выступила испарина от напряжения и невероятной сосредоточенности. И тут, словно в ответ на её мысленные мольбы, обращённые к Высшим Силам и сестрам-ведьмам, пальцы Ливии скользнули по небольшому выступу, и часть стены с глухим шелестом въехала внутрь, тем самым открыв им с Габриелем проход, погружённый во тьму.
Девушка, победоносно возликовав, бросилась было вперёд, но архангел быстро поймал её за талию и вернул на место. При этом парень одарил её таким грозным взглядом, что Ливия мгновенно поняла, что проявленный ею порыв отчаянной храбрости не был им оценен по достоинству. Тем временем Габриель, удовлетворившись, что подопечная находится там, где ей положено, а именно позади него, и не думает рваться вперёд, шагнул в проем, освещая себе путь. Парень был натянут словно тетива, готовый мгновенно отразить любую атаку врага, затаившегося во мраке. Девушка, не медля ни секунды и не отставая ни на шаг, последовала за ним.
Едва они вошли, как стена, проскрежетав, встала на место, закрыв проход.
«Надеюсь, я смогу найти рычаг с обратной стороны. Если нам вообще дано будет выбраться обратно…» — рассеянно подумала девушка.
А Габриель продолжал идти вперед, как ни в чём не бывало, освещая себе путь сгустком света, слабо сиявшем у него на ладони. Оливия мысленно поразилась его сосредоточенности и в то же время такому холодному спокойствию, застывшему маской у него на лице, когда они шагают на верную смерть. Хотя паники или нервозности она и не предполагала узреть у Небесного Охотника, который, наконец, добрался до конца своей миссии и стоит на пороге великого свершения. Наверное, только её одну из них двоих страшило то, что произойдёт впереди. Она уже успела неоднократно в мыслях попрощаться с родительницами, отцом, Сидни и другими близкими ей людьми, так как Ливия не могла сказать с твёрдой уверенностью, что выйдет отсюда живой и невредимой. К тому же, ей было довольно жутко в этом тёмном длинном коридоре, который, казалось, никогда не кончится.
«Эх, света бы сюда больше! А то от наших огоньков проку почти никакого!» — с досадой подумала девушка, освещая себе путь колдовским пламенем, вырывающимся из кончиков её пальцев.
Только она так подумала, как в металлических прикладах, крепко вбитых в стену вдоль всего коридора, ярко вспыхнули и загорелись факелы, ранее ею незамеченные, тем самым дав достаточно света, чтобы осветить окружавшее их с архангелом пространство. Ливия тихо охнула от приятной неожиданности, мысленно поражаясь неведомому ей колдовству, а затем перевела взгляд на своего спутника, резко остановившегося в шаге от неё. Он недоумённо и настороженно разглядывал стены. Только едва она внимательней к нему присмотрелась, как вскрик ужаса сорвался с её губ, но Ливия подавила его, крепко прижав ладонь ко рту. Однако взгляд её был прикован к изувеченной спине Габриеля. Там, где должны были быть его крылья, одежда превратилась в лохмотья и обнажила плоть, которая своим видом стала напоминать кровавое месиво. Жуткого вида раны «украсили» тыл парня с неровными, обугленными краями, а кровь запеклась, превратившись в бурую корку. Ливия, мгновенно сопоставив факты, предположила, что, скорее всего, огненный снаряд демонов угодил в Габриеля в момент её бессознательного состояния, когда душа девушки стремилась преодолеть барьер между миром живых и Царством Забвения.
«Это моя вина!» — с горечью подумала ведьма.
Архангел же, услышав вопль девушки, стремительно обернулся, приняв угрожающую позу, готовый устранить любую опасность, подкравшуюся к ним. Этим он скрыл от неё жуткое зрелище. Однако оценив обстановку, Габриель понял, что угрозы нет, и, не смотря на испуганный вид побледневшей Оливии, их положение не ухудшилось. Девушка же увидела, как лицо парня стало крайне недовольным, когда он пришёл к такому заключению, словно она своим криком нарушила ход его мыслей.
