Оксана Панкеева - Дороги и сны

– Ты же понимаешь, – как можно убедительнее начал Макс, – мы не могли тебе сказать, пока не были уверены, что она в безопасности.

– Папа, тебе не кажется, что ты заврался до таких недопустимых чертиков, что эльфы и твои сородичи с тобой скоро разговаривать перестанут? Ну сколько можно, а? Когда я вернусь домой? Только без виляний вокруг да около. Тебе уже не надо бояться, что я свихнусь, застрелюсь или что ты там себе воображаешь. У меня есть конкретная цель – вытащить Ольгу из…

– Да все я понимаю, – перебил Макс. Ну вот, еще один полоумный спаситель нашелся! – Только не так все просто, как тебе кажется.

– Ты, конечно, как хочешь, – еще более злорадно изрек непослушный сын, – но все еще сложнее, чем ты думаешь. Я убил пять человек, и меня ищет полиция.

– Ты что, нарочно?

– Нет, не нарочно. Они на меня всемером напали, что я, проповедь им должен был прочесть? Но что вышло, то вышло.

– Просили же тебя не шляться! – не удержался отец. Хорошо еще, что все так сложилось – и Ольга нашлась, и коллега попросил отпустить с ним Кантора, и сам Макс уже подумывал… А если бы нет? – Что хоть за люди-то?

– Да уроды, – махнул рукой Диего. – Настиного бывшего любовника дружки.

– А что они хотели?

– Этот ублюдок на прощание сказал им, что чакру Насте оставил.

– Он что, полный идиот? Не понимал, как он их подставляет?

– А ты сомневался? Мозги в этой тыкве не то что не ночевали, а даже не проезжали рядом. Ему так хотелось отомстить, что он даже не подумал ни обо мне, ни о лавочках. Но ты от главного-то не отвлекайся.

– Заберу я тебя, успокойся. Вернее, Толик заберет. Но сначала пойдем разыщем Шеллара. Он мне нужен. Тут со дня на день да Коста должен был отрапортовать, как у него поиски Радужного Камня идут, мне нужно вовремя узнать все обстоятельства. Может, успеем его перехватить.

– А что за камень? – полюбопытствовал Диего, когда они вышли из храма и оказались на просторах чужих снов.

– Помнишь, тот самый, который Ольга купила в лавке дядюшки Цыня, а Жак усовершенствовал? Который у вас наемники да Косты отобрали?

– Ах этот? Вы его не там ищете, – ухмыльнулся негодник и, уловив безмолвный вопрос в глазах Макса, пояснил: – Он вообще не в том мире, он здесь. Брыль с дружками где-то украли его вместе с моей чакрой, после чего этот мерзавец, скорей всего, прихватил камень с собой, а приятелям сказал, будто тоже оставил Насте. Можно сказать, сам своих подельников на смерть и послал.

Макс промолчал, но прибавил шагу. С одной стороны, хорошо, что артефакт оказался вне досягаемости Повелителя, но с другой – это еще один повод поторопиться. Если канал контрабанды артефактов действительно существует, его надо отследить по цепочке раньше, чем до перекупщиков доберется Харган. Иначе либо шустрый демон получит дорогу в еще один новый мир, либо после его поисков никаких концов не найдешь. А возможно, и то и другое разом.

– Про камень никому не говори, – строго наказал Макс. – Даже своим. Когда я его найду, придется как-то объяснить коллегам место и способ, и в моих объяснениях не должны фигурировать ни ты, ни иные миры.

– Хорошо, – согласился Диего и тут же опять завел о своем больном: – А когда?

– На всякий случай будь готов в любой момент. Предупредить тебя не будет времени. И учти – если Толик придет, а тебя нет на месте…

– Да куда я денусь!

– Знаю я тебя! Предупреждали-предупреждали сидеть тихо, обещал-обещал, а потом оказывается, что ты вовсю разгуливаешь по городу и истребляешь мирное население.

Так, препираясь, они добрались до кабинета Шеллара, в котором его величество как раз распекал какого-то провинившегося бедолагу за халтурную работу и почти состоявшийся провал. Этот неутомимый деятель работал даже во сне!

Макс об этом только подумал, а несдержанный бард немедленно сказал то же самое вслух. Шеллар мановением руки отпустил жертву и с величайшей досадой пояснил:

– К сожалению, я не имел возможности сказать этому господину все, что я о нем думаю, ввиду удаленности его местонахождения, видимо, поэтому он мне и приснился. Мэтр Максимильяно, предупредите, пожалуйста, Элвиса, что мой агент, который до сих пор скрывал от нового начальства истинное положение дел на севере, уличен в предоставлении явной дезинформации и в ближайшее время, скорей всего, будет заменен. Если мне удастся что-то выяснить точнее, предупрежу, а нет – пусть сами будут внимательнее… О, я вижу, вы уже сказали все Кантору, не посоветовавшись со мной?

– Да нет же! – огорченно воскликнул Макс. – Он сам это где-то выяснил! И теперь требует объяснений!

– Каких объяснений? – Недоумение Шеллара было столь искренним, словно его попросили обосновать некую общеизвестную истину. – Кантор, разве ты сам не понял, почему мы не сочли возможным поделиться с тобой новостями?

– Да понял я! – сердито проворчал Кантор. – Но все равно… А, да что с вами говорить!

– К примеру, рассказать мне, что сейчас творится в голове у Ольги.

– Ага, сыночек, а ты думал, Шеллар с тобой начнет вести беседы о теории этики, вместо того чтобы немедленно перейти к полезным и практическим вопросам?

– Я не имею возможности с ней пообщаться, а мне необходима информация.

– Вам? – Маэстро чуть ли не взвыл от возмущения. – А ей не нужна, по-вашему? Она совсем запуталась и не знает, что делать!

Великий комбинатор вопросительно приподнял бровь.

– Вы все так чудесно придумали, фишки по клеточкам расставили и даже не помыслили, что фишки ваши – тоже люди живые! – продолжал разоряться горячий кабальеро. – И тоже иногда думают! Ольга, хвала богам, не полная дура! Она все поняла! И что вы наместника обрабатываете, и что ее в свою схему включили! И теперь она в панике мозги ломает, как себя вести, чтобы вашей схеме соответствовать!

– Святая женщина, – не удержался Макс. – Я бы сразу послал вас с вашими схемами подальше.

– Так я на это и рассчитывал, – ничуть не обиделся Шеллар. – Что она будет вести себя, как сама сочтет нужным.

– Просчитались! – мстительно пригвоздил Диего. – Она теперь не может вести себя естественно! Только о том и думает, как вам помочь или хотя бы ничего не напортить! И кончится все тем, что она на этом погорит! Вы же знаете, она притворяться вообще не умеет!

– Кантор, прекрати истерику. От нее не требуется ни очаровывать Харгана, ни обращать его в христианство. Пусть беседует с ним, о чем он сам желает, и тянет время. Долго она здесь все равно не задержится.

– Разумеется! Как только папа вернет меня наконец на место, я сразу же приеду за ней.

– Ты что, не вполне здоров? – невозмутимо поинтересовался Шеллар. – Только тебя мне здесь не хватало. У меня все чуть ли не по дням расписано, и Ольгин побег спланирован вплоть до даты, а ты явишься, как орда варваров, с визгом, гиканьем и боевыми кличами, разведешь пальбу… Займись чем-нибудь полезным.