Оксана Панкеева - Дороги и сны

– Разумеется! Как только папа вернет меня наконец на место, я сразу же приеду за ней.

– Ты что, не вполне здоров? – невозмутимо поинтересовался Шеллар. – Только тебя мне здесь не хватало. У меня все чуть ли не по дням расписано, и Ольгин побег спланирован вплоть до даты, а ты явишься, как орда варваров, с визгом, гиканьем и боевыми кличами, разведешь пальбу… Займись чем-нибудь полезным.

– Действительно, – вмешался Макс, решив, что момент как раз самый удобный. – Для тебя будет особое задание…

– Опять?! – яростно вскричал Кантор, припомнив, видимо, прошедшее лето. – Сидеть в глубоком тылу и охранять Пафнутьевых кошек? Или еще что-то в этом духе?

– Маньяк! – в тон ему отозвался отец. – Только и мыслей что о подвигах! Как малолетка, честное слово, хуже Саньки! Путешествие к таинственным дикарям на поиски смерти Повелителя, по радиоактивной пустыне, полной кровожадных монстров, в обществе мэтра Вельмира собственной персоной тебя устроит? Или покажется недостаточно экстремальным?

Потрясенный потомок наконец заткнулся, медленно осмысливая услышанное, и возникшей паузой тут же воспользовался Шеллар:

– Кстати, мэтр, вы не могли бы проконсультироваться у мэтрессы Морриган: существует ли какое-либо зелье или иное вещество, которое действовало бы на демонов как сильное снотворное и при этом не оказывало воздействия на людей?

– Это у вас называется «все спланировано»? – проворчал Макс.

– О, не беспокойтесь, это детали. Если усыпить наместника не удастся, у меня есть запасной вариант с удалением его из дворца.

– А на кой мэтру сдался я? – Сынок очухался на удивление быстро; и минуты не прошло, а он уже мысль родил.

– Ему нужен стрелок и связист. Ты идеальный вариант, так как совмещаешь в своем лице обе специальности. Остальное он расскажет тебе на месте. Я сам никогда не бывал на Каппе и не знаю местных реалий.

– Каппа? Это где Виктор работает?

– Именно там. Так что можешь не воображать, будто тебе тут специально подобрали самое безопасное задание.

– Тогда в чем подвох?

Дожили… Родной сын не верит ни единому слову. Может, это и есть тот самый привет от Справедливого, о котором дядюшка предупреждал? А почему тогда такой слабый? Или вопрос «отпускать – не отпускать» и был той самой вилкой и выбор был правильным? А не отпустил бы – поимел бы неприятностей выше головы? Или он напрасно себя утешает, а выбор еще впереди и будет вовсе не таким простым и легким?

Макс насильно выдавил из себя ухмылку.

– В том, что, если дашь какому-нибудь мутанту себя убить – домой лучше не возвращайся!

– Угу… – Саша понимающе кивнула, но полностью скрыть разочарование ребенку не удалось.

Так хотелось услышать что-нибудь волшебное, постичь тайны иных миров, овладеть секретами непобедимости… а тут все неподобающе просто и обыденно. Методика концентрации, благодаря которой кузен Диего при необходимости может свалить с ног первого паладина, а сама она – держать в повиновении дяди-Витин мотоцикл, давно ей известна. Единственное волшебство во всей истории – чакра Трех Лун, которая только хозяину доступна и утащить попользоваться – никак. А все остальное – тренировка, опыт и немного стратегии. Ах да, еще моральная готовность бить на поражение задолго до того, как угроза приблизится более допустимого. Убить человека у этой малявки, пожалуй, дури хватит, и нервишки у нее покрепче, чем у Ольги, но местное уголовное право сильно портит людей. Пока она будет искать грань между убийством и необходимой самообороной, может оказаться поздно. На этом и попадаются добропорядочные граждане.

– Да, дорогая кузина, все обстоит именно так. – Кантор ободряюще усмехнулся и погладил кошку, которая словно предчувствовала расставание – ластилась как никогда. – И на те чудеса акробатики, что показывают в упомянутых тобою развлекательных фильмах, ничуть не похоже. В честной драке раскидать семерых противников, нападающих одновременно, нельзя. А нападать по очереди им почему-то приходит в голову только в этих самых фильмах. Поэтому и следует пользоваться оружием дальнего боя и всеми его преимуществами. Не огорчайся, ты еще молода, и у тебя уйма времени, чтобы научиться, если желаешь.

– Угу… – безрадостно вздохнула кузина. Не огорчаться у нее никак не получалось.

– Настя все еще на меня дуется? – поинтересовался Кантор, отвлекая девочку от невеселых мыслей. – Или просто не может пересилить свой фамильный неуправляемый страх?

– Да брось, боялась она тебя с самого начала, но приходила же. А сегодня ей надо сделать тот шмат работы, который она не сделала вчера из-за Костиковых добрых намерений. Вот и сидит, ковыряется. А что, соскучился? – Малявка хитро подмигнула совсем по-взрослому.

– Попрощаться хотел. – Кантор заметил, что детская мордашка кузины огорченно вытянулась. – Я уезжаю домой.

– Когда? – немедленно уточнила подрастающая преемница Шеллара.

– Еще не знаю. Толик может появиться в любой момент. Сегодня ночью я говорил с отцом. Кое-какие обстоятельства изменились… словом, мне надо возвращаться.

Саша быстро стрельнула глазками по кухне.

– Но ты еще не собирался?

– А что мне собирать? Я прибыл сюда в подштанниках и драной рубахе, которые вы с Настей торжественно впихнули в утилизатор. Новую одежду мне привезут. Чакра у меня и так все время с собой, а больше здесь нет ничего моего.

– Жаль… – Малышка, похоже, совершенно искренне сожалела о предстоящей разлуке с родственником, от которого до сих пор видела одни проблемы.

Да ладно. Если тебе так не хватает кого-то, чтобы кормить, заботиться и прибирать последствия дикарских выходок, возьми себе Киру.

– Кошку-то мы пристроим, но я не о том. Я так надеялась, что у вас что-то с Настей склеится… Дядя Макс для нее, правда, староват, а ей бы не помешало близко пообщаться с кем-нибудь из ветви Кирин.

Кантор подавил тоскливый вздох и напомнил себе, что маленькая сводница только выглядит как ребенок, а для юной девицы ее глупые мысли абсолютно нормальны.

– Как раз об этом жалеть не стоит. Чтобы обрести душевное равновесие, Насте нужны стабильные, прочные отношения, а не случайная связь, пусть даже с самым разволшебным любимцем богов. Кстати, ты не знаешь, этот мальчик, который так трогательно пытался спасти ее от меня… насколько там все серьезно?

– Ты про Костика? Да мне-то откуда знать, что у него там с Настей… Ну нравится, а вот насколько…

– Я не о том. – Неловко было спрашивать о таких вещах прямым текстом, но намека кузина не поняла. – Его чувства к Насте прекрасно видны из его поступка. Я интересовался его здоровьем.

– А-а, вот ты о чем! – Кузина вдруг засмеялась, словно дяденька-варвар опять спросил какую-то глупость. – Ты думаешь, бедняжка больной-увечный, навеки прикованный к креслу, и половая жизнь под большим вопросом? Да брось, не в этом дело. К осени будет бегать, как все нормальные люди. Он не больной, Костик-то, просто зимой в аварию попал, а ложиться на восстановление посреди семестра не захотел, чтобы занятия не пропускать. Летом пролечится и будет здоровее тебя. Чтоб с такими деньжищами, как у его папы, да ребенка не вылечить!