Владимир Снежкин - Князь Палаэль

— Спасибо, дорогой короткоухий Сарк, — ехидно поблагодарил его.

— Ой, — опомнился тот, — ты… это самое… Извини, я не то хотел сказать!

— Да ладно, проехали. Пойдем в сторонку, — я отошел подальше, увлекая за собой Сарка.

Остановившись, я осмотрелся по сторонам и заговорщицким тоном спросил:

— Ну, что? Готов услышать ту историю.

— Да!!!

— Тогда слушай… В тот вечер, когда ты оставил ту коробочку с порошком в моей комнате, я допоздна не мог уснуть. За окном подвывал ветер, мягкое сияние Лакота освещало университетский парк. Какое-то нехорошее предчувствие терзало мою душу.

— Терзало Душу? — тихонько переспросил Сарк.

— Да, терзало. Не перебивай. Так вот, терзаемый этим предчувствием, решил я прогуляться по ночному парку. Вышел, значит, прихватив ту коробочку с собой, иду по дорожке. Ветер затих и вокруг такая тишина установилась! Дохожу я до середины парка, как вдруг прямо передо мной вспучивается земля. Потом комьями осыпается по сторонам, и знаешь, кого я увидел? — зловещим тоном спросил я, глядя на заинтригованное лицо Сарка.

— Кого? — шепотом спросил он.

— Магистра Новака! — до предела понизив голос, прошептал я.

— Новака???

— Да! Он промчался мимо на высокой скорости, не заметив меня, а за ним полезли мертвецы. Много мертвецов. Шли покачиваясь, вытянув руки вперед, словно лунатики, и тихонько подвывая… Ты знаешь, я никогда так раньше не пугался. А здесь просто все занемело от ужаса, настолько, что не смог вспомнить ни одного заклинания. И тут, когда расстояние между мной и первым рядом мертвецов оставалось буквально пару эвелей, вперед выступил огромный орк. Тоже мертвый. И говорит: «У-у-у. Отдай нам коробочку, что у тебя в руках. У-у-у. Иначе всех съедим, пока спят. Всех студиозов и преподавателей».

— Так и сказали? — потрясенно спросил Сарк, — Так отдал бы!

— Как я мог, ведь она же твоя! Я и ответил: «Идите к Сарку, у него просите». А он мне: «Я этого Сарка съем! Он и сопротивляться долго не сможет. Нас много!»

— Зачем? Зачем ты его ко мне отправил? — с ужасом поглядев по сторонам, спросил он.

— Не переживай, — успокоил я друга, — мне жалко тебя стало. Если съедят тебя, то с кем общаться-то буду? Ты же у нас душа компании! И сказал я ему: «Не надо есть Сарка. Отдам я коробочку с порошком, только скажите мне, зачем он вам понадобился?» И ответил он мне: «Нам, мертвецам, надоело быть злыми. И только этот порошок позволяет нам по-новому взглянуть на мир, полюбить его! Любовь спасет мир!» Отдал я им этот порошок, и они убрались восвояси. Такая вот история со мной приключилась, Сарк. Надеюсь, ты мне веришь?

— Да-а-а, Палаэль, — протянул Сарк, — а Новак-то трусом оказался… Сам же их вызвал, сам же первым и убежал! Правильно сделал, что коробочку отдал.

— Спасибо, Сарк, но теперь пойдем ко всем. Поздно уже, пора бы спать ложиться.

И пока шли, пока потом ходил к речке умываться, пока укладывался поудобнее в палатке, я все размышлял. Неужели он, действительно, поверил в весь тот бред, который я сочинял «с листа»? Ведь даже вопросов, по сути, не задавал.

А затем я вспомнил, чем же действительно закончился тот вечер с Аральтой.

«— И что теперь делать будем? — растерянно спросил я, после того, как Аральта выдохлась и замолчала.

— Так, — на удивление быстро сориентировалась она, — сама я не смогу избавиться от воздействия этой гадости. Здесь нужен уровень минимум магистра целительства. Ты случаем, таковым не являешься? А то очень многое, как выяснилось, мы о тебе не знали.

— Нет, — огорчил я ее. Самому мне никаких толковых мыслей в голову не приходило, так что оставалось в этом плане надеяться на Аральту.

Она несколько секунд помолчала, видимо обдумывая ситуацию, и потом вскинулась. Ага! Что-то придумала!

— Мне нужна твоя помощь, — заявила она, — надеюсь, ты не собираешься воспользоваться этим моментом?

До меня не сразу дошло, что она имеет ввиду, а когда дошло, я возмутился.

— Аральта! Ты что, думаешь, что я поступлю как последняя сволочь, воспользовавшись твоей беспомощностью?! Говори, что надо делать?

— Хорошо, — кивнула она, — время еще есть. Лотос начнет действовать, насколько я знаю, через пять-десять терций. Тебе…

— А откуда такие познания? — перебил я ее, — вдруг быстрее?

— Нет, не быстрее. Я знакома с этим средством не понаслышке. Когда еще была студиозкой, один из одногруппников пытался с его помощью затащить мою подругу в постель. Хорошо, что целитель тогда оказался рядом и смог нейтрализовать воздействие порошка. Того одногруппника отчислили, а я с той подружкой, ради интереса, выяснили все про порошок из лепестков Цисткого лотоса. Ладно, не отвлекаемся. Сейчас ты ментальным ударом погасишь мое сознание, — она посмотрела на меня и решила на всякий случай уточнить, — только не насовсем, а на время, равное примерно кварту. Сможешь?

— Да.

— Далее тебе необходимо будет доставить меня к Коллиру. Это наш декан факультета целителей. Архимаг данного направления. Если я еще буду бессознания, то вкратце объяснишь ему, что произошло и попросишь нейтрализовать действие этой гадости. Понял?

— А где он живет? Время-то уже… Наверняка домой ушел.

— Ах, да! Он проживает на улице Балазея. Трехэтажный дом в ее начале, справа, если смотреть от Стены. Все?

— Вроде, да, — я еще немного подумал, не забыл ли чего. Нет, не забыл, можно приступать, посмотрел на ее ауру, прикинув количество силы, необходимое для удара, — я готов. Ты готова?

Аральта закрыла глаза, потом, постояв немного, открыла.

— Да-а-а. Нечасто я испытывала ментальные удары, наносимые архимагом. И уж тем более, стоя без защиты…, — она решительно тряхнула головой, — начинай, я готова.

Я скинул ограничители со своей ауры и, не мешкая ни секунды, нанес удар, соизмерив его по силе. Едва успеваю подхватить тело падающей Аральты и кладу его на кровать. Красивая все-таки женщина.

Теперь приступим к основной части. Как ее доставить до дома магистра? Не нести же ее на руках, у всех на виду! Не поймут. В голову приходит мысль завернуть ее во что-нибудь. Только во что? Идеальным вариантом был бы ковер, но ковров в комнате нет. Думай, Палаэль, думай. Тут мой взгляд падает на одеяло. Вот! То, что нужно. Расстилаю его на полу, кладу на него Аральту и заворачиваю. Нет, не пойдет. К сожалению, формы тела четко просматриваются. Конечно, уже ночь на дворе, но все же… Думаем дальше.